夜色漸深，關東團練大營中，太子宴請長安城內的心腹官吏、營中諸將，夜宴已至尾聲。

諸人告辭離去，相攜而去，唯行軍司郎中章鼎借故留了在一旁。

陳重送彆了傅知仁的人，轉過身，見章鼎還逗留在旁，微微皺眉，笑道：“章郎，還有何事？連傅府君他們都不得與聞？”因前頭他明說了長安令傅知仁等人皆是心腹，而章鼎還背著傅知仁稟報要事，若不是真的事關重大，陳重就要心生不豫，懷疑章鼎是有心邀寵。

“陛下，”章鼎忙低頭小聲道，“此事不得不密。”

陳重見他鄭重其事，點點頭，不讓他再解釋，吩咐衛士把好帳門，讓章鼎裡麵說話。

“日前，大宋前禮部尚書吳子龍，派人傳遞了一個消息給軍情司，”章鼎小心翼翼地說道，“宋國吳子龍等人不欲曹迪挾持宋皇，遼宋媾和。為了阻止議和，吳子龍召集黨羽密議，吳欲詐投趙杞、曹迪，出任禮部尚書，以期參加遼宋媾和，在儀式上犯險行刺耶律大石。”章鼎說話的聲音越來越低，直到此時，他也覺得這事太不可思議了。吳子龍乃是和陳東、鄧素齊名的人物，門生黨羽遍布宋國朝野，竟然不惜效法張良博浪之一擊。行刺耶律大石，無論成與不成，吳子龍都活不下去了。可是軍情司的人言之鑿鑿，消息確切，而且十萬火急，襄陽那邊的軍情司管事要朝廷這邊給一個答複。

“荒謬！”陳重脫口而出，見章鼎這神色，又強行忍了下去。

“耶律大石乃遼國武狀元出身，莫說吳子龍，就算普通軍士都不是對手。”

“再者說，如此大事，吳子龍怎會不知輕重，竟然讓我軍情司得知了？”

“是，臣也這麼想，”章鼎接道，“可軍情司那邊，卻很肯定。這行刺的消息，並非軍情司自行探知，而是吳子龍的門人，通過宋國錦襜府主動找上了軍情司。要我們軍情司幫忙，吳子龍行刺耶律大石的同時，他的門人會在襄陽城內外一起發動，製造混亂。他還另外安排了人手，意圖從曹迪手中將宋皇的子嗣從宋軍大營救出，然後馬不停蹄地送往鄂州。之所以找上我們，是因為此事動靜太大。吳子龍在宋國錦襜府的影響有限，動用不了突騎渡江，所以這才聯絡我們，希望我們軍情司調動死士，協助他們將宋皇子嗣送回杭州。”

“異想天開，”陳重仍然難以置信，冷冷道，“送死由他。大夏死士，憑什麼？”

“吳子龍那邊帶話，如果遼宋議和，夏國‘一擊得二虎’的機會就沒有了，三朝之爭，百年之後，鹿死誰手尚未可知。”章鼎小心翼翼道，“吳子龍等人，不願意宋國被曹迪挾製，割地賠款，所以寧死也要壞了議和大事，哪怕謀刺耶律大石之事不成，他以死諫阻止議和，必然激起天下輿論。在這種壓力下，以如今宋國朝堂的形勢，哪怕曹迪挾製宋皇強行簽署了和議，宋國朝堂也沒有人敢於承認這份和議的。天下局勢，向何處變化，就有新的轉機了。”

章鼎稟報完畢，陳重眼神變幻數次，並沒有說話。

“那就好吧。”沉默了片刻，陳重緩緩道，“你先安排，同時將此事報柳相定奪。”

“好。”章鼎躬身道，正待告辭，陳重又道：“吳子龍在宋國黨羽眾多，他如果真的為阻止遼宋議和而死諫殉國，隻怕他的門人學生，不會善罷甘休吧。”

“正是。”

“吳子龍殺生成仁，他的門生黨羽不會善罷甘休，反而可以借勢，如果宋遼因此議和不成的話，吳子龍又早有謀劃的話，趁機奪回宋皇子嗣，他這一係黨羽在宋國會聲勢大漲。吳子龍在宋國士人中間的聲望，隻怕還會超過陳東、鄧素等人。”

“有時候，”陳重看著章鼎，意味深長道，“你沒法打敗一個死人。”

“陛下深謀遠慮。”章鼎含笑道，“東朝君臣，儘在掌中。”

“故老常言，關西出將，關東出相。趙元直在宋時，迫於形勢，替鄧素受過，在相府開炮轟擊吳子龍的門生，死傷無算，吳子龍因此被迫退隱。他算是與吳子龍一係結下了死仇。”陳重看著章鼎，悠悠道，“如此一來，趙元直此生恐怕很難為宋國所用了。趙元直允文允武，這個人才大方拱手相讓，我朝就卻之不恭了。”

