高臨縣緊鄰英山府，嘉隆江從縣城流過，是英山府的碼頭重鎮，沿江百姓多以開設客棧商鋪或者捕魚擺渡為生，人口稠密。申屠銳所去的小魚館在高臨縣的郊野，城鎮碼頭的上遊，老板在江邊建了台基很高的木屋，像粗糙的水榭，臨窗望江，頗有幾分野趣。已過辰時，江上霧靄已散，初春的暖陽照得江麵一片粼粼波光，滔滔江水奔流向遠處桅杆林立的城鎮，讓人有一種遠望人煙跳脫塵世的胸襟開闊之感。斕丹趴在窗邊默默看，心中無限慨歎，這樣的景致她是第一次看，竟然有些貪婪，想牢牢記住。申屠銳走過來，站在她旁邊也往下遊的鎮子那兒看，“一會兒咱們就從高臨渡江，晚上就能到紀獻，過了紀獻就是潼野，出了潼野就離開了京畿六府的範圍，算出關了。”斕丹聽得一頭霧水，隻知道這是一路向北路過的地方，茫然點了點頭。老板送來新炸的小魚，申屠銳應是熟客，老板也不拘謹，賠笑和他聊天，申屠銳順口問他生意如何，老板就打開了話匣子。“生意還過得去，隻是您瞧——”他指了指岸邊的石壩，“往年的水印子都看不見，水勢太高淹過去了。今年暖得快，聽說北邊天相異常，竟然下雨，冰雪化得快，春汛也來得早，而且這個漲勢，過幾天更暖些，恐怕堤壩經不住呢。”申屠銳把頭探出窗外，細細看了一會兒，沉下臉問：“沒去和官府說麼？”老板咂了兩下嘴，無奈又隱忍地簡略說：“和知縣說了兩三次，也沒見派人來。”申屠銳點點頭，說了聲知道了，老板適時退出去不再多言。斕丹拿了條魚慢慢吃，覷著他的臉色，申屠銳果然不太高興了，麵無表情，打了個響指叫貼身侍衛進來，把腰牌給了他，低低說了幾句話，侍衛抱拳領命而去。“你，去催老板快上魚，一會兒知縣來了，就不能安穩地吃了。”申屠銳發號施令，房間裡沒彆人，這是使喚她呢，斕丹撇撇嘴，慢悠悠踱出去傳話。外麵有幾桌露天的，侍衛們正圍坐著大快朵頤，低聲說笑，氣氛比裡麵輕鬆，斕丹拖延了一會兒，不想進去看申屠銳的臉色。遠遠聽見有人呼喊，還有隆隆的響聲，震天徹地，混成一股巨大的轟鳴，聽不清到底是什麼發出來的，漸漸喊聲變得淒厲，也更近了。老板常在江邊，十分警覺，大叫一聲不好，招呼大家快後撤到高處去，“肯定是哪裡決堤了！”申屠銳也快步衝了出來，侍衛們團團圍住他，紛紛請他快走。申屠銳把披風一把扯脫，發火道：“這時候我往哪兒走？我能走麼？！你們兩個，”他指了指侍衛中的兩人，“快去英山知府那兒報信！”他一摸腰間，想起腰牌讓心腹侍衛拿去叫縣丞了，更加惱火，出門在外也沒戴其他信物，他煩躁地哼了一聲，把發上的小玉冠摘下來扔給侍衛，“叫他速調二千兵馬來救急，要快！” 他雙眉緊皺，掃了一圈眼前的眾人，聲音沉穩：“餘下的人，跟我走。”侍衛們領命，都跑出去牽馬，斕丹也跟著往外跑，申屠銳一把扯住她，喝斥道：“你添什麼亂，跟著老板後撤！”斕丹還想說話，老板急急忙忙過來拉她，向申屠銳保證說：“殿下放心，小人拚了老命也會保護好姑娘。”申屠銳嗯了一聲，風急火燎地跑出去飛身上馬，帶著一群人迎著轟鳴的來處狂奔而去，幾乎一眨眼就不見蹤影了。老板很焦急，扯著斕丹的胳膊連聲催促，斕丹隻好隨他一路急走，爬上一座小山坡。響聲像夏天的悶雷，轟轟的在天邊，半天落不下去，斕丹踮著腳往申屠銳去的方向望，什麼都看不到。響聲隱隱小了，斕丹心一鬆，回頭問老板：“是不是堵住決口了？”老板臉色很差，連連搖頭，擔心地看著遠處江邊自己的小店，唉聲歎氣：“應該是徹底漫灌進來了，那片都是農田，人倒不多，隻是不知道水勢怎樣，會不會淹過來。”斕丹沒經曆過水患，也不太害怕，隻是有些擔心申屠銳，不知道他那邊情況怎麼樣了。縣城方向來了一輛馬車，旁邊跟著申屠銳的心腹侍衛，馬車上有兩個人，掀開車簾一個勁嚷嚷，侍衛不理會，狠狠地抽拉車的馬匹，迫使馬車跑得飛快。到了近處，斕丹才聽清車上的兩人喊得是慢點，太顛，慢點。老板呸了一聲，低聲咒罵道：“都天塌地陷了，這位縣太爺還嫌車快太顛呢！”斕丹聽了，對知縣更加不滿，也沒了好臉色，不是他對水患視而不見，也不會發生現在的險情。侍衛在坡下問老板具體情況，原本在車上不停抱怨的知縣和師爺一聽前方可能已經決堤，哇哇亂叫著跳下車，拚命跑到坡上。侍衛原本還想去前麵找申屠銳，但老板極力勸阻，又見知縣跑上坡，氣還沒喘勻就盯著斕丹色迷迷地看，他咬牙切齒，也牽馬上來，板著臉站在知縣和斕丹中間。