虹鈴一邊扶著美璃緩慢走在前往太皇太後寢宮的路上，一邊擔憂地為她拉攏披風，“格格，何必這樣著急！您看，您的腿還是發軟的！夜風都起了，您再著了涼可不是玩的……”美璃因為虛弱無力不得不緊扶住虹鈴的手臂才能勉強行走，她的額頭滲出細密的虛汗，苦笑著搖了搖頭，她沒說話。她的力氣都要用來堅持著走完這漫長的通往樂壽堂的宮道，用來……向老祖宗說出她的決定。她住的地方離老祖宗的寢宮並不遠，拖著病弱的身體和她不敢去細品的心情，這路長得猶如漫漫一生！她有過這樣的感覺，就是她被從冷宮裡帶出來，去見老祖宗。那時……她感慨，也萌生了淡淡的希望煙縷。而現在，她是要去把那已經熊熊燃燒的憧憬生生踩滅。虹鈴還說她太急了……如果可能，她永遠也不想邁出這一步，但她不得不催促自己儘快前去，因為永赫再用他那雙眼睛多看她一會兒，她可能都會失去離開他的勇氣！晚膳將完，不少宮女太監捧著食盒器物三三兩兩地往來行走，看見美璃的時候都含笑低頭，那笑容裡有太多她承受起來都覺得辛苦的諷意曖昧，他們快步與她擦肩而過後，她不意外地聽見他們小聲嘀咕輕笑。聽不清他們在說什麼，她又何需聽清呢？虹鈴覺得擔在胳膊上的重量增了幾分，格格的顫抖越發明顯了。“格格？”她擔心地喊了她一聲，“要不，我們先回去吧。”回去？美璃深吸口氣，讓自己儘量站直，不，她不能回去了！她的天地很小，不過宮苑、府邸。永赫呢？她想象得出，他受到的嘲笑鄙夷數倍於她！她聽過那些男人怎麼說她，如果比那些惡毒下流百倍的話，是說永赫的，是因為她而說永赫的……她還怎麼麵對永赫，怎麼麵對永赫的父母？若然離開她蜷縮的小屋時，她的心底還留有一分退意，現在……完全沒有了！當她看見老祖宗寢殿外，剛被太監用竹竿掛上的燈籠時，她的眼猝不及防的濕潤了。她離開了安寧殿的刻骨黑暗，沒想到，隻不過為了歸於另一處更冷更孤寂的處所。“格格。”她被院門外的太監攔住，“老祖宗在會重要的臣屬，請您少等。”“什麼重要的客，這個時候來？”虹鈴有些煩躁，格格這樣的情況，怎麼在夜風四起的院子裡“少等”？太監平素與虹鈴還算相熟，湊過來小聲透露，“是戶部侍郎。”虹鈴一時反應不過來，依舊口氣不善，“誰麼？”太監著急地一躲腳，鬼祟地看了眼暗淡燈光下臉色更加蒼白的美璃，嗐了一聲，“就是劄穆朗！素瑩格格的阿瑪！特意從圍場趕回來的，所以這會兒才到。”“格格，要不，您先到拐角的廊子那兒坐會兒吧，還避風些。回頭人出來了，奴才立刻替您回進去。”見美璃勉強支撐的虛弱神態，小太監也有些不忍，熱心地提議。 美璃點點頭，她也實在站不住了。廊子的確避風，也因此格外陰暗，沒有一絲光亮照到這裡，美璃靠在木柱上苦苦等待，虹鈴也著急地不停走到院子裡瞧看，小聲埋怨這個劄穆朗到底在說什麼，用了這麼長時間。院子裡起了些響動，小小的問安聲此起彼伏，一定是來了什麼大人物，虹鈴閃身躲入黑暗。剛才那個小太監的一聲問安，因為離得很近，所以十分清楚，“給慶王爺請安，王爺吉祥。”美璃輕顫，是靖軒，他也來了。“劄穆朗來了？”靖軒沉聲問太監，口氣疏冷不悅。“是。”太監十分殷勤，“王爺瞧，人這不出來了麼。”穩健沉重的腳步聲一路向這邊來，一陣衣服的窸窣聲，“奴才給王爺請安。”