淑妃倚在軟椅上，皇太後到時，才起身福了福。炎帝對淑妃一慣是縱容。據說，淑妃剛入宮那兩年，一直不曾笑過，炎帝費儘心思，也無法博美人歡心。直至四公主第一次開口喊了聲“母妃”，淑妃臉上才有了些許笑意。雖說當初淑妃娘娘生下了龍鳳胎，但對五皇子趙子謙並不怎麼看重。故此，即便皇後和德妃將她視作眼中釘肉中刺，倒沒有當做是死敵。在後宮妃子看來，淑妃就是一個怪人，炎帝寵愛她，她非但不趁機奪勢，反而對炎帝愛理不理。換句話說，除卻四公主之外，她對宮裡所有人都是漠然視之。簡直是眼珠子朝天的！眾人皆知，淑妃娘娘隻有兩點喜好：一是睡覺；二是四公主。炎帝曾是平陽侯時，就已經有好幾個兒子，隻不過存活的隻有太子和二皇子兩人。炎帝登基之後充盈後宮，倒也添了幾位皇子，便是當今的四皇子、五皇子，下麵還有幾位年幼的皇子。如今看來，太子、二皇子、四皇子和五皇子最有機會接近皇位。不過，在朝中諸人眼中，還有一個比幾位皇子更名正言順的皇位繼承人。那就是趙澈。故此，如今朝中勢力錯綜複雜。大梁的天下看似安穩，實則，動亂一觸即發。……親眼看著炎帝對淑妃百般疼寵，幾位皇子的神色都多多少少有些變化。五皇子今年十四，身段清瘦高大，五官隨了趙氏皇家的男子，英俊立挺。他每次看見母妃對旁人也如斯冷漠，內心總算是能好受些。“老五，你快看一品閣派出的那位小先生，是不是像個姑娘？還有點眼熟。”四皇子趙子翼坐在觀賽台上，指著初賽擂台中央的鬱棠，問道。趙子謙沒有見過鬱棠，不過他聞聲望去，的確發現那位機關師很像一個人。他母妃！趙子謙抿了抿，母妃是大梁第一美人，這世上怕是難以尋到比母妃還要好看的人了，故此，他對身著男裝的鬱棠多了幾分好奇。太子在內的幾位皇子皆很沉默，誰都知道，這場機關大賽也是他們挑選門客的好時候。尤其是一品閣的那位機關師！天齊聖手的徒弟，必然得其親傳，得“天齊聖手者得天下”這句話並非是空穴來風，單單是出自他之手的武器，也能在戰場上發揮很大的作用，更彆提其他方方麵麵的機關。觀賽席上，白墨池、徐衛騫、古天齊，鬱長東，以及大梁五品以上的官員基本上都入席了。趙澈也在其中。初賽的第一輪開始後，趙澈一直闔眸假寐。不用想，他也知道從今天開始，他的棠姑娘會開始揚名天下。隨之而來的，不僅僅是聲譽和財富，還有危機和殺戮。鬱棠一路披棘斬荊，初賽的競爭並不是很大，她當場做出的小機關，很快就將對手打敗，成為第一輪中率先勝出的一位。鬱棠表現甚佳，白墨池等人都是與有榮焉，一慣沉默內斂的首輔大人也笑出了兩隻可愛的梨渦，對同僚道：“今年的機關大賽當真精彩啊！”官員們覺得莫名其妙。這不是才剛剛開始麼？哪裡精彩了？首輔笑的這樣慈愛，莫不是要暗中搞事了？！官員們戰戰兢兢，皆知道這位首輔大人心思深沉。“首輔所言極是，真是太精彩了啊！”官員隨口附和。然而，徐衛騫還是覺得不夠，又笑眯眯的歎道：“真是後生可畏啊！一品閣的小先生真乃神人！也不知道是怎樣的父親，能生出這樣的孩子？”那肯定是他才能生出此等優質的女孩兒！正準備附和的官員突然不知從何說起。到底是應該誇一品閣的小先生？還是應該誇小先生他爹？！……鬱棠參加的這一輪結束後，觀賽台的上首位置上，德妃看向了淑妃，詫異道：“剛才那位勝出的機關師倒是眼熟的緊，本宮瞧著，和淑妃妹妹有幾分相似呢。”