燕山以北，楊縣。

菜市口街頭，人影竄動。

高台之上，一名年約七十左右的白發老者，一手拄拐，一手捋著胡須。

“諸位，諸位！且聽老朽一言。”

人都是有好奇心的，老人雖然看著站都站不穩了，但嗓門卻是不小，來往路人紛紛駐足看向高台。

“這不是東街德育書院的左老？這是要做什麼？”

人群中，有人認出了老者的身份，好奇的向身邊人打聽。

“不知道啊，看上去似乎有大事？”

“屁的大事，現在還有什麼比前朝叛軍攻入都城要大，彆擋道，老子要去皇宮，宰了那群沒骨氣的狗雜碎！”

左老拐杖輕敲地麵，清了清嗓子，運足了內裡道，

“諸位，想必那歸離朝大軍攻占冬來關，直奔皇城的事，都已經聽說了。”

“自是聽說了，我還聽說，朝廷沒有任何抵抗，連開十六城讓那群狗東西長驅直入，館子裡的窯姐都比這群孬種矜持！”

人群中不知誰罵了一句，引得眾人哄堂大笑。

男人們相互對視，臉上意味深長，女人們則是紅著臉，口中呸呸呸的罵著。

左老等人群漸漸安靜，拐杖在地上一敲，嚴肅道，

“或許有的人經曆過，有的人沒有，但前朝暴政，想必諸位都有耳聞。”

“左老，您究竟要說什麼，你要是有什麼難事，說一聲便是。”

肩膀上扛著半扇豬的方屠戶，扯著嗓子喊道。

左老深邃的眼眸環視一圈，見人都湊了過來，捋了捋胡須，高聲道，

“那老朽便不賣關子了。”

“當今陛下勤政愛民，如今帶兵北伐征討冗夷，卻被人背後捅刀子，前朝叛軍占領冬來關，這是要謀奪我九州山河。”

“諸位可知，此次帶兵攻打冬來關的是何人？”

“左老您又來了，這不是學堂，有什麼您就快說。”

“征討冗夷？不是薑王謀反，陛下帶兵去平叛了嗎？”

“你那都是哪年的黃曆了，薑王不過是被冗夷人算計，陛下平叛當然是去找罪魁禍首了。”

“嘿嘿嘿，那以後，陛下後宮裡豈不是要有冗夷的妃子了？”

“我聽說冗夷的女人，那叫一個白……”

“咳咳咳。”

左老見話題沒幾句就跑偏了，輕咳兩聲，接著道，

“帶領前朝叛軍攻打冬來關的，正是之前勾結冗夷，企圖謀國的廢太子，趙楚希！”

此言一出，一眾百姓義憤填膺。

早問這位太子文不成武不就，是個妥妥的廢物。

“陛下英明一世，竟生了個如此大逆不道的孽畜，這要是老子的兒子，老子一巴掌呼死他。”

“等陛下凱旋而歸，肯定第一個廢了他。”

“娘的，老子現在就想廢了他！”

見群情激奮，左老微微點頭，敲了敲拐杖，臉上露出些許悲傷，歎氣道，

“有件事，諸位恐怕還不知，陛下他，不會回來了。”

“左老，您這話什麼意思？”

“陛下一生征戰，何時有過敗績，何況，此次出征，還有王爺同去。”

“左老，您要是說不出個子醜寅卯來，今日你可走不了。”

左老歎了口氣，做悲憤狀，緩緩道，

“若是敵寇，自然不怕，怕就怕，背後捅刀子的是最親近的人！”

“左老，俺求您了，您能一口氣說完嗎？”

方屠戶舉著半扇豬，豬頭亂晃，惹得周圍人紛紛遠離他。

左老不為所動，深陷自己的情緒當中，一捋胡須，悲痛欲絕道，

“前日，老朽朝中摯友來信，說陛下在海上遭遇風暴，又因戰船被人事先動了手腳，所以，所以……哎！”

“怎，怎麼可能。”