美璃淡淡一笑，這就是現實，素瑩的阿瑪再風光，也要給靖軒這個未來女婿下跪。若是平時，就連皇上也會給幾分麵子，在老臣將跪未跪時說聲免禮，但此刻……靖軒看來是沒說。過了一會兒，靖軒成心冷淡的語聲才響起，“起吧。”“嗻。”劄穆朗悶聲說，口氣裡帶了幾分隱忍的薄怒。“劄穆朗，什麼事讓你不辭勞苦連夜趕回來？”靖軒冷笑，口氣倨傲冷峭。美璃有些意外，就算靖軒分位再高，那畢竟是他未來的嶽父，而且……很明顯，將來對他的助益很大，他不該用這麼蠻橫的態度對劄穆朗吧？“小女病勢沉重，奴才掛心不已，所以特向皇上乞假前來。”劄穆朗悶聲悶氣地說，再暗怒似乎也不敢對年紀輕輕的未來女婿太過放肆，十分忍耐。靖軒輕嗤了一聲，不甚著意地說：“那去吧。”劄穆朗有些意外，靖軒竟然這樣就結束了談話。“王爺……”劄穆朗再說話，口氣低沉了很多，剛才還帶的幾分怒意也因為靖軒的不在乎而威力自減。他有些泄氣，為了女兒，他不得不曲意婉言，“素瑩對您是真心實意，皇上也許過老奴……”“劄穆朗！”靖軒原本淡漠的口氣驟然轉為冷漠暴虐，乾脆生硬打斷對方的話。“你少抬出皇上壓我。肯娶你女兒，是因為她還有幾分打動我的姿色。”他輕蔑的口氣讓劄穆朗倒吸了口氣，卻沒再吭聲。“皇上為什麼要我娶她，你心裡明白！”靖軒實在惱恨劄穆朗這樣倚老賣老地乾涉他的私事，娶素瑩……或許已經成為他無法改變的選擇，難道他就因此失去迎娶側室的權力？真是笑話！還找到老祖宗那兒去！靖軒說起素瑩的口氣，竟讓美璃的心也微微一刺，他看素瑩那寵溺的眼神，低下頭讓素瑩在他耳邊低低細語的神態……難道背地裡，就是這麼一番鄙薄的話語嗎？她知道自己並沒有資格同情素瑩，但她為她感到難過……愛上靖軒，真的很可憐。這一番讓人難堪的話，並沒遭到劄穆朗的反駁，他竟然默然地承受了理應為小輩的慶王爺傲兀的態度。“劄穆朗，我答應你的，答應皇上的，自然都會辦到。其他的，你就少多管閒事！我是要娶你的女兒，但你這位‘嶽父大人’未免管得有些太寬！”靖軒極儘挖苦，麵無表情地緩緩冷聲道來，更讓人無顏以對。“行了，去吧。也和你女兒好好說說。我該給她的給了她，不該你們多管的，我的私事，輪不到你們插手過問！”“嗻。”這一聲“嗻”，竟讓美璃覺得胸口一悶，劄穆朗是用什麼心情，什麼表情說出這個字的？無奈，對命運，對現實……最深沉的無奈。那個用毫不在乎的態度，說著那麼傷人話的男人，竟然反駁不得，反抗不得。美璃的手指死死捏住橫欄的細木，靖軒……似乎已經計劃好所有人的未來了，包括她。她已經聽得很清楚，他要給素瑩的，是王妃的名分，是和劄穆朗的姻親關係。伴君如伴虎，現在皇上用得著劄穆朗，百般倚重撫慰，一旦時過境遷，劄穆朗弄回來的是什麼銀子，為什麼他能弄回來，這些明擺著的秘密，還能不能被皇上容忍？於是皇上要給劄穆朗吃定心丸，劄穆朗也需要這麼個權勢熏天的女婿。她又錯了，她又把事情看得太簡單，太美好了。她以為靖軒至少是真心喜歡素瑩的。他是喜歡素瑩，但他所能理解的“喜歡”，就是對美貌，對嬌柔的一時興奮。靖軒說的，“他的私事”就是她吧？明媒正娶？他已經在未來嶽父麵前許下承諾，輪到她……不過是立個偏房，說好聽了是側福晉，其實不過就是妾室。她不是他第一個想娶的女人，之前有蒙古公主，後來有素瑩，肯定也不是最後一個。