斕丹從耳室的後門走了出去，太慈宮的後園裡樹葉茂密層疊，正值中午，暮春熾烈的陽光耀眼地照下來，周遭的綠色厚重得讓人喘不過氣來。斕丹順著院牆出了太慈宮，知道申屠銳會受了太後娘娘的指點前來找她，故意拐上偏僻的小巷，漫無目的地沿路而行。她現在不想見他，也不想聽他說話，他會有一萬個理由向她解釋，而且說得情真意切。就算他說的是真的，那也無所謂，她逃避得太久了，到了該自己麵對一切的時候。很艱難，也很無助，幸好，她有榜樣。斕丹想到這裡，無奈又冷漠地笑了，是啊，周圍的人個個都是她的好榜樣，隱藏質子身份，謀劃多年的申屠铖，機關算儘，準備黃雀在後的申屠銳，無情殺伐，步步為營的蕭斕凰，哪一個又容易了？她若就此自暴自棄，任人宰割，豈不是白白死而複生一場？“浮朱姑娘。”一個小太監簡直不知道從哪兒冒出來的，嚇了斕丹一大跳，“貴主請您過宮一敘。”斕丹勉力定了定心神，看了看前後空空****的偏僻宮巷，能在這裡找到她，除非從太慈宮一路跟來。“前行引路。”她不失傲然吩咐，很好奇斕凰要對自己說什麼。斕凰早已不住她過去的宮室了，或多或少還是有些心虛回避，她性喜奢靡，現居的坤儀殿裝飾得金碧輝煌，比當年她母後的寢宮還要華麗貴重。斕丹由小太監一路走進去，直覺得滿眼生輝，珠光寶氣，雖然布置得當，還是不免有些流俗糜費。伺候的宮女太監也站立得滿滿當當，她被帶到一掛芙蓉石珠簾前，隱約看見斕凰斜倚在珠簾後的貴妃榻上，榻前站了兩個衣飾華貴的宮女，應該是她的左膀右臂紫鳶和紫黛。斕丹沒有施禮問安的意思，她知道應該保持正當的態度，至少顯得平常一些，可她對斕凰的恨意簡直無法遮掩，裝也裝不像樣，乾脆放任自流。“你們都下去。”紫黛冷聲吩咐，侍立兩旁的宮女太監依序魚貫退出，掩上宮門。寢殿裡頓時靜得呼吸可聞，自轉扇的吱嘎聲響得那麼清晰，不見有風吹過來，隻有條案上香爐裡的青煙被扇得彎彎繞繞。“聽說……”斕凰慵懶地開口，“燕王拒絕封你為妃。”斕丹一窒，申屠銳說這話的時候，太慈宮偏殿裡明明隻有她，太後和他三個人，怎麼會這麼快就傳到斕凰耳中？斕凰的可怕，遠超她的想像。“可他，答應冊封紫孚。”斕凰坐直身子，頭上的步搖因而擺擺****。“倒不是因為他有多喜歡紫孚，是因為我。”她說著笑笑，含義複雜，不像純然的得意，也帶了些嘲諷。“那天紫藤花架裡，我與他的對話，你也聽去了吧？”斕丹雙眉一軒，恍然道：“是你！是你讓紫孚引我去的！” 斕凰哈哈一笑，這回是真的得意了，“當然了，要是我和申屠銳的密談這麼容易就被第三個人聽去，我和他早就死了八百遍了。他在這方麵倒是很信我，覺得我會把保密功夫做足，絕不會料到我引你來。”“你想乾什麼？”斕丹冷冷地問。斕凰一抬手，紫鳶紫黛掀開了珠簾，斕凰微笑看著斕丹，很美麗的笑容，卻讓斕丹不寒而栗。“你的聲音……很像我一個妹妹。”斕丹的雙手在袖中緊張地攥成拳頭，說不上是驚懼還是憤怒。“我便把你也當妹妹吧。”她虛情假意地說。斕丹差點冷哼出聲，當她妹妹有什麼好？除了被她利用，就是被她陷害！“妹子，我倒是要先問問你，知道了這麼多內情，你有什麼想法？”斕凰慢悠悠地說，“如果我能幫你實現一個願望，你想要什麼？”斕丹還真認真地想了一會兒，看著她道：“你幫我，需要我付出什麼代價？”