信上沒有說的是,家中被抄，老夫人突發重疾，益哥兒受驚高燒,應天府姑爺染上花柳，江寧馮家大事去矣。

馮知玉人在應天府,連夜去往江寧衙門，花了大價錢疏通,才得以將馮府老老少少在牢中探視。她成了馮家在南京城僅剩的一顆完卵，好在她公爹是真的仁善,念在與馮家的舊情,肯拿錢財來替馮家打點。

馮老爺罪行難論,他投案自首，牽扯出秦家走私罪證,白紙黑字,是為有功，可他呈上文牘千字，詳述了十年前初任江寧織造郎中時,是如何輕信秦培儀,將劣等織物買賣秦家,以公家財產換取銀兩，後來得知那些織物通通走私西番，便斷絕了和秦家的往來。

他自認有罪,不能辯白,但也懇請都察院和刑部對此案徹查，詳刑慎罰，沒有犯過的罪，他一概不認。

當年秦二爺為了拉攏馮老爺入夥,也曾與他交過底，因此馮老爺拿得出切實證據證明秦家販賣私茶。

當年秦培儀在他調任江寧時，曾送上拜帖，將他遊說，“你我都是錢塘走出來的官，我不會坑害你，這時節誰是真的兩袖清風。不過是劣等品，不賣給我也要銷毀，多可惜？”

馮老爺最初不肯，架不住秦培儀有手段，軟硬兼施，斷斷續續聯係了有大半年之久，才有了第一筆交易，前後大約持續三個月，秦培儀開始慫恿他買賣一等品給秦家，彼時馮老爺已覺察不對，套話過後從秦培儀口中得知了那些織物的去向。

茶葉送出去難以溯源，紡織品卻不一樣，一針一線都是蛛絲馬跡，一旦被查處，他這江寧織造府郎中的腦袋可就要不保。

他嚇得膽寒，因此當即斬斷和秦家的聯絡，又送去錢財消災，以示自家不會揭發秦家所為，從而自保。

時隔多年，馮老爺怎麼也想不到，第一個查處此案的人，會是自己的親生兒子。

他此時已被押送順天府刑部大牢，刑部和都察院的幾個官吏一並將他審問，連日舟車勞頓，馮老爺一身疲憊，須發淩亂坐在桌前。

馮老爺兩手放上桌案，“多的我也不知道了，能交代的都已經交代清楚。”

一番供述，外間來了一位形容乾癟的老頭，著正三品孔雀緋紅公服，瘦瘦小小，來在案前，“令郎是馮時謙，小馮郎中？”

“你是？”

吳虹鷺笑容可掬，“我是應天府府尹吳虹鷺，受小馮郎中所托，來牢裡望望你，他現在人就在外邊，礙於規矩不得探視，你要是有什麼要對他說的，我可以代為轉告。”

“原來是吳大人，多謝吳大人好意，但我與這逆子早已斷絕來往，隻差在族譜將他除名，我對他沒什麼好說的。”

“竟有如此湊巧之事，這邊剛一有風吹草動，你就將小馮郎中給逐出家門。”

馮老爺蓬頭垢麵，無甚表情，“那是自然，他不聽勸阻要查到我的頭上，忤逆不孝，這樣的兒子留他做什麼。”

吳虹鷺笑了笑，點點頭，“有理，那你可知道小馮郎中現

今停職在家，也正等待此案調查結果，我和曾侍郎有心保他仕途，他卻自請辭官，你說他這是什麼意思？難道是要和馮家同進同退？”

馮老爺陡然一驚，舉目看向吳虹鷺。

後者見他如此反應，隻是微笑，“放心，辭呈曾侍郎沒有收下。說句老實話，你如今投案自首，是顧全大局之舉，這案子有你出麵作證，便有了重大推展，這功勞也記給令郎一份，令郎雖不能回到六部當差，但下放地方若有實績，要再想調任也不是難事。”

馮老爺沉默片刻，淡淡道：“我已知無不言，剩下的一概不知，隻能讓刑部去查。”

吳虹鷺微微一笑，“好，有你這句話，馮家人的安危起碼是不必你發愁了。”

他步出刑部大牢，外頭就是焦急等待的馮俊成和青娥母女，他們聽聞囚車進京，自然說什麼都要將人見上一麵。

馮俊成與吳虹鷺見禮，顰眉問：“他還是不肯見我？”

吳虹鷺隻是笑了笑道：“你應當明白他的用心，不見你，未必是件壞事。”

馮俊成與青娥相識一眼，青娥低頭看看茹茹，這小丫頭正背靠她兩腿，晃來晃去，她不曉得這兒是什麼地方，也不明白生死，因此隻是感到挺新奇。

馮俊成一拱手，“那就請吳大人準許我女兒茹茹見一見他吧。”

茹茹被點名，不明就裡昂起小腦袋，抓緊了青娥的袖口。

那廂馮老爺正跟著刑部的差役往牢房去，走出刑訊房，來在外院，就見青娥牽著茹茹站在不遠處的垂花門外。

茹茹第一眼看到他，先是一愣，而後認出這蓬頭垢麵的老人是自家爺爺，遲疑著上前。青娥也放開了手。

“…爺爺？”茹茹往前走了兩步，回頭見青娥不跟著，便也停下了腳步。

馮老爺本以為自己絕不會失態，即便馮俊成闖進來要見他，他也不會流露半分柔軟，可就在見到小茹茹的一刻，他還是老淚縱橫，全然料想不到眼前的一幕。

茹茹的個頭稍長了一些，隻細微的區彆，他驚訝自己能夠分辨。

“茹茹，來，來這兒。”馮老爺朝茹茹招手，身側差役正要阻攔，見吳虹鷺在不遠處背手瞧著，便沒有製止。

茹茹回頭向青娥求證，等她點了頭，這才相信眼前這個胡子拉碴，灰發淩亂的爺爺就是她的爺爺。

她天真地問：“爺爺，你怎麼在這裡？”

馮老爺因此更為觸動，話音輕顫道：“爺爺做了錯事才在這裡，茹茹長大千萬不要像爺爺一樣犯錯。”

茹茹揉手，不大好意思，“茹茹總是犯錯。”

馮老爺一下笑了，“你是個乖孩子，和你爹小時候一樣懂事。”

“爺爺什麼時候回家呀？”茹茹伸手抓抓馮老爺的袖口，有點臟臟的，她攤開兩個手掌相互搓搓。

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