美璃突然有種解脫之感，她的選擇，真的是種解脫！靖軒可以要挾任何一個有求於他的人，但對於她……他還能如何？等人都走光，太監終於來叫她進去見老祖宗的時候，美璃甚至淡笑了，原本有些畏懼的寂寞未來，總比嫁給那個冷心無情的男人要好！“……你想好了？”聽了美璃堅定如山的請求，太皇太後沉默許久。“是！奴婢願意終身禮佛，為老祖宗祈福添壽。”美璃再次叩頭重複。“美璃……”老祖宗有些疲憊地歎了口氣，這兩天，為了這個孩子，她已經操碎了心。“過來。”她憐惜地拍了拍身邊的炕墊，美璃坐近她的身邊，老祖宗含淚撫摩她蒼白卻異常俏麗的小臉，“孩子，你真的是長大了。”她真的怕美璃是來對她說和靖軒是清白的，還要嫁給永赫。她相信美璃說的，但……她卻左右為難。麵對哭死在她跟前的應如，她也是母親，她知道那種對兒子的深切期望，她也懂母親願意付出生命來保護孩子的心情，她無法反駁應如。一臉決然地來表明非美璃不娶的永赫，久曆宮闈薄幸的她，也感動於這個摯情男子的不離不棄，她竟然忍不下心答應他，她知道他娶了美璃將會失去什麼。勢在必得要娶美璃的靖軒，這個冷硬霸道的孩子，竟然也當著她的麵坦白說自己喜歡美璃，娶她就會對她一生嗬護。這話……他說出口來，並不容易。似乎，無論她怎麼處理，都是殘酷無情。可是無論她怎麼處理，都注定會傷害到這些人裡最脆弱的美璃，但美璃竟然願意用孤苦寂寞的一生來獨自承擔一切痛苦。老祖宗實在痛心不舍！美璃從小到大，已經吃了太多的苦，難道……老天爺還覺得不夠嗎？“美璃……再讓我想一想……”老祖宗不忍答應她！這個如嬌花美月的少女，難道就因為這輕飄飄的一句話，就斷送了終生嗎？年紀輕輕的她，到底知不知道，這一生有多漫長？美璃笑了，想……就能有辦法麼？“老祖宗……美璃不後悔，一輩子不後悔。”該說的都說了，美璃走回自己房間竟比來時輕鬆得多，腳步依舊虛浮，卻不似剛才艱難。守在她門外的小宮女見她和虹鈴回來，都作了個皺眉的表情向房間裡看，美璃冷淡一笑，靖軒在裡麵吧，她並不意外。比起她的淡漠，虹鈴卻緊張得要命，扶她進房時甚至在門檻上絆了一下。房間裡的燭光算不得明亮，靖軒麵無表情地坐在椅子裡，美璃沒有抬眼看他，隻是暗含抗拒的恪儘禮數低頭向他福了福，便吩咐虹鈴扶她上床躺下，折騰了這許久，她真的已經筋疲力儘了。被她置之不理的靖軒倒也沒勃然大怒，反而輕輕地冷笑一聲，閒話家常般說：“要出家啊？”他的語氣飽含譏諷，卻冷淡平靜。他的消息一向靈通，這麼快就得知了她的決定，她毫不奇怪。“嗯。”她背對著他，麵向床裡，敷衍地應了一聲。“很好。也算積德修身了。”他諷笑。她閉著眼裹緊被子，不再理會他。“我已經上本給皇上，請他把圖哈調到我麾下充作先鋒，他年紀是大了點兒，不過……經驗老道麼。”他嗬嗬冷笑，成功地看美璃僵直了脊背。“嗯，你好好養病吧，選好那個庵堂，我願意送你一程。”美璃攥緊被子，他……不過是嚇嚇她吧？靖軒說完也不耽擱，不疾不徐地揚長而去。虹鈴輕拍自己的胸口，愣愣地望著他離去的方向，真沒想到慶王爺會是這樣平淡的接受。她原本以為慶王爺知道了格格的決定會雷霆大怒呢，看他在格格病中的態度好像還十分關切，沒想到心冷得這麼快！格格寧可出家也不嫁他，或許也很有道理。