謝彥開祖籍京城,京中的住宅常年留了下人料理，族中親戚間或幫忙看顧，即便如此,多年無人居住,物舊人新,依舊忙亂。
許聽瀾派人來過一次,帶了家裡慣用的花匠和工匠,幫韓氏重新移栽了一些花木，將房屋破損處修補複原，收拾了好幾l日,才恢複了住人時的樣子。
謝家開門迎親會友,恢複正常的應酬交際時,業已進入八月。暑熱徐徐退去,天氣漸漸涼爽，恰是一年中最舒服的季節。
車廂裡，懷安正襟危坐，正在醞釀情緒。
隻安分了片刻功夫，還是忍不住問：“爹，謝伯伯又不是外人，為什麼要裝模作樣的？”
沈聿道：“陸伯伯升任禮部侍郎，國子監祭酒之位空缺，你不給日後的新祭酒留下一個好印象嗎？”
“什麼？”懷安如遭雷劈：“陸伯伯要調走,謝伯伯接任？”
沈聿點點頭。
“您怎麼不早說啊,我也沒帶點像樣的禮物。”懷安一臉懊惱。回想自己小時候，還把人家撞到池塘裡染了風寒，回頭當了祭酒，不會給他穿小鞋吧？
沈聿白他一眼：“小小年紀,不要見誰都想著行賄。”
懷安趁老爹看向窗外的功夫，朝他扮了個鬼臉。
“你好好表現，中秋節下免你三天功課。”沈聿道。
“真的？！”
“真的。”
說話功夫，馬車停至謝府門口。
謝彥開這段時日暫時賦閒，等待朝廷的安排，不出門會客的時候，就在家裡修養身體，跟家人打打牌下下棋，整日悠閒自在，怡然自得。
舊友登門造訪，為謝家空置多年的宅院聚氣，謝彥開自然是高興的，親自到門口迎接，請他進前院喝茶。
懷安朝著謝彥開行禮：“小侄見過謝伯伯。”
謝彥開先是一愣，對上懷安黑亮的眼睛：“這是懷安？！”
沈聿笑著默認。
謝彥開上下打量懷安一眼，驚呼道：“幾l年不見，長這麼大了！我一時都有些恍惚，以為是懷銘呢。”
懷安剛要開口爭辯，他哥這麼大時可沒有他高，忽然想起老爹的囑咐，又閉上了嘴。
“聽說進了國子監讀書，想必學問也長進了不少吧？”謝彥開又問。
懷安唯唯應是，如何眼觀鼻鼻觀心的靜靜待在一旁，假裝自己是空氣。
沈聿將懷安一年多來最好的一次月考文章拿給謝彥開看——還是經過反複打磨修改的。
謝彥開以常人難以企及的速度瀏覽全文，稱讚道：“長進不小啊！”
“很不成器。”沈聿笑著自謙道。
謝彥開反駁道：“凡事要循序漸進，你當人人都是懷銘不成。”
懷安剛想跳起來表示讚同，被老爹淡淡一掃，又垂著腦袋不做聲了。
謝彥開笑著打趣道：“這孩子，小時候話很多啊，怎麼長大反倒認生了，居然還臉紅了？”
懷安在心裡歎了口氣，什麼臉紅了，明明是說不出話憋的，為了中秋小短假，他也是拚了。
沈聿道：“子盛兄說笑了，他都這麼大了，舉止言談自然不能再像小時候那樣。”
謝彥開撚須朗笑：“明翰你當年嫌他頑皮，我是怎麼勸你的，長大了自然就穩重了，我沒說錯吧。”
他對懷安的印象還處於《四書》結結巴巴的背完，拆了玻璃炕屏種黃瓜，在世子所養雞堆肥，炸了王府宮殿，拉著祁王殿下在湖邊燒烤，燎了祁王的袍袖，一頭把他撞進荷花塘裡，拐賣了小閣老吳琦……的時候。
一轉眼，居然能寫文章了！且不說義理是否通順，辭藻是否華麗，單說他衣冠得體的站在那裡，說了這麼久的話，都沒放火點了他家的房子，明翰這些年不容易，真的不容易！
沈聿淡笑：“子盛兄說的極是。”
又聊起兩家子女，謝彥開三子一女，長子次子都已婚配，長子去了任地，次子今年參加鄉試，三子本到了議親的年紀，但去年院試未過，去外省遊學了。
“你家兩位侄女還好？”謝彥開問。
“略知些禮數，都已經婚配了。”沈聿問：“不知令愛？”
“小女樸拙之質，尚且待字閨中……”
懷安聽得昏昏欲睡，這個年紀的人見麵，不是聊公事，就是聊子女，七拐八繞，雲裡霧裡，無趣的很。為什麼不能聊點有意思的事呢，比如最近的蹴鞠比賽？
果然，他們聊完子女，又開始下棋、聊公事。
落子之時，沈聿看到謝彥開腕子上的一串朱砂，好奇的問：“子盛兄今年本命年？”
謝彥開苦笑：“可不是麼，犯命煞。你瞧瞧，險些將性命交代在今年。”
謝彥開撩起衣袖，一道剛剛愈合的彈痕，露著粉色的肉芽，仍有些猙獰。
“是誰那麼大膽量。”
謝彥開搖頭道：“凶手自焚於簽押房中，連帶趙知府給我的一箱卷宗，全部付之一炬。”
“燒了？那趙淳隨著彈章一起送進都察院的一箱卷宗又是什麼？”沈聿問。
“那才是正本。”謝彥開道：“趙淳送到我那裡的是抄本，防的就是有人鋌而走險，毀滅證據，誰成想他們如此喪心病狂。”
“趙淳在平江府三年，表麵與當地士紳相安無事，實則暗中收集他們的罪證，鄭家是平江府最大的世家，因為鄭閣老在朝，也成了清田均賦的最大阻礙，整個平江府隻知有鄭家，不知有朝廷。趙淳是真的忍無可忍，上書揭發了鄭家，又因朝廷拖而不決，才怒而彈劾陛下、百官。”
趙淳是個十足的狠人，狠起來不顧妻兒老小、身家性命。也正因為豁得出去，才能治得了鄭家。
“不過這樣一來，趙淳反倒安全了，鄭閣老因他致仕，鄭家即便恨的咬牙切齒也不敢動他。”謝彥開道：“不過，讓鄭閣老致仕不是目的，讓鄭家配合退田清丈才是目的，趙淳不會善罷甘休，鄭家也不會言聽計從。平江府有得熱鬨
了。”()
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