“若，若是陛下不回來，那，那我們豈不是……”

一時間，民眾的臉上頭一次出現了驚慌。

之前，即便聽到前朝叛軍攻占冬來關，發兵皇城，甚至是皇後帶著朝臣們投降，百姓們都沒慌過。

畢竟隻要宏文帝凱旋歸來，便能力挽狂瀾，將一切恢複正軌。

然而，左老的話，卻是將眾人的希望擊的粉碎。

“是，是誰！是誰害的陛下！難道又是冗夷人！”

這時，人群中有人反應過來，厲聲質問。

“不！左老方才說，是親近的人，難道……”

有人想起了左老的話，出言否定。

“左老，您倒是說啊！”

左老緊握著拐杖，向前邁了一步，走到了高台邊上，怒聲道，

“是當今皇後和廢太子！”

“這不可能！皇後與陛下情深義重，怎會加害陛下！”

話音方落，當即便有人反駁。

名家曾多次宣揚宏文帝和皇後的事跡，兩人算得上是興朝的模範夫妻。

“怎麼不可能！陛下才剛離開，妖後就將這大好河山拱手送人，顯然是早有預謀，俺相信左老的話。”

“俺這就回家摸刀，宰了這女人！”

“就你！你知道皇宮門朝哪開嗎？”

自古以來，一腔熱血的人不多見，但陰陽怪氣，潑冷水的人卻一定不少。

方屠戶剛開口，便馬上有人嘲諷。

眾人的情緒立刻低迷。

“既然陛下的戰船被動了手腳，那，那王爺呢？”

一名看上去三十左右的婦人低聲呢喃。

眾人聽到後，卻都是默不作聲，這答案已經很明顯了。

“這，這怎麼辦，難道，難道又要回到二十年前……”

“次奧！有這二十年的好日子，老子也算是值了，老子這就去都城，混入皇宮宰了妖後和那畜生！”

這時，左老突然將拐杖在高台上一點，紅木質地的拐杖寸寸斷裂，內裡是一柄造型古樸的長劍，

“諸位，老朽今日將實情道出，是不希望諸位被蒙在鼓裡。”

“老朽這便要離開楊縣，諸君保重。”

眾人看到左老手中長劍，皆是一愣，隨即便有人追問道，

“左老，您這是要上哪去，難道也是入京刺殺妖後？”

“左老，算俺一個！”

左老搖了搖頭，飛身躍入人群，高聲道，

“刺殺妖後談何容易，老朽打算請王爺做主，推翻妖後，讓那群前朝餘孽，從哪來，回哪去！”

“王爺？王爺不是和陛下出征……難道，左老您知曉王爺的下落！”

話落，眾人的眼中皆露出神采。

若是有燕王在，或許事情還有轉機。

“非也。”左老搖頭，隨即臉上露出敬佩之色，

“燕王的確隨陛下出征，想必……罷了。”

“老朽說的是鎮南王！”

話音落下，人群中響起一道嬌脆的女子聲音，

“老先生所說的，可是青衣謫仙，李牧，李公子？”

眾人聞聲看去，一名頭戴鬥笠，身穿粗布勁裝武服的年輕女子，穿過人群，走到左老身前。

“敢問老先生，可是知曉李公子當下在何處？”

少女摘下鬥笠，衝著左老抱拳一禮。

“不知姑娘是？”左老麵露警惕，微微頷首回了一禮。

“小女子師承雲州鬼穀山，奉家師之命，下山輔佐天命之人，拯救黎民於水火。”

“當今陛下與燕王曾和家師有過約定，倘若九州大亂，便由家師出山，輔佐三人共同選定的天命之人。”

聞言，人群中立刻有人驚呼，

“天，天命之人？世子是天命之人？”

“什麼世子，現在要稱呼王爺！”

……

巷道口。

伊思琪輕紗遮麵，冷眼看著菜市口的人群。

她身邊，劉福海雙臂抱胸，眼睛眯成一道縫，嘴角的笑容，一直咧到了耳根。