“陛下英明，”章鼎勉強笑道，“關東出相，更出了不少奸佞權相。如陳東、鄧素、吳子龍等輩，要麼囂張跋扈，要麼狠毒深沉，勉強說來，就算不行操、莽之事，也是伊、霍之輩，沒一個是好相與的。唯有趙上將軍堪稱賢良，難得出將入相，卻為我朝所用，正是天意。”

“你早就想到了，才待傅知仁等人離開後，才稟報東朝吳子龍之事吧。”

“臣不敢。”章鼎背脊微微有些發汗。

他確實有著計較。陳重即位，滿朝都是先皇留下的老臣。雖然柳毅、張善夫等都是賢相良將，但皇帝正值壯年，未來勢必要將朝中大臣輪換一遍。而傅知仁等陳重做太子時的心腹臣僚，就很可能被舉薦為丞相。趙行德則是另外一個重要的人選，陳重對他的賞識是顯而易見的，而趙行德出身承影營，盧眉、遼東、宋國、河中，一路戰場過來，根基紮實，資曆上沒得說。此次更為河中爭取到了晉身五千軍士名額。如果他是一個關西出身的夏人，出將入相是理所當然的。唯一的缺憾就是，他是一個關東人，而且和宋國朝廷的關係太深。

陳重站起身來，他身形高大魁梧，居高臨下，靜靜地看著章鼎。

“你考慮周到，”良久之後，陳重歎了口氣，道，“但你記住，過猶不及。”

“安排一下，”章鼎剛鬆了口氣，又聽陳重聲若金石，一字一頓地道，“無論河中戰況如何，行軍司，務必要保證趙行德活著，萬一戰事不利，就算是派人拖，也要把他活著拖出戰場。”

……

護聞行營內，氣氛凝重的軍議過後，趙行德將安金弦留了下來。

護聞行營得到護國府允許的五千軍士員額之後，一邊在護聞行營中簡拔軍士，一邊在河中招募良家子從軍。軍士增多之後，一批退役的軍官也被征召進來。安金炫因此被趙行德召入護聞行營，擔任權將軍一職，訓練重建了一支新募的軍士組成的騎兵。

“連日苦戰，”趙行德一邊讓安金弦坐下，一邊笑著問道，“安將軍可還習慣吧？”

“早就習慣了，”安金弦拍了拍大腿，“這把老骨頭，有仗打反而不酸了。”

趙行德點點頭，伸手拿起茶壺，示意安金弦自己拿起碗，給他倒上一杯弄弄的酥油茶，茶香伴隨熱氣騰騰的白霧彌漫開來，蒙蒙白霧中，軍議當中如寒冬般凜冽的氣氛也變得暖和起來。不過，趙行德的話很快就刺破了這溫暖的白霧，重新回到戰事上麵。

“按照規律，敵軍接近我軍營盤，立足未穩，會休整三天，深溝壁壘。”趙行德似不經意道，“先立足於不敗之地後，敵軍才會攻打我軍營盤，先以火炮猛轟，而後步騎輪番消耗我軍勢力，如我軍稍露疲憊之勢，便變本加厲，總之，就是打算以堂堂正正平推過來，將我軍逼到鐵門關一角之地，然後，或攻取之，或分兵看守之。如此，就可以趁著大雪封路之際，從容收拾河中，征發蔭戶民夫，待春來道路通暢之後，大將軍府要麵對的河中叛軍隻怕要多上兩倍不止。”

“這個狼心狗肺的東西，”安金弦憤憤道，又拍大腿，“老陳家的窩裡養出了狼崽子。”

對河中軍民來說，這才是最可恨的。這種消耗戰對河中的損害，甚至比誰勝誰敗都還要大。這些日子來，安金弦看得出來，哪怕是敵眾我寡，趙行德作為護聞行營的主帥，總是在尋找一擊製勝的機會。而叛軍主帥陳昂卻永遠都跟機器一樣，利用自己優勢的兵力，穩穩地，一步步地逼迫護聞行營和叛軍拚消耗。這種消耗戰的打法，在安金弦看來，流的都是河中人的血。

“新招募的騎營可堪一用？”

“上將軍放心，”安金弦拍著胸脯道，“騎軍都是精挑細選的好男兒，若在關中蜀中那等地方，早就是軍士了。隻是因為河中競爭太激烈，才一直未能晉身。雖然不曾正式晉身軍士，但也大都是打過仗，見過血的。這段日子，各營又好生整訓了結陣衝陣之法。小夥子們都嗷嗷叫，如果上將軍要用他們上陣打仗，那是絕對不含糊的。”

“這就好。安將軍，我考慮著，這麼一步步退下去，不是辦法。”趙行德沉聲道，他看著熊熊燃燒的爐火，眼中透著堅定的光，“我意，四天之後，叛軍挑戰時，我軍出營列陣，和叛軍決戰。