“給我倒杯熱茶。”美璃有些顫抖地吩咐，她的心突然慌張起來，靖軒的態度讓她始料未及，似乎比他發火更讓她覺得危險恐怖。他的平靜，好像是胸有成竹地為她布下了一張密密的大網。茶還沒喝下半杯，外麵已經響起急促慌亂的腳步聲，旗鞋的木底疾步踩著青磚發出淩亂的“嗒嗒”聲，讓人莫名其妙地煩亂緊張。“格格，應如福晉……”還沒等小宮女通傳完畢，應如福晉已經闖了進來，她臉色青蒼，眼睛通紅，看著美璃的表情怨恨又氣憤。美璃趕緊下床，應如福晉竟然對著她直直跪下，一個響頭磕在冰冷的青磚上。“哐啷！”美璃手上沒來得及遞給虹鈴的茶盅，在地上摔得粉碎。她張口結舌地看著淚流滿麵卻表情冷漠的應如福晉，震驚得忘了去扶她起來。“格格，格格！”應如福晉一聲比一聲高地喊她，似詛咒又似哀求，“你放過我們家吧！請您開開恩吧！”虹鈴輕推了一下已經呆了的美璃，美璃這才想起去拉應如福晉起身，原本就手腳無力，再加上應如福晉執意跪著，她根本拉不起她，不敢受福晉的跪拜，美璃隻好也對著她跪下來。“福晉……”她默默忍耐應如福晉抓得她胳膊疼痛不堪，決定離開永赫的話，在這種情況下竟然不知怎麼開口。“格格，我知道我這樣求你……作為一個長輩真是可鄙可恥，但就是因為‘您’！”應如福晉加重這個敬稱，口氣重得讓美璃渾身一哆嗦。“我們一家惶惶不可終日，我的丈夫一把年紀了，要去陣前效力，我的兒子現在被關在天牢大獄……格格，當初我們家應承了老祖宗的意思，就算對你沒恩，也沒虧欠你啊！我的兒子，為了你……”應如福晉的聲音尖厲起來，“就算看在他對你曾經一往情深的份上，你彆再害他了，彆再害我們家了！”美璃渾身虛軟地跌坐在地上……怪不得靖軒會那麼氣定神閒，怪不得他會那麼冷淡篤定，他不用來逼她，不用對她多說一個字，就已經把她逼上絕路！美璃閉上眼，仰天苦笑，淚水淩亂從麵頰上滾落。她哭不出聲音，曾是她挖空心思想得到的男人……沒想到，當她終於要屬於他的時候，會是這般絕望痛苦。“福晉，美璃……知道怎麼做。”她沒睜開眼，她突然對周遭的一切失去了興趣。她覺得自己被好幾個人拉到榻上，不知道應如福晉還說了什麼，什麼時候走的，夜是不是已經深了，天何時會亮。當她再次睜開眼，從門窗裡照進來的陽光太過明亮了，明明是個豔陽天，她隻是覺得眼睛刺痛。坐在銅鏡前，她直直看著鏡中憔悴如鬼的自己，“虹鈴，給我打扮一下。”一直在旁邊看著她的虹鈴，被她的口氣嚇得毛骨悚然，撲過來扶住她的雙肩，“格格，你千萬彆想不開啊！”“快點兒，我還有事出去。”美璃淡笑著催促，對她的惶恐覺得可笑。她的頭發很容易梳理，又不用戴太多首飾，很快就打理完畢。“去把我那身淡藍的袍子拿來，今天我想穿那個。”她隨意地說。虹鈴點頭，快步去了。終於支開了丫鬟們，美璃走出房間，花木在陽光下分外精神，她笑著在姹紫嫣紅上掠過眼光，下人們放置雜務的房間開著門，她走進去，輕鬆地在抽屜裡找到毒老鼠的毒藥。這個雖然算不得劇毒，隻要多吃一些，求個解脫還是不成問題的。回到房間，她滿意地審視鏡中自己一會兒，虹鈴才慌慌張張地拿了衣包回來。她知道她的死……毫無意義，可能連向靖軒示威都夠不上格，但是她太氣憤了！她氣靖軒，更氣命運！她想嫁給他的時候，無論她怎麼哀求他都不答應，她隻好逼自己遺忘他。