淑妃麵不改色，精致的淡妝使得她看上去不過才二十出頭的光景，方才她也看見了鬱棠，同時也匆匆掃了一眼白墨池等人，心頭猛然顫了顫。不過麵上依舊呈現慵懶嫵媚之態：“姐姐若是瞧著相貌好看的人都像本宮，本宮也無話可說，誰讓本宮過於美貌呢，那位機關師俊俏的很，自然不會像德妃姐姐。”德妃：“……！！！”皇後原本也在猜忌，但聞言後，借著喝茶的姿勢，抿唇一笑。就德妃這個沒腦子的玩意兒，還想跟她爭？！鬱棠是天齊聖手的徒弟，這件事炎帝早就知道。他更是知曉，鬱棠不是男子，而是一個姑娘，還是陸一鳴的發妻。所以，炎帝對鬱棠方才的表現也甚是在意。不過，他很快就被鬱棠的容貌所吸引。太像了！炎帝側過臉，再一次看向了他的美人。淑妃塗著丹寇的玉指一點點的掰著糕點吃，感覺到了炎帝的目光，那雙桃花眼漫不經心的抬起，與炎帝對視，似是嬌軟無力道：“皇上又看臣妾做什麼？”炎帝想看就看了，哪有那樣多的理由，他溫柔一笑：“……沒什麼，朕就覺得貴妃今日戴的簪子甚是精致。”朕的女人，朕還不能看了？！淑妃眼簾一挑，漫不經心的吃著東西，又緩又淡道：“臣妾昨日也是戴的這隻簪子。”炎帝僵住：“……”是麼？可他昨日也沒見到美人呀。炎帝輕咳了一聲，當即又吩咐了下去：“來人！傳朕旨意，讓尚宮局給淑妃打造幾副新首飾出來！”朕的美人，如何能戴重樣的首飾？！絕對不能重樣！每天都要戴不一樣的！淑妃喝了玫瑰花茶潤口，也沒起身謝恩，就是隨意抬眼掃了炎帝幾眼。炎帝方才還在探究為何鬱棠會這樣像淑妃，但這一刻也沒什麼探究的心思了。美人今天興致不高啊！是沒睡好麼？炎帝內心惴惴不安，也不曉得今晚能不能去美人那裡安寢，看樣子機會不大呢……眾嬪妃：“……”敢怒不敢言！o(╥﹏╥)o……初賽選拔針對的是大梁的機關手，共有數十輪，每輪的獲勝者繼續參與下一輪的比試，直至選出前十甲。前十甲脫穎而出之後，便就是入夏時，和北燕、北齊的機關手的總決賽。而每一屆的機關大賽的真正精彩部分，就是在最後總決賽的時候，真正的高手，都會將自己的絕殺技留到最後。炎帝之所以這般看著機關大賽，第一是因著精湛的機關術有利江山社稷，這第二便是揚國威的好機會。而更重要的是，炎帝最嫉恨的老情敵---慕容焦已經向他下了戰書。他非贏不可！不然在美人麵前顏麵何存？！……第一日賽事結束後。鬱棠一回到朝廷驛館，就有穿著小廝服飾的人陸續送了賀禮過來。有太子所贈，也有二皇子等人所贈之物。侍月現在跟在她身邊，時隔數日不曾見自家姑娘，沒想到姑娘這樣吃香。“姑娘，婢子方才瞧見了明世子，還有白家幾位公子都在下麵，不過……”侍月很為難，不敢說實話。鬱棠挑眉：“不過怎麼了？白家幾位公子如今都是我兄長，與我親近也是正常，明世子……且隨他吧。”鬱棠一心以為明遠博是她的嫡兄，而她自己大約就是那個不靠譜的明家大爺的一夜風流才有的意外。鬱棠不願意承認自己出身卑賤，但可能事實便是如此。否則她實在想不出，為何明遠博在意她，卻又不肯承認。侍月回道：“婢子剛才瞧見閣主將幾位公子都趕走了。”鬱棠：“……”這倒是沒什麼奇怪的，很符合師父的個性。侍月又說：“婢女還看見晉王殿下來了，但沒有進驛站，王爺在驛站外頭吹了半天冷風就走了。”鬱棠：“……”她今日全神貫注應對機關賽，倒是險些忘卻了趙澈帶來的困擾。