三月十五日,上禦奉天殿，親策諸貢生。

這是皇帝登基後的第一次舉行正科殿試，為表重視,他坐在奉天殿的簷下親自監考了整場，這是先帝在位時從未發生過的事,主同考官們各個誠惶誠恐,考生也都是噤若寒蟬，以至有人當場暈厥,被大漢將軍拖走。

次日就是閱卷,閱卷時間隻有兩天，十七日填榜,十八日張榜，閱卷官時間緊迫，需要在一天之內裁定出前十卷,並由主考官推舉出三鼎甲的名次,交由皇帝聖裁。

也正因時間緊迫，曆代閱卷官總結出一個“偷懶”的辦法，將會試前十名的試卷選出,再多選出三到五篇作為備選,交由首輔裁決,主考官再選出十份拿去給皇帝交差，其他試卷再行裁定名次。

皇帝聽著這條潛規則,怎麼聽怎麼覺得不舒服，怪不得曆科會試前十與殿試前十的結果相差無幾,原來是用了這個辦法。

“可殿試卷是糊名的，他們隻看卷麵，如何挑出會試前十的卷子？”皇帝又問。

陳公公答道：“彌封官提前做好了標記。”

“這不是舞弊嗎？”皇帝蹙眉道。

陳公公賠笑道：“算是官場舊習吧。畢竟沒有真才實學,是考不到會試前十的。”

“官場舊習……是吧？”皇帝頓了頓，忽然露出狡黠的笑容：“去傳沈師傅來。”

陳公公眼一花，定睛仔細看了看，總覺得皇帝笑的很像一個人，一時又想不起來是誰。

“陛下，沈部堂正在閱卷。”他提醒道。

“耽誤不了一刻鐘。”皇帝又補充道：“理由麼，就說太子和他兒子爬到樹上不肯下來，請他來勸勸。”

……

“阿嚏，阿嚏！”榮賀打了個大大的噴嚏。

懷安很有經驗的告訴他：“連打兩個噴嚏，一定是有人罵你，而且八成是你爹。”

除了太子他爹，誰敢罵太子啊……

榮賀揉揉鼻子：“很有道理。”

他們今天不用上課，因為文華殿被考官們占用用來閱卷，花公公為他們泡好了茉莉奶茶，兩人呆在東宮自習做功課，邊做邊閒聊，倒也愜意。

“其實你以現在的水平，也足夠參加縣試了。”榮賀評估道：“考個三五回，得個童生不在話下。”

懷安翻翻白眼：“謝謝你啊。”

榮賀笑道：“你明年不是去國子監讀書嘛，入監可免除童試，直接參加秋闈，多好啊。”

一提這個，懷安一肚子怨言：“好什麼呀，聽說國子監的飯菜不好吃，不好吃還不讓抱怨，一年十二次大小考試，成績累積起來，積滿八分才能升堂級。”

想到明年就要被送進那“人間煉獄”受罪，懷安眼裡都沒有光了。

“嗐，你說的都是老黃曆了。”榮賀道：“我特意幫你打聽過，如今的國子監今非昔比了。捐監泛濫，生源莠不齊，這一點，曆任祭酒、司業都心照不宣，對蔭監與捐監在學業根本不作要

求。”

懷安眼前一亮：“還有這一說？可我去國子監時看到的不是這樣啊。”

榮賀道：“你看到的，都是升入率性堂的監生，他們大多是京城會試落選的舉人，這些人本身就是精英，其他像蔭監、捐監，甚至地方選上來的貢監，大都沒什麼真才實學，平時報個病假喪假，就可以在外麵遊蕩，根本不用按時坐監，都是為了混混日子，到地方補個小官。”

懷安啜一口手邊的熱騰騰的茉莉奶綠，枕著胳膊，四仰八叉的攤在椅子上：“混日子好啊，我就喜歡混日子。”

想想又覺得不妥：“國子監爛成這樣，也該整頓整頓了。”

榮賀一拍大腿：“所以啊，我算好了的，等你混到畢業，我再向父皇提議整飭國子監。改革也不能傷到自己人嘛。”

懷安坐直了身子：“你真是我異母異父的親兄弟啊！”

“那必須！”

兩人說到激動處，乾了一杯奶茶。正在“推杯換盞”，皇帝遣人傳旨叫他們到文華殿去。

兩人一頭霧水，文華殿一眾官員正在閱卷，叫他們去作甚？

來到文華殿才知道，聖駕在此，讀卷官正跪在一側讀卷，讀完一份，換一名讀卷官，繼續讀下一份。

懷安在進門之前落後太子一步，兩人一前一後進殿，向皇帝行禮。

皇帝道：“這是朕登基之後的第一次掄才大典，太子站過來，一起來聽聽。”

“遵旨。”

懷安便跟著榮賀走到皇帝身邊站定。皇帝抬手，示意讀卷官繼續。

三份試卷讀完，按照常理，皇帝不會更改首輔裁定的名次，所謂閱卷也多是走個過場，畢竟前十名的試卷即便旗鼓相當，水平也絕不會低，這個麵子還是要給的。

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