斕凰抿嘴一笑，步搖又輕擺閃爍了，“嗯，說在點子上了。放心，不會讓你殺人放火的，隻要你乖乖待在申屠銳身邊，適當的時候幫我一把。”這話斕丹聽著耳熟，當初申屠銳要把她送到申屠铖身邊，說得幾乎一模一樣。這話也聽著心寒，斕凰和申屠銳說過那麼真切的海誓山盟，斕丹以為他們至少是有些真感情的，可一轉眼，斕凰就要在申屠銳身邊放釘子了。看來紫孚是一招虛棋，斕凰費了這麼大的周章，為的是她。斕丹突然理解了申屠铖的話，對斕凰有時候喜歡，有時候心寒。斕凰似乎不信任任何人，也沒有真心把任何人當成盟友，她至始至終隻相信自己，應該就是這種性格，才讓她能走到今天這個地步。斕丹深深吸了一口氣，知道不該問，但她真的很想知道！“既然要成為盟友，我也想問貴主一句話。”斕凰點頭示意她說。“昔日你已經貴為坤儀公主，百般榮寵風光，難道就因為先帝狙殺了重汶，你就勾結外人，誅滅整個蕭旻王朝？”“放肆！”紫鳶厲喝。斕凰抬手示意她退下，雙目炯炯地看了斕丹一會兒，自嘲一笑，“沒想到你會問這個，問得好啊。或許這也是我說服你幫我的理由，那就是人不為己，天誅地滅。”她又歪躺下去，顯得有些疲憊，“百般榮寵風光？”她極儘嘲諷地冷笑，“不過是轉眼煙雲。你一個平頭百姓，哪知當時凶險？父皇痼疾纏身，雖然強撐著不被外界所知，但也日漸衰頹，時日無多了。太子狂妄無知，五王野心勃勃，無論他們誰當了皇帝，我，我又如何呢？不過被封個長公主，下嫁無能鼠輩，永遠離開宮廷，籍籍度過一生，過好過壞全憑他人賞賜。可你看我現在？如果上天助我心願得償，我非但是當朝皇後，而且是掌政太後，輪到我憑心情來決定彆人的一生。”斕丹不語，原來斕凰是這樣想的。“所以，你要不要站在我這邊，幫我呢？”斕凰媚媚地笑了，撐著臉頰，直直看著斕丹，“還有，你想得到什麼？”斕丹沉默了片刻，平靜道：“自由，我想要自由。”斕凰聽了，彎眉而笑，讚許道：“很好。如果你說你想要申屠銳，那我可就要失望了。這麼個傻瓜，怎麼可能有能力幫我呢？”她的笑容裡慢慢出現了狠色，“並且，他是屬於我的，誰起了貪念，誰就得死。”離開的時候，還是引她來的那個小太監領她從一個偏僻而隱秘的小門出去，門外是條羊腸小徑，兩側翠竹夾路。鵝卵石的小路漸行漸寬，彙到一條石磚雕花的大路上，拐了彎就是後花園的牡丹叢。斕丹一陣感觸，牡丹叢她來過不少次，卻沒注意到還有這麼一條不起眼的小路，她回身想告訴小太監不必再送，到了這裡她就認識路了，沒想到來無蹤的小太監也是去無影的，不知道什麼時候就沒跟在她身後了。陽光正烈，把人照得昏昏沉沉，斕丹順著大路慢慢走，就到了太液池畔。淼淼的湖麵上一無船影，刺眼的波光像一片刀光劍影，閃爍得有些猙獰。斕丹被曬得心煩，走進涼亭裡，找了個陰涼的角落坐下，這才覺得腿酸，她站了好久，又走了好久。她看太液池水，再廣闊又如何呢，照樣在重重高牆圍護之中，不通四方。自由？她想起剛才對斕凰提出的交換條件，自由是什麼她根本不知道，其實也不是很想要。隻是太想逃離這裡了，充滿陰謀的華麗的，晦暗的，各種各樣的角落，看上去漂亮的，真摯的，其實滿心算計，下手狠辣的各種各樣的人，讓她真的絕望了。她不是他們的對手，這不是空有雄心大誌就行的。