並非是鬱棠嫌棄他是個“不行”的，而是她的心已冷，既然給不了趙澈一個女子該有的溫情，她就不該吊著他。拖泥帶水反而不好。但不知為何，鬱棠雖是內心已經很堅定，每次聽聞趙澈的消息，卻總會心緒波動。門外響起腳步聲，還有古天齊和白墨池的爭執。古天齊似乎很急躁：“棠兒要好生休息，你還是先回吧！”白墨池占著自己武功高強，提手就擋在了古天齊的胸口，將他推到一邊：“我是棠兒義父，我來看看她，難道不是天經地義？”古天齊一個踉蹌，差點被白墨池推倒：“姓白的，你是故意的！”白墨池挑釁的瞥了他一眼，遞了一個“是又如何”的眼神過去。但看見鬱棠時，白墨池臉色突變，還轉身扶了一把狂奔而來的古天齊，關切道：“閣主，你走這樣快作甚？閣主雖是機關精湛，但也是凡夫俗子，莫要急急燥燥，撞壞了哪裡。棠兒還是個孩子，會跟著你學壞的。”古天齊感覺到對方用力掐了他的胳膊，他忍著痛，皮笑肉不笑，在乖崽麵前，一定要保持大度謙和的師父模樣：“指揮使多慮了，棠兒跟著我豈會學壞？我享譽天下，不是一般人武夫粗人能做到的。”“嗬嗬……”白墨池哼笑了兩聲，放開了古天齊，又對鬱棠噓寒問暖。鬱棠皆一一答話。這時，徐衛騫和鬱長東也先後到了。鬱棠的屋子頓時變的有些擠，雖說他們幾人都是長輩，但……也是不甚方便的。她到底是個姑娘家。鬱棠端坐著，等待著這幾人一道離去，她還想多鑽研一會機關術，今日機關大賽上雖是贏了第一輪，但她的對手也有可取之處，鬱棠打算取其精華，去其糟粕。誰知，四人根本沒有打算離開的意思。古天齊憤憤然，時隔多年，他還是無比厭惡這幾人：“我與棠兒有事要商榷，你們走吧！”白墨池冷笑：“棠兒是我義女，我自是關心她的大賽，留下也無妨。”徐衛騫厚著臉皮給自己找借口：“身為首輔，監督大梁參賽的機關師是我的責任。”在場的幾人，唯有鬱長東最是愧疚：“棠兒可乏了？明日的比試莫要太過憂心，儘力即可。”古天齊覺得白墨池和徐衛騫已經夠煩人了，現在又冒出一個鬱長東，他見到此人就來氣：“今天是吹了西北風麼？怎麼把鬱將軍吹來了？你是不是看我們棠兒如今出息了，你很後悔之前的所作所為啊。我告訴你，棠兒是一品閣的，和你一點關係都沒有！”若說古天齊、白墨池、徐衛騫唯一同仇敵愾的時刻，那便是現在。他三人將鬱棠當做是心肝寶貝疙瘩，而就在不久之前，鬱長東和陸一鳴差點害死了他們的小嬌嬌。此仇不報非爹爹！白墨池手中劍柄抵在了鬱長東的胸口，禁止他繼續靠近鬱棠：“鬱將軍，你走吧，我們棠兒可能並不想見到你。”徐衛騫內心百般回旋。是他親自去了將軍府，告之了鬱長東真相，而他的目的隻有一個，那就是希望這幾方勢力都能護著鬱棠。他自是對鬱長東很是不齒，麵上隻是淡淡一笑，毫不掩飾的展露了頭等權臣的城府和陰騭。鬱長東感覺到了這三人的敵意，他目光溫和的望向鬱棠。她可能是他的女兒。多好的孩子，今日初場比試就贏了對手。她從小到大吃了太多的苦，日子從未順遂過。鬱長東難以平複自己內心的愧疚：“棠兒，你若是不想見到我，那……我過幾日再來看你。”鬱棠：“……”她不是沒心沒肺的人，撇開鬱長東陷害汙蔑她不說，她的確是欠了將軍府的養育之恩。“您慢走。”鬱棠道了一句。很快，一切就能結束了，等她奪魁，她就在皇上麵前言明一切。該還給鬱家的，她都會還；該撇清關係的，她也一定會撇清。