到了第二日晌午，便見三奶奶領著浩浩蕩蕩的一群人，一進來就拉著秦舒噓寒問暖：“可憐見的，不過病這幾日，竟消瘦了這許多。”

秦舒客套道：“三奶奶如何親自來了？如今府裡忙著老太太的千秋，您一個人恨不得掰成八個人使，何苦來我這兒費神？不過是尋常風寒罷了，吃幾日藥就好了。”

三奶奶秦氏聽了笑：“前日你可是說了，受不得那禦、賜翠羽衫的福，倘若病了痛了，都要算在我這裡，我這時候怎麼能不來瞧你？”又叫丫鬟端了藥來，叫秦舒喝下了。

三奶奶道：“老太太與我說了，送你家去養病。我這裡不得空，便叫王二喜家的送你回去，一路上仔細著，可不要見了風。”

說著拍拍手，一溜兒的丫頭捧著錦盒綢緞進來：“這幾匹杭州綢你拿著家去，或自己穿，或送人，都行。這裡還有一副頭麵，是老太太送你的。說你往日裡不慣打扮的，今時不比往日，可是要好好裝扮起來。”

說罷，便打開一個錦盒，露出裡麵的金銀玉飾品來——攢珠累絲金鳳釵，一塊兒金子盤成鳳凰的樣子，還點綴了大顆的珍珠，極為華麗貴重，一個瓔珞盤璃項圈，一對兒蝦須鐲子。

秦舒見了，心裡叫堵得不上不下，勉強笑道：“多謝三奶奶。”

三奶奶笑著點點頭，外頭人說老太太壽宴已經有外省的客人來了，大老爺請三奶奶去招呼女眷，這才出了門去。

那三奶奶的陪嫁丫頭道：“三奶奶，我瞧著這董憑兒怎麼臉上一丁點笑模樣也沒有，大爺這樣的人物，她竟還有不願意的？”

秦氏站住，仰著頭笑了一會兒子：“這世上的人，不是人人見了榮華富貴都如同蒼蠅見了腐肉一樣，再則，俗話講千金易得，真心難求罷了。”

話說，秦舒這裡，收拾收拾便預備著家去。

在門口的時候，見著青布小轎，愣了愣：“王嫂子，我不過一個丫頭，如何使得？便是老太太，三奶奶，姑娘們也不常在園子裡坐轎子的。”

王二喜家的賠著笑道：“我知道姑娘不喜張揚，隻是這是老太太的吩咐，說姑娘病了，不好再受風，叫了轎子送姑娘家去。這是主子的一份恩德，自然該叫姑娘知曉的。”

秦舒聽了，默了默，歎了口氣，自掀開轎簾，坐了上去。

秦舒坐了轎子，叫人抬著出了二門，再從角門出了園子，沿著粉牆走了幾百步，往後麵一所宅子去。

這裡是國公府的後麵，慣常住著國公府的下人，剛下轎子，就見秦舒的老娘，哥哥嫂子還有一個侄女都等在門口了，趕忙扶了她進去，叫她躺在床上。

她哥哥嫂子都是極為老實本分的人，三十左右的人，都是圓圓的臉，隻生了個女兒叫寶兒。嫂子打了溫水來，絞了帕子來給她擦汗：“姑娘擦把臉，這一路上出了這許多汗。”

哥哥抱著寶兒在一邊問：“怎麼大熱天的反而得了風寒，這熱風寒是最難好的，街上的馮先生會治這個，待會兒我去找他。”

一麵念叨著她：“許是你貪涼，夜間也要冰塊兒。”

寶兒才四歲，梳著雙丫髻，眉心點了胭脂痣，伸手小胖手：“姑姑抱，姑姑抱。”

這家裡唯一一個機敏的便是秦舒的老娘，她原是老太太陪房的一個女兒，自去端了茶來給王二喜家的吃，又見帶了許多貴重的東西回來，一邊吃著茶一邊探了探話。

王二喜得了三奶奶的吩咐，自然要把話說明白的：“園子裡大爺前幾日家來了，老太太的意思是選個可靠的人送過去服侍，略微給憑兒姑娘露了露意思，竟然把她嚇著了。老太太、三奶奶都說，憑兒姑娘這是年紀小，不曉得自己前程要緊。董娘子是最識大體、最能乾通達的，叫你勸一勸姑娘，想通這個理兒。”

秦舒她老娘聽了默默不說話，過了會兒：“王家嫂子，咱們住得近，我們家的事情，你是知道得一清二楚的。先頭老太太體恤咱們家，叫憑兒過了年就出府來，我就給她說了一門親事，八字已經換過了，連聘禮都收了。現下叫憑兒去伺候大爺，這門親事又該怎麼辦？”

說著她試探道：“還是說，叫憑兒去伺候大爺，過得幾年，再放她回來嫁人？”

王二喜家的拍了拍秦舒她老娘，笑得不停：“哎呦呦，我的老姐姐，你在府裡的時候是一貫聰明伶俐的，說這些糊塗話乾什麼？”