當初她絕處逢生，僅憑一腔怨憤，就立誌要讓有罪的人和她一起下黃泉伏誅認罪，實在很可笑，更可笑的是她還對申屠銳說了，他心裡不知道怎麼嗤笑她的狂妄無知吧？越深的了解這些人，她越知道自己複仇的不可能，至少她絕對不會在花架裡聽了申屠銳說了那麼動情的保證後，轉眼就在他身邊布下眼線，算計他，防備他，甚至計劃殺害他。因為她做不出，所以她贏不了。她當丹陽公主的時候，就是沒用的人，變成了浮朱，也沒什麼改變，在整個爭權奪利的大局中，她到底能做什麼呢？什麼都做不了。什麼國仇家恨，她的國仇家恨，難道就不是斕凰的國仇家恨麼？她倒下一杯毒酒，就感覺自己罪孽深重了，斕凰弑父殺母又怎麼樣？還不是活得好好的，一步步接近權力的最頂峰？她的自責，她的複仇是不是太可笑了？隨他們去吧，那個小宮女海珊說的很好，大旻早沒了，除了還在受苦的人，沒人在乎那個已經逝去的王朝。申屠銳匆匆走來，也對，隻要她離開斕凰控製的地方，他自然就找得到她了。人人跟她說宮廷可怕，她原本不覺得，隻覺得榮辱貴賤太過分明，直到現在她才領會，宮廷到底可怕在哪兒，看上去空無一人的地方，或許有無數雙如同鬼魅的眼睛和耳朵。申屠銳走進亭子，在她身邊坐下。“你……應該聽聽我的解釋。”他過了一會兒才開口。斕丹看了看他，又看池畔剛展開聖潔花瓣的芙蕖，不知應說芙蕖似他，還是他似芙蕖，總之很美。他雙眼沉沉便顯得很深情，一臉決絕的時候，似乎忍辱負重，又有那麼些濁世中一點點真誠的聖潔。或許吧，她淡淡一笑，再美的花，根也在淤泥汙濁之中，再清甜的蓮子，心也是苦的。“斕凰決意要個男孩，就是鐵了心要逼宮奪位。”他輕聲說，她不覺得他的戒備多餘，誰知道周圍誰在看著，聽著呢，他敢說出來，她都佩服他的膽量了。“隨著她分娩日近，形勢會越來越凶險，我置身其中，也沒有十成把握自保。”他自嘲苦笑，畢竟在心愛女人麵前承認這點很難堪，“我沒辦法抽身，但你可以，隻要沒有正式名分。我希望……你能平安活下去，哪怕有一點點的危險，我都希望你能安全避開。”“嗯。”斕丹抿嘴，想笑，卻實在笑不出，果然是又是這一套，怕她危險，想她平安，又何苦把她拖入這場滔天陰謀中呢？他有的是辦法保全她，唯獨不包括是不是封她為妃。她再傻，現在也懂思前想後了，或許他也中了斕凰的局，斕凰要他封紫孚而不封她，就是要她嫉妒怨恨，要她對申屠銳寒心，變成能用的一個棋子。斕凰很成功，她真的對申屠銳有些寒心了，並不怪申屠銳，隻怪她太傻，太容易被迷惑了，她竟然相信申屠銳是真的喜歡她，因此她也真心地喜歡著申屠銳。她的平靜讓申屠銳如鯁在喉，後麵的話竟說不出口了，隻能皺眉看著她。“申屠銳，我懂，我都懂。”她說，當然了，形勢嚴峻如此刻，他絕對不能違背斕凰的意思。“真懂？”申屠銳輕嗤。斕丹這次倒沒回答，她怎麼有把握說懂他呢？“還是生氣的吧？”他笑了笑，湊近了看她。“還有些傷心。”她點頭。有些……到底有多傷心，她也不知道了，至少已經傷心到能如此淡然地說起這件事。“想要什麼補償？”他誤解了她的平淡，眼眸含笑地問。“薑兒。”他聽了皺眉，“你就死心眼吧！一個下人，何必這麼耿耿於懷！”斕丹看著風中搖曳的荷葉，固執道：“對我來說，她不僅僅是個下人。”