鬱長東走後，古天齊、白墨池、徐衛騫立刻就敵對了起來。鬱棠：“……”她想了想隻好道：“義父、師父，還有首輔大人，要不……今日還是我來下廚，您三位坐下來好生說話？”這三人都嘗過鬱棠的手藝了。女孩兒這樣懂事孝順，為了讓他三人停止爭執，不惜下廚做飯，他三人如何能繼續吵下去？不……應該在私底下吵才行！徐衛騫溫和一笑：“好，那就辛苦棠兒了。”棠兒？怎麼首輔大人也這樣喚她？鬱棠訕了訕，總覺得近日發生的事有點蹊蹺。古天齊有些不悅。之前鬱棠是他一個人的乖崽，這下可好，那幾個家夥都冒出來了。一碗紅燒肉已經安撫不了他的內心，必須要兩大碗！……明遠博走在廣寒宮外的漢白玉上，他不停的抬手擦拭額頭的細汗，有種不祥的預感湧上心頭。行至大殿門外，著碧色宮裝的女子對他道：“明世子，淑妃娘娘在裡頭等您了，世子快些進去吧。”明遠博頓了頓，又抬手理了理衣襟，這才款步邁入殿內。姑母相貌絕豔，性子卻是極其古怪。對當年的事，明遠博也有所耳聞。其實，淑妃雖是柔美纖細，但明遠博自幼就有些怕她。彆人是用刀子殺人，淑妃卻是寥寥幾語就能傷人於無形。據說，後宮所有女子都被淑妃傷過，就連皇太後也不例外。不多時，明遠博饒過層層輕紗帷幔，終於在貴妃椅上看見了淑妃。這一次，淑妃沒有看話本子，而是眼神直直的盯著他。明遠博心裡咯噔一跳，麵上極力保持鎮定：“姑母找我有事？”淑妃微挑眉，之後漫不經心的轉動著玉腕上的美玉手鐲，道：“今日初賽奪魁的那位小先生，是不是和本宮有些相像？”明遠博呼吸一滯，依舊麵上不顯，未免淑妃起疑，他看似未經思量，就說：“姑母，遠博倒是覺得那位小先生不及姑母美貌。”淑妃是後宮之中出了名的是自我為中心。也是她曾揚言，世間最美的女子就是她，而且這句話不接受任何人的反駁。淑妃從貴妃椅上起身，緩步行至明遠博跟前，盯著他的眉眼，就那樣直直的盯著，半晌之後，她哼笑了一聲：“小騙子！本宮倒是瞧著那小先生的容色在本宮之上呢。”明遠博：“……”姑母今日叫他來的目的，難道隻是為了比美？都說伴君如伴虎，明遠博卻覺得他這位姑母的心思最令人難以讀懂。“行了，你走吧，本宮也乏了。回去告訴你祖父，日後不要往廣寒宮送東西了，都是一家人，該幫的地方，本宮難道還能不出手？”淑妃揮了揮她的玉手，動作輕緩，顯得五指和手腕柔軟纖細。明遠博安安分分的應下：“是，姑母，遠博知道了。”這廂，明遠博剛被宮人送出去，淑妃突然跌倒在了軟榻上，那張精致的麵容已然煞白。“娘娘！您怎麼了娘娘？！”宮人急忙道。淑妃揮手，那雙美眸之中溢出一抹狠色，但她很快就進去了內殿，不允許任何人進去。……接下裡的幾日機關術的比試，淑妃皆以身子不適為由，並未觀賽。直至十日後，整個初賽的最後一場比試時，淑妃才姍姍來遲。她與往前一樣，嫵媚依舊，也同樣的目中無人、放肆妄為。炎帝好幾日不曾看見美人，心癢得慌，見淑妃落座，問道：“愛妃近日忙些什麼？”淑妃喜靜，廣寒宮內尋常時候都是鴉雀無聲，她若是不高興，炎帝也不敢去叨擾。淑妃靠著貴妃椅，眨了眨純澈的大眼，嬌笑了一聲：“皇上猜呀。”炎帝被這抹笑意蕩的心神不定。美人今日心情似乎不錯呢！他當然知道淑妃在宮裡做什麼。據他的探子回稟，他的美人在廣寒宮睡了幾天……今日見美人愈發美豔，看來沒有白睡。這時，禮部侍郎上前道：“皇上，初賽魁首已經得出，是一品閣的古棠。”