“值得嗎，再往前便沒有回頭路了。”
蒼織語氣慵懶，明明也就隻比芽可大了兩歲，聲音中卻透著幾分滄桑。
“那你呢？為何要回來？”
芽可目不斜視，專心看著銅鏡中的自己，恬靜的笑容下，是難掩的忐忑。
兩人是在距離薑城不遠的一個小縣城相遇的。
路過的蒼織恰巧撿到了險些餓暈過去的芽可。
場麵一度尷尬。
依稀記得，四人登船前的豪言壯語。
高談闊論待回到冗夷後，要如何闖出一番事業。
不曾想，打臉來的這麼快。
蒼織沒有回答，或是不屑回答。
從始至終她都沒想過要離開。
她不清楚李牧身上究竟有怎樣的魔力，但就是叫她欲罷不能。
然而她的出身就決定了，她無法像芽可一樣無所顧忌。
所以她設計將蒼鶴送回冗夷。
蒼鶴是蒼井家下一代家主，之前更是帝國未來的皇後唯一人選。
她不清楚家族為何會讓蒼鶴來興朝，甚至頂替了她原先的任務。
不過這些她都不再關心。
她已經為蒼井家，為帝國做了最後一件事。
此番回都城，她報了必死的決心。
她沒有芽可那麼天真，以為背叛過李牧的人會有什麼好下場。
她體會過那個男人的溫柔，更見過他的冷血無情。
但事情已經做了，她便不後悔。
她坐起身子，手指拂過垂落在耳邊的發絲，明明是讓男人欲罷不能的嬌媚嗓音，此時聽上去卻滿是冷意，
“入城前，將這些人都遣散了吧。”
“知道。”
芽音頷首，這是她們一開始就說好的。
大張旗鼓的趕路，本以為早會被尋到，卻不曾想，已經到了都城外，李牧都沒有派人找過她們。
難道說，李牧對於她們的逃離，竟絲毫不在意。
芽可心情忐忑，下意識摸向手腕，依舊是那般白皙粉嫩，卻少了一隻血紅色的玉鐲子。
那是秋菊送給她的，姐妹倆一人一支，本是一對。
她還記得當時秋菊叉著小腰，頤指氣使的壞笑，
“不要客氣，快帶上，往後你們就是公子的人了。”
為了回來，她將玉鐲當掉換了盤纏。
這一路上過的確是舒服，心裡卻總是空落落的。
這時，蒼織從懷中取出一顆小藥丸，仰頭吞下。
芽可掀了掀眼皮，本想阻止，卻還是猶豫道，
“你當真想好了？”
蒼織嫵媚一笑，語氣毫不在意，
“以為我不知道，你那姐姐一路作妖，還能是為了什麼？”
“隻是沒想到，碰到的會是你。”
蒼織有些唏噓，一路上芽音的心思悵然若揭，以至於蒼鶴時時提防著她。
卻不曾想，她碰到的竟會是這個一直不吭不響的妹妹。
“姐姐心思單純，沒什麼城府……”
芽可下意識為自己姐姐辯解，話說一半突然愣住了。
對呀，既然自己可以在出發前悄悄下船，那姐姐會不會也……
芽可搖了搖頭，揮散這種想法。
姐妹倆自小相依為命，知道自己在船上，姐姐肯定不會獨自離開。
想到這裡，芽可的心裡生起絲絲愧疚。
好在有蒼鶴在，至少芽音往後不會再受什麼委屈。
姐妹倆終究是要過上屬於自己的人生。
蒼織看到芽可失神，起身走到她身後，白皙玉手搭上她的肩膀，
“你本就是被我強迫離開，隻需實話實說便可。”
“如今，你將我製伏帶回，便不是請罪，而是邀功。”
芽可蹙眉，用力攥緊了拳頭，
“可，可我不想欺騙公子……我，我願意受罰。”
蒼織眼底閃過詫異，她清楚兩姐妹的情況。
可以說，她們兩姐妹連李牧的麵都沒見過幾次，竟會這般死心塌地？
她拍了拍芽可的肩膀，低頭湊到她的耳邊，小聲安撫，
“這不是欺騙，你總要給公子一個台階。”
“你當真以為公子什麼都不知道？”
芽可愣了一下，木訥點頭。
沒錯，她們這些小揪揪公子怎麼會不清楚。
在她眼中，公子便是神明般的存在。
或許連秋菊自己都不知道，她的馭下之術從某種程度上看，即便是自幼鑽研此道的夏荷也是比不上的。
…
遠處，臨時搭建的茶攤下。
唐沁和芽音坐在小帳中。
“嗝~唐姑娘，我吃飽了。”
芽音手中捧著半塊乾餅，猶豫半晌，小心的揣入懷裡。
唐沁回頭看了她一眼，微微頷首，
“走吧。”
二人起身，恰巧路過正在遣散家奴的蒼織車隊。
芽音心有所感，朝著馬車的方向看了一眼，微微蹙了蹙眉。
“彆看了，都城這些權貴不好惹，莫要給你家公子招惹事端。”
唐沁提醒，將芽音拉到了自己身側。
芽音乖巧應諾，這一路，竟讓她乖張的性子收斂了不少。
兩人剛進城。
馬車的一側車窗打開，蒼織探出腦袋，恰巧看到了芽音的背影。
她眯了眯眼，搖頭低喃，
“不可能，一定是看錯了。”
……
皇宮，皇後寢殿。
“初一，這是你的意思？”
皇後放下手中奏章，意味不明的看著麵前的趙楚依。
趙楚依頷首，語氣聽不出有什麼情緒，
“母後覺得有什麼不妥嗎？”
皇後怔了怔，輕笑出聲，
“你這是在和母後鬨彆扭？”
“兒臣不敢，既然母後要為兒臣擇婿，兒臣想要多看看，又有何不妥。”
趙楚依躬身，行的卻是皇子的禮數。
皇後深深看了她一眼，嘴角露出笑容，
“可，便由你。”
趙楚依謝恩行禮。
直到回了雲和院，臉上的冰冷才漸漸化作委屈。
憤憤的跺了跺腳，緊接著又是一聲長歎，這才開口道，
“去告訴師父，事情辦妥了。”
隨即，空曠的大殿中，響起一聲輕諾，隨後便再次陷入寧靜。
良久後。
趙楚依整理好表情，快步出了大殿，怒聲質問，
“廢物！還沒找到珊珊嗎！”
……
晚間。
穆真的接風宴草草結束。
席上，他和慕容錦繡幾乎沒有說話，兩人似乎都在刻意躲避著什麼。
期間，李牧甚至將兩個水火不容的小妮子揪出去，給二人製造單獨相處的機會。
但直到離開，二人還是如同最初那般坐著。
三人沒去太學，而是在南城的一家客棧休息。
隔日便是冊封大典，穆真還有些事要與李牧交代。
“老師，喝茶。”
客棧的廂房中。
穆真抿了口茶水，微微頷首，
“你可想好了，卷入這灘渾水，便再無法置之事外。”
李牧臉上掛著淡淡的笑容，語氣卻十分堅定，
“老師，我早就無法置身事外了。”