雅萊麗伽沒能從關於普倫西的信息裡找到多少有用的內容,她開始轉換思路,試著從“魔眼”的角度入手。關於這個詞的信息就比一隻傳說中的貓人英雄要豐富得多。她的腦袋裡有數之不儘的關於魔眼的故事,百科裡也有整整四百多頁學術研究文獻清單,九成以上來自於白塔法師。
法師們總是癡迷於魔眼。這固然和古約律們經常呈現出的奇妙天賦有關,但那還關乎於白塔自己的理論道路——“視器”是一種天然的法術裝置。生物如何感知光的變化,並將其轉化為圖景,這精妙、多變卻普遍的結構給予求道者們莫大的靈感。他們相信,既然一些“視器”能捕捉到光或聲音的波形,更特彆的結構便能使它們捕捉到更多要素。“未來眼”與“千裡眼”正是對以太的捕捉,什麼樣的材料能映出以太?什麼樣的結構能將之轉譯和解讀?那正是被法師們稱為“現代靈視學”與“靈圖結構學”的基礎理論。
這兩門學科對雅萊麗伽並不陌生,她甚至懂得如何磨製一麵粗糙簡易的以太透鏡,用以觀測較為強烈的以太現象。但對於探究魔眼之秘,這兩門學科不過是剛剛入門。
矛盾與難題總是在與古約律接觸的過程中出現。當法師們攻克了靈視性魔眼後,他們很快意識到那在關於“魔眼”的傳說裡隻占很小的一部分。那些能看到幽靈、神祇或是命運(他們對最後一項有所保留)的眼睛,在諸多魔眼裡甚至算不上危險。有的眼睛——更寬泛而專業地說,視器——能叫人在與之對視後昏睡、發瘋、遺忘往事、愛上它的主人,或者變成一尊石像。這些是公眾所熱愛的主流故事裡出現的魔眼,而法師們實際上發現了更多。
很難對它們提出任何概括性的解釋,從危害性最大的死亡之眼(溶解或石化),到無害得簡直令人摸不著頭腦的怪眼(迫使對視的生物失禁、跳舞、做出特定的表情,或者單純地放一個響屁)。法師們認為眼睛已不再是單純的視器。它們本身便釋放著固定形狀的以太扭結,讓令接收到的對象做出相應的反應。
很多模仿性的法術因此而誕生。通過一些友善的純粹觀察,以及某些狀況下令人遺憾但必要的解剖和拆分研究,法師們學會了許多特定的扭結形式。他們把這些結構納入已有的材料學框架,從而創造出各式各樣類似魔眼的法術道具,大部分借助火、水或光的形式。“溫馨之燭”能令注視者產生最為美好的幻覺(然而卻要消耗極大的生命力),“恐懼蠟燭”卻叫每個目擊者都驚恐尖叫。
那正是被法師稱為“真視魔眼”的外放型視器。它們的原理仍有許多未知,但法師們相信他們終將跨越這個挑戰,尤其是在他們成功依賴著廣義材料學(本章未完,請翻頁)
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