對這個結果，炎帝並不吃驚，甚至是絕大多數的官員都早有預料的。天下第一機關師唯一的徒弟，當然會奪冠！炎帝點了點頭：“叫她上來。”宮人依言唱禮：“一品閣古棠上前麵聖！”鬱棠很平靜，她半斂眸朝著觀賽台的中軸線上款步走去。古天齊、白墨池等人的目光一直跟隨著她。血緣是一種很奇妙的東西，看著自己的女孩兒如此優秀出彩，沒有哪一個當爹的毫不動容。古天齊控製不住自己，一度哽咽：“棠兒長大了啊。”一旁的白墨池和徐衛騫：“……”這廝說的很有道理，棠兒好像是長大了。可……自從知道鬱棠的存在以來……她不是一直都是這麼大麼？！此刻，幾位爹爹又察覺到了趙澈、白征、明遠博以及在場無數青年才俊的火熱目光，爹爹們的敏銳感在此刻尤為明顯，一個個臉色都冷了下來。女孩兒長大了，是要嚴加防備了。……鬱棠行至中軸線，她至始至終都沒有抬頭，跪下之後，雙手觸底，額頭抵在了手背上：“民女鬱棠拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”炎帝唇角一抽，他還沒問罪，這小姑娘就自己不打自招了。京都的姑娘們如今這樣不怕死麼？炎帝對鬱棠的事了如指掌，卻問道：“鬱棠？你不是古棠麼？怎麼又成了姑娘？”鬱棠保持著跪地的姿勢，又說：“民女有罪，但民女也有冤情！還望皇上給民女做主！”炎帝瞄了一眼鬱長東和陸一鳴。這二人一個都不能動。否則他的局就要亂了。鬱棠和古天齊用假名參賽，這是欺君之罪，但……他依舊不能動！炎帝突然很頭疼，不管是鬱棠師徒二人，又或是鬱長東和陸一鳴，他都很需要。故此就假意道：“哦？你倒是說說看，究竟是怎麼一回事？倘若你有半句虛言，朕定治你的罪！”鬱棠道：“民女原是孤女，因乞討入京，被鬱將軍所救，之後成了鬱將軍府的養女……”鬱棠將她的過往闡述一遍時，在無人看見的地方，淑妃娘娘的指尖掐入了肉裡，她卻感覺不到疼痛。鬱棠又說起了案子的事：“……民女不曾殺人，一切都是鬱將軍和陸大人蓄意汙蔑嫁禍，民女已經搜齊了證據，奈何刑部迫於將軍府和陸大人的勢力，已經草草結案。民女彆無他法，隻好隱姓埋名，以這種方式麵聖伸冤！”鬱棠話音剛落，白墨池站了出來，拱手道：“皇上，臣到了此刻方知，原來臣前陣子所收的不是義子，而是義女。不過既然臣已經是鬱棠的義父，臣以為，臣理應為她多言幾句。”炎帝：“……”嗬嗬，到了今日才知道？當朕這樣好騙？炎帝麵不改色：“白卿且說。”白墨池已經事先將證據皆準備好，還有那日路經粥鋪的人證，以及刑部主審官員也扯進來了。明眼人也得看出來，他是有備而來。而且準備相當充分，足以讓鬱長東和陸一鳴拖下水。白墨池對鬱棠的關心超乎了尋常，這勢必會讓炎帝起疑，甚至對付他，或是鬱棠。徐衛騫知道，他應該出場了。於是，徐衛騫也站了出來：“皇上，白大人和棠姑娘所言非虛。臣的學生，陸一鳴，的確做了偽證，汙蔑了棠姑娘。臣有罪啊，皇上！”按著事先準備好的步驟，古天齊也上場，他可能不太擅長控製自己的情緒，忍不住落淚：“皇上，草民的徒兒秉性純良，與那馮川無冤無仇，自是不會出手殺人！一切都是鬱長東和陸一鳴乾的，還望皇上明鑒！”炎帝看著人證和物證，他還能說什麼？“鬱棠，你抬起頭來。”炎帝命令道。鬱棠照做，為了走到今日，她付出了太多，洗脫冤屈是一個目的，她還有另外一個目的。