她拿手帕擦了擦眼角笑出來的淚，這才道：“那門親事算什麼？你家這丫頭，往後可是好前程。你不知道，咱們家這位大爺現如今是閩浙總督，兩個省都歸他掌管，這樣煊赫的權勢便是往上數幾代也是沒有的。這以後，我隻怕還要奉承老姐姐呢？至於那親事，你們也不必管，三奶奶自有吩咐的。”

秦舒她老娘捧了一杯茶：“隻怕，我這丫頭向來的犟脾氣，不討大爺喜歡。”

王二喜家的哈哈笑起來：“我的老姐姐，這你可想錯了，本就是大爺待她與彆的丫頭不同，老太太才起了這個意的。我雖沒在席麵上伺候，但聽我家那丫頭講，前兒大爺還問起怎麼不見憑兒，怎麼這許久了病不見好？可見是極為上心的……”

兩個人又寒暄了一會兒子，秦舒她老娘送了人走，這才進來瞧秦舒，見她不像是極沒精神的模樣，拿了她自己叫人做的積木同寶兒在床上玩兒。

她嫂子端了西瓜進來：“姑娘喜歡吃這瓜，上外頭買了來，姑娘解解渴。”

秦舒瞧了，並沒有興致，這個時候的西瓜跟現代大棚無籽西瓜可不一樣，個頭小不說裡麵的果肉也是紅紅白白的，她拿了一小塊遞給寶兒，笑：“寶兒吃瓜。”

寶兒拿過來，曉得這個姑姑喜歡自己，笑嘻嘻學了一句她的話：“寶兒是吃瓜群眾。”

童言童言，引得大家都笑起來，秦舒老娘笑道：“都怪憑兒，說得這些話來教她，也不知道是個什麼意思，這麼忽的冒出來，隻叫人笑。”

秦舒笑著把寶兒抱起來，親了她小臉蛋一口，回頭道：“媽，嫂子，你們兩可不能給她裹小腳。也不知哪裡流傳過來的，這幾年竟然時興起來，好好的一雙腳裹了就變成殘廢了。”

她嫂子道：“姑娘囑咐了，我是肯定要聽的，咱們家雖說靠著姑娘，不愁衣食，但是也不能學人家小姐裹腳。”

秦舒點點頭，對嫂子道：“我有話說，嫂子叫哥哥進來吧，我不過是氣極了，也不是什麼風寒，不必去尋大夫來。”

過得一會兒，一家人除了早死的老子，便都進了裡屋。

秦舒道：“我原想著，等我出了園子，便一家人都脫了奴籍，出去過活。我以前叫著哥哥贖身出來，經營小本買賣，現在也能維持住一家子的開銷了。等一二日，我回府去，便求了老太太，叫放了媽也出去。”

秦舒她老娘要說些個什麼，叫秦舒止住了：“媽，你也不用想著一個月在園子裡掙那半兩銀子，你年紀大了，該是我們孝順你。”

秦舒她老娘一向都聽自己女兒的，不過十來歲就同自己參謀家裡的事，後來她出息了，做了一等丫頭，就更是說一是一，說二是二了。

哥哥也道：“媽，妹妹說得是，我那鋪子每月也有三五兩銀子，足夠過活了。”

秦舒她老娘點點頭：“我知道，你妹妹向來是不喜歡我進園子賠笑臉的，我如今老了，自然都聽兒女的。你們叫我出來，我就出來，再不濟還能在家裡帶帶寶兒。”

秦舒又指著那些錦盒：“那是老太太給我的東西，我這回要走了，就不知道什麼時候才能回來，這些東西就留下，孝敬媽。”

秦舒她老娘擺手：“這是老太太給你的體麵，給你穿戴的。你這樣的青春的小姑娘才要裝扮起來，我這人老珠黃的老婆子戴這些首飾做什麼？”

裝扮起來？秦舒冷著臉笑：“什麼裝扮起來？我難道也要學那些倚樓賣笑的粉頭嗎？”

一時之間，叫人嚇了一跳，秦舒她老娘慌忙道：“丫頭，我哪裡說這個，憑你要做什麼，我哪一件沒有依你？倘若你實在不想，咱們就去求老太太，左不過打幾板子出氣罷了。”

秦舒瞥過頭：“你這身子，打上四十板子哪裡還得活命？倘若隻打打板子，我也認了，隻怕發買了我們出氣，不知流落到哪裡，又會叫誰家買去……”

這些，大家自然都是知道的，隻不肯自己開口，反而叫秦舒寒心。

她歎了口氣，繼續囑咐：“那些金銀首飾，不是給你們穿戴的，你們往當鋪裡死當，換了保值的金子銀子，或者銀票來，這才是正理。我托了繡房的徐嫂子，叫她替我買幾架織機，嫂子和媽都是慣常做這個的，自是能養活自己。加上哥哥的小鋪子，就算站住腳跟了。”

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