禮部尚書唐淮看著方鴻，笑道：“靈州路遠，方大人此行辛苦了。”

“職責在身，沒什麼辛苦的。”方鴻回了一句，眼中疑色一閃而過，他和禮部尚書唐淮平日裡並無交集，對方今日的舉動，似乎有些過於熱情了。

唐淮看著他，搖頭說道：“科舉改製，每走一步都是兵行險招，方大人還是有些急躁了。”

剛才在朝堂之上，雖然互相爭辯的是工部和禮部，但吏部侍郎方鴻，卻是站在工部一邊的。

方鴻點了點頭，說道：“唐大人言之有理。”

唐淮看著他，又道：“不過，能為國庫每年省去數十萬兩白銀，這位靈州唐解元，也算是一個不可多得的人才，本官倒是有些期待他在省試上的表現。”

省試在京師舉辦，由禮部全權負責，方鴻想了想，看著禮部尚書唐淮，笑道：“唐大人隻需再等幾個月就行了。”

兩人一同走出宮門，唐淮似是隨意的問道：“剛才在殿上聽到張郎中提起，那位唐解元還未加冠，就算是以加冠之齡取得這樣的成就，也實屬難得，他年紀輕輕，便讓尋常考生一輩子都難以企及，不知是哪一州的人才？”

靈州貢院，容納了三個州的考生，方鴻隱隱覺得唐淮的話還有什麼深意，卻也並未多想，說道：“唐解元是靈州本地學子。”

唐淮點了點頭，似乎隻是隨口一問，又和方鴻寒暄了兩句，便各自分開。

王碩從後方跟過來，走到唐淮身旁，麵色蒼白道：“唐大人，下官無能，還是讓工部……”

唐淮揮了揮手，打斷了他的話，問道：“關於那靈州解元，你都知道些什麼？”

王碩微微一怔，此次禮部和工部的朝堂之辯，尚書大人都未曾過問一句，怎麼早朝之後，反倒問起了那位唐解元的事情？

他也隻是怔了一瞬，便立刻說道：“此人名叫唐寧，年紀未滿十八，是靈州永安縣人士，他已經婚配，娶的是永安縣令的千金……”

“已經婚配？”唐淮目光微斂，問道：“什麼時候婚配的？”

王碩搖了搖頭：“這個，下官就不知道了。”

唐淮的拇指和食指微微摩挲，喃喃道：“唐寧，靈州，永安縣，未滿十八……”

王碩看著尚書大人踱著步子遠去，心頭再次浮現出了一絲疑惑。

看樣子，尚書大人對這位唐解元，似乎是起了愛才之心，他心中有些後悔，當日閱卷之時，實在是不該和張昊爭吵的……

唐淮走出宮門數十步，有一灰衣老仆從遠處走來，靜靜跟在他的身後。

唐淮腳步頓住，沉默許久，再次開口時，聲音微冷。

“不是說，他已經死了嗎？”

老者抬起頭，縱橫交錯的臉上，浮現出一絲震驚之色，喃喃道：“不可能，他們明明已經確定……”

“十七年前你就是這麼告訴我的。”

“四個月前（本章未完，請翻頁）

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