隨著鬱棠抬起頭，炎帝這才真真切切看清了她的臉。炎帝怔住。太像了。世間怎會有這樣相似之人？！炎帝覺得奇怪，又看了看淑妃，這回，淑妃沒有與他鬥嘴，而是直截了當的回瞪了他一眼。凶狠狠的。美人的水眸宛若是帶著刺的玫瑰，極致的好看，卻也傷人，炎帝一僵，衝著淑妃憨笑了一聲，他沒有得到任何回應，卻見美人已經轉過臉，不再搭理他。炎帝：“……”糟了！美人這回真生氣了！炎帝又開始頭疼。德妃亦然。要知道，鬱將軍可是她的支柱和靠山。“鬱長東！陸一鳴！你二人可有話要說？”炎帝低沉著嗓音，問道。鬱長東和陸一鳴這次並未作為任何反駁。有些事錯了一次，當真不想再錯第二次。就在鬱長東和陸一鳴正要起身認罪時，鬱棠卻道：“皇上，民女還有一個不情之請，民女願意不追究任何誣蔑陷害之責，但民女懇請與將軍府，還有陸一鳴徹底撇開一切乾係！”她的名字至今還寫在將軍府的族譜上。有一樁事讓鬱棠十分費解。將軍府明明不看重她，卻就是不肯放她走。而陸一鳴心裡的人明明是鬱卿蘭，他卻就是不肯與自己和離。所以，鬱棠需要這樣一個機會！炎帝突然挑眉。不追究罪責？這雖不符大梁律法，卻可變通，他正好需要鬱長東和陸一鳴這一點，鬱棠的做法倒是令得炎帝十分欣賞，也省得他再用計謀劃，即便是史書如實記載，也不會說他昏庸無道，隻會讚他是個擅變通，通情理的帝王。炎帝咳了幾聲：“咳咳，此話怎講？”鬱棠道：“隻要將軍府將我的名字從族譜上劃去，也隻要陸大人肯與我和離，我便不追究任何汙蔑陷害之責。”炎帝很好奇，他還是第一次碰見這樣的要求：“為何？”鬱棠默了默。沒有人喜歡逆來順受，也沒有人總能以怨報德。她不是不恨。她隻是不再想與將軍府和陸一鳴有任何的牽扯。半分都不想！她要借著今日的機會，讓全天下皆知，她鬱棠不是將軍府的養女了，也不是陸一鳴的妻。鬱棠說出了自己內心所想：“民女本是乞兒，是鬱將軍將我領回去，也是將軍府將我養大，民女活在世上，不想欠了任何人的！鬱卿蘭殺人之罪，與民女毫無乾係。但民女願意不追究鬱將軍和陸大人之責。從今往後，民女與將軍府也罷，與陸一鳴也好，再無任何瓜葛！”該還的恩情也都還了；該報的恩也都報了！鬱棠的話，讓炎帝尋不出毛病，他甚至有些欣賞這小姑娘。這廂，鬱長東閉了閉眼，他紅了眼眶，“棠兒，將軍府會劃去你的名字，但無論如何，我還是會將你當做是女兒看待。”鬱棠淡淡一笑，有些瀟灑，真正到了這一天，原來也毫不難過，反而是真正的解脫了，她說：“不必了，我已有師父和義父，就不勞煩鬱將軍牽掛。”鬱長東啞然。一旁的白墨池和古天齊二人卻是歡快的很。就在事情快要結束時，陸一鳴突然開口：“皇上，臣……臣不同意和離！臣願意承認一切罪責！”鬱棠一怔。她沒想到陸一鳴會這般。他這又是作甚？耽擱了她一輩子還不夠，如今怎麼就不肯和離？炎帝陷入為難，仕途和女人之間，但凡是男子都會選擇前者，陸一鳴這顆棋子很是難得，他還真沒打算放棄陸一鳴。鬱棠當即道：“皇上，民女與陸大人並無夫妻之實，再者，陸大人心有所屬，民女懇請和離！”這話無疑刺激了陸一鳴，男人像是失了智，“鬱棠！我心裡沒有彆人！”鬱棠覺得好笑。他心裡沒有鬱卿蘭，上輩子會為了她一路涉險？就連他的恩師---首輔大人都背叛了，也要爬上權力之巔，不就是為了護著鬱卿蘭在後宮安穩麼？！