斕丹當然也發覺了知縣的異樣，心裡憤恨，前麵大水決堤，這位知縣大老爺不著急不害怕，還有心思盯著女人看？從知縣跑上坡也不過一眨眼的時間，大水就轟然而至，幸好水位不高，但流速很快，坡下的馬車瞬間被衝到幾丈遠的地方，馬匹驚慌嘶鳴，叫得人心裡發瘮。侍衛急得都跳起來了，“王爺怎麼辦？王爺還好吧？”他抓著老板不停問，好像老板知道答案一樣，他手勁太大了，老板被抓得慘叫起來。附近方圓數十裡都是平坦開闊的地勢，春汛也隻是剛剛開始，水位還不是太高，一鋪散開很快就減弱了勢頭，一波水牆過去，慢慢水流就緩了，最後也隻有齊小腿的深度。斕丹稍微放了點兒心，還沒等長長舒口氣，師爺就連呼萬幸，諂媚地對知縣說：“老爺不必驚慌，這水勢不足以造成多大災害，時值初春，莊稼都還沒種，損失可以忽略不計。”斕丹和老板、侍衛聽了，都實在無法忍住怒氣，正要罵他，隻聽馬隊趟水而來的聲音，正是申屠銳帶人回來了。一隊人停在坡下，申屠銳抬頭向坡上看，眼神冷峻地瞪著知縣。斕丹看他頭發也散了，袍角像莊稼漢一樣掖在腰帶裡，袍子褲子上全是泥，臉上沾得黑一塊白一塊的，明明有些好笑，因為表情和眼神的關係，氣勢簡直有些狠戾。知縣和師爺本在坡上長揖作禮，見燕王殿下沒有上坡的意思，又這麼個臉色，兩人才提著袍子下去，閃閃縮縮踩在泥水裡，一副苦不堪言的樣子。申屠銳端坐在馬上一動不動，冷冷看著知縣和師爺討好地問安道惱。侍衛們也都神情凝重地看著他們，一時間隻有馬發出噴氣的聲音。“殿下，”知縣有些慌了，想起剛才師爺的話，現學現賣，“不必太過擔憂，還沒開始播種……”話還沒說完，申屠銳抽出腰間長劍錚地一聲揮下去，知縣撕心裂肺地慘叫，斕丹嚇得也大喊一聲，捂住雙眼。她自然熟悉死亡，朝堂上下宮城內外，幾乎每天都充斥著死亡。可她見到的死亡，是父皇和兄長們在公文上提筆勾畫，是威嚴喝斥拖出去如何如何，是宮女嬤嬤們沉肅托著白綾或者鴆酒，就連她自己的死亡，也是凶悍粗俗的劊子手背後揮刀。她正滿懷期待地看申屠銳怎麼懲罰這個可惡的知縣，他揮劍時眼睛裡的殘酷因而看得格外清楚，一個朝夕相處的人，突然當著她的麵斬殺另一個人，她心裡的驚懼超過想像。知縣的慘叫沒有戛然而止，而是越發淒厲，斕丹聽了，反而不那麼害怕了，抖著手緩緩移開——申屠銳砍掉了他的官帽，連頭皮都削禿一塊，知縣連驚帶痛，正在泥裡打滾哭號。她咽了下唾沫才敢再看申屠銳，他正抬頭看她，視線對上，他怒氣衝衝地狠瞪她一眼，把斕丹弄得莫名其妙。英山知府也帶著隨從急匆匆趕來，他到底精明乖覺，騎馬奔來，到了申屠銳近前下馬，不顧遍地泥湯，撲通跪下就請罪。申屠銳沉默了一會兒，明顯在忍耐，“後續的事要辦好。”他漠然吩咐。知府叩頭領命。“我這就過江，也會回複宮裡在我過江後，你這裡才決了堤。”知府不解，“殿下……”申屠銳冷冷一哼，“我在這兒的話，怎麼能不當場處理你？”知府恍然大悟，感激涕零，“殿下大恩，下官——”“行了，”申屠銳不耐煩地打斷，用眼睛一瞥已經在泥裡裝死的知縣，“他不能留了。”知府心領神會，連聲道：“下官明白。”斕丹原本疑惑，琢磨了一下——看來是那頓花酒的功勞，申屠銳竟然這樣偏袒知府，剛才還那麼大義凜然呢，斕丹忍不住哼了一聲。申屠銳聽見了，抬眼瞟了瞟，不客氣地說：“還不下來趕路，等請呢？”周圍人多，斕丹也不好和他置氣，寒著臉下了坡，正問：“我的馬呢？”就被申屠銳扯到他的鞍前，胳膊都差點脫臼。“臟！”她也是本能反應，推著他的胸膛，儘量遠離，他的袍子濕漉漉的，全是泥漿。申屠銳生氣地哼了她一聲，斕丹也覺得自己錯了，他好歹也是為了百姓不惜身犯險境，滾了一身爛泥，她這一嫌棄，不和那個混蛋知縣一樣了麼。她立刻垂頭不語，表示知錯。申屠銳還不解氣，在馬腹上摸了一把掛上的泥，毫不留情的抹了斕丹一臉。斕丹癟著嘴，氣得渾身發抖，知道他正一肚子怨氣，最好彆再招惹他，隻能悶不吭聲地忍了。申屠銳很滿意她識趣的態度，一夾馬腹，馬蹄重重踏了下泥，濺了知府一身，臨走他還不甘心，驅馬踩了倒地的知縣一蹄才揚長而去。斕丹覺得他身上又濕又冷，原來袍子都濕透了，迎風一吹特彆難受，她也不敢動，幸好很快就到了碼頭，登船渡江。