鬱棠和離之心已決，今日當著炎帝的麵，她就是要堅決到底：“若是陸大人不同意，那民女這便休夫。”她這次給了鬱家機會，給了鬱卿蘭機會，也給了陸一鳴機會，她想要的無非是徹徹底底斷的乾乾淨淨。鬱棠自問這些年多虧了將軍和陸一鳴的照顧，她已經還了恩情了，既然要和離，那就一定要果斷明了！炎帝：“……”至今為止，大梁還從未有女子休過夫啊。這姑娘也忒狠了吧。在炎帝看來，這世道本就是男尊女卑，鬱棠的做法簡直就是對男子的藐視啊。此刻的炎帝發現，鬱棠不僅是相貌像他的美人，這性子也像呢……炎帝：“……”不敢多想了。陸一鳴是他看好的新起之秀，若是冠上一個“被休”的頭銜，日後還如何在朝堂退抬起頭來。炎帝輕咳了幾聲，又多給了路一鳴一個機會：“陸一鳴，既然你二人夫妻緣分已儘，便和離吧，朕給你一日時間，一天之後務必要將和離書送於棠姑娘！好了，今日到此為止，都散了吧！”……華蓋馬車緩緩停在了陸府大門外。陸老太太由周氏攙扶著下了馬車。陸一鳴發跡之後，陸家也算是從沒落之中重新崛起。故此，陸一鳴可以說是陸家的希望，更是陸老太太眼中的出息子孫。但今日從宮中歸來，陸家人的臉色卻是鐵青一片。一慣讓人省心的陸一鳴，竟然差點公開違抗聖意，幸好炎帝似乎很看重陸一鳴，今日在宮裡給了他一個台階下。“母親！您一定要好生勸勸一鳴，不能就因為一個女人把前途給毀了啊！”周氏忿然道。她真是沒想到鬱棠竟然不在刑部大牢中。更是沒有料到鬱棠成了天齊聖手的徒弟，還在這次機關大賽的初賽中奪魁了。而讓她更加不曾預料到的是，鬱棠會主動提出和離，陸一鳴他還不同意！原本，按著周氏的計劃，鬱棠最好是能爛死在刑部大牢，而以陸一鳴今時今日的地位，必然能娶一位高門大戶的千金。唯有出生尊貴、家族煊赫的女子，才能配得上她的兒子！鬱棠是個乞兒出生，指不定是怎樣卑賤之人所生，有什麼資格成為她的兒媳？！陸老太太知道周氏的心思。她老人家自然也盼著陸一鳴高升，陸一鳴的崛起，等同於陸府的崛起。她對周氏心存意見，可事到如今，也隻能讓陸一鳴與鬱棠和離了。總不能真的等著鬱棠來休夫吧？！剛邁入陸府大門，陸老太太對守門小廝道：“關上門！”小廝照做，紅漆鑲銅柳丁的大門剛被合上，陸老太太就叫住了陸一鳴：“一鳴！”陸一鳴麵容憔悴，已經沒了昔日那個連中三元的文曲星的颯爽卓然。他側過身，眼神無光。陸老太太見他如此，不由得鼻頭一酸。她這個孫兒好強，再多的苦難，都是放在自己心裡，從不與人說，也從不輕易表露。他從小到大好像也沒喜歡過什麼東西。陸老太太倒是記得，陸一鳴和鬱棠定下婚事之後，他來她屋裡吃酒，半醉之時，一慣少言寡語的少年，一直喋喋不休的說著鬱棠的事。外人都以為陸一鳴心裡的人是鬱卿蘭，可陸老太太是個通透人。陸一鳴隻是太重情義了，最終還是為了補償幼時的青梅竹馬，而弄丟了自己喜歡的姑娘。陸老太太壓抑著自己的心疼，對在場諸人道：“聽令，統統給我老婆子跪下！”一言至此，陸老太太領著周氏，率先朝著陸一鳴下跪。陸老太太道：“一鳴，你若是不肯和離，我老婆子就長跪不起！整個陸府都長跪不起！”陸一鳴從頹唐到震驚，他感覺到前所未有的壓抑，他一直以為隻要他出人頭地就有能力掌控自己的命運。可事實上，他好像錯了。到了今日，他還是無時不刻都在受著彆人的掌控，就連自己的妻都不能選擇。起初，讓他和鬱棠定親的是陸家人。如今，讓他和鬱棠和離的還是陸家人。他自己呢？從來都是身不由己。陸一鳴眼眶潤紅，他嗓音微顫：“祖母，彆逼我。”陸老太太知道這件事讓陸一鳴為難了。他是那樣穩重的人，也無比看重他自己的仕途，這次卻是為了鬱棠，差點就惹怒了炎帝。陸老太太看著他：“一鳴啊，不是祖母在逼你，是你在逼祖母啊！咱們陸家經不起任何波折了，但凡有一個可行的法子，祖母也不會這般！”周氏當即就道：“一鳴，你還猶豫什麼？那小賤蹄子都揚言要休你了，你還留她何用？那樣目中無人的女子，她配不上你！”到了這個時候，周氏依舊認為鬱棠害了陸一鳴。陸老太太突然側頭，低喝：“周氏，你閉嘴！這件事發展到了如今的境地，你也逃不了乾係！”周氏是這幾年才在陸府抬起頭做人，被婆母這樣一吼，麵子上雖是過不過，但隻能心不甘情不願的閉了嘴。陸一鳴僵在那裡，看著烏泱泱的一大片人朝著他下跪。他腳下如被灌鉛，沉重至極。見他還在猶豫，陸老太太又是一聲低喝，眼下形式對陸家十分不利。炎帝和朝廷看重天齊聖手，那自然一定會多方關照鬱棠。更重要的是，鬱棠已經當著文武百官的麵言明一切。她不追究陸一鳴的汙蔑，但條件是他必須答應和離。若是一日後還不和離，不僅僅會遭受被鬱棠休夫之辱，也是違抗聖意。屆時，陸一鳴在仕途上再難翻身。陸家就這麼一個有些出息的子嗣，一旦陸一鳴無緣仕途，陸家再想要崛起，隻能等到數十年後，甚至是再無光耀門庭的可能。陸老太太突然伸手拔下了頭上的赤金簪子，快又準的指向了自己的脖頸：“一鳴，算是祖母求你了，也算是陸家欠你一回了，你就與鬱棠和離吧，日後不管你想娶誰，陸家都不會乾涉你！”陸老太太了解陸一鳴，所以她對自己夠狠，手中的簪子直接刺入了皮肉裡，不到幾個呼吸就溢出血來。“祖母！”陸一鳴喚道。周氏見陸一鳴動容，也學著陸老太太如法炮製，她將簪子刺入脖頸，喊道：“一鳴，為了一個女人，不值啊！”陸一鳴抬頭，仰望著灰茫的蒼穹，眼睛裡有什麼東西在打轉，他已經不記得有多久沒有這般無奈過了。陸老太太知道這件事對陸一鳴而言很難接受。但魚和熊掌不可兼得，要怪就怪一開始錯了，所以後麵步步皆錯。陸老太太：“一鳴，祖母明白你心裡苦，可你自己好好想想，這件事已經沒有任何回頭路了，你接受和離，皇上和鬱棠都會既往不咎，可你若是不接受，鬱棠還是會休夫，你也會被發配，到時候必定幾年見不到她，這難道就是你想要的結果？即便和離，你也未必沒有機會啊！”這話無疑給了陸一鳴最後一線希望。沒錯，他不能離開京都，他若是一走，他和鬱棠之間就再無可能了。半晌，陸一鳴在一片嗡鳴中聽見了自己的聲音：“好。”這聲音又沉又低。見他動容，陸老太太大喜，當即就命人拿來和離書一份。陸一鳴不知道自己是如何接過那份和離書的。“……願娘子相離之後，重梳蟬鬢，美掃娥眉，巧逞窈窕之姿，選聘高宮之主，一彆兩寬，各生歡喜。”薄薄一張紙，卻重若千金。陸老太太將狼毫筆沾了墨，遞到了他手中：“好孩子，畫押吧。”陸一鳴頓在那裡，筆尖的墨滴落下，暈染了紙張，他的目光在渙散，有些看不清了。陸老太太摁著他的手，陸一鳴閉了閉眼，在和離書上寫上了自己的名字。是以，陸老太太，乃至整個陸府看見這張和離書，都是如釋重負。陸一鳴棄了筆，在所有人的注視下，往後院婚房的方向緩緩走去……