忘記他的苦……她看著鏡中自己發笑，她拚命忍過了，孤苦難捱的冷宮歲月，她也忍過了，當她暗暗慶幸自己終於忘記了他，終於有了永赫時，他竟然又非要得到她！她又如此火辣地承受他要她的痛楚！她無法像他那樣強硬地控製彆人的命運，翻手為雲覆手為雨，她就一直是被控製，被擺布的那個人！她就連躲都躲不開！她不想尋死，有那麼多次痛苦得想死去的時刻，她都捱過來了，但她除了死才能讓他吃一次癟，竟彆無他法！美璃突然笑起來，發現那麼多苦難並沒把她的任性全數磨滅。其實，如果不愛他了，嫁給他也沒什麼不好，他家財萬貫權勢熏天，嫁給他吃好的穿好的。偏不！她被他召之即來揮之即去得太氣惱了，怎麼也要出這口氣！這才是美璃格格吧！她笑著看鏡中也笑了的自己，仿佛遇見了故友。靖軒為了方便，並沒去承德彆業住，宿在行宮的一個偏僻的配殿裡，不同於彆的宮室，這裡有很多兵士護衛把守。負責通傳的太監去了很久才出來，居然告訴她王爺還沒起。美璃挑了下嘴角，他也回敬了她些顏色，自小習武，他不可能晏起的。他要她等，她便等。整整半個時辰，美璃的腿已經僵直酸痛得快要失去知覺，才被人帶入內室。他正悠閒地穿著鬆散的長褂，坐在太師椅裡喝茶，見她臉色死白，嘴唇都乾裂地被帶進來，還假意殷勤地讓宮女為她上茶。美璃沒再向他施禮，沒再避開他的目光，直直地看著他的臉。被她冰冷的眼光看著，他微笑的眼睛裡泛起怒意冷冽。“找我乾什麼？選好皈依聖地了？”他冷哼，把手上的茶盅頓在幾上。“你要我怎樣，我就怎樣。”美璃說，麵無表情。“我要你怎樣？”靖軒眯眼看著她冷笑，故作不解。“放了永赫，也彆為難他阿瑪，我什麼都聽你的。”她一字一字地說，突然有些促狹地想笑，什麼都聽他的？就不！“嗯——”他看著她拉長調子，“是麼？”“對！”她無比痛快地欺騙他，竟為了自己的死亡，有種報複的快感。“很好，現在你就跟我去老祖宗那兒，親口說出你的決定。”靖軒站起身，吩咐宮女給他更換正式的袍褂，“哦，對了。”他好像剛想起一件無關緊要的事，說閒話一樣邊被伺候穿衣，邊說：“永赫因為企圖刺殺我，被關進了大牢，你要是死了，念在我們一番情意上，我就把他送下去陪你，你們也好在黃泉下做對小鴛鴦。”美璃胸膛裡的空氣好像突然被全數抽去，愣了一會兒，她無法置信地搖著頭，像是囈語又像是勸服自己，“不會的，你不會這麼胡來的！”他怎麼會因為她，就要了永赫的命？靖軒推開宮女，自己扣著扣子，心情變好地看著臉色灰敗的她，“怎麼不會？隻要我高興。刺殺王爺，也算重罪，殺剮隨意。但是……我也可以表示是場誤會，不想追究的，我想很多人也會樂於順水推舟，不了了之。”“胡說！”美璃覺得自己最後一擊在他麵前全然無效，腦袋開始發熱，強裝出來的冷靜自持土崩瓦解，“永赫的阿瑪也算封疆大吏，又是皇上得用的臣子，你想殺他談何容易！”她無法自抑地後退兩步，驚惶地瞪著他。靖軒穿戴整齊，笑著走過來，如愛撫般輕掐了下她顫抖的小下巴，口氣卻陰冷殘酷，“你覺得為什麼圖哈一把年紀了，突然熱血沸騰，要領兵上陣？那天我找他來……”他壞心地頓了頓，看著她慘白著臉色緊張地屏住呼吸，“給他看了點兒東西，你知道，封疆大吏是個肥美的差事，肥在哪兒呢？我可以幫他解釋給皇上聽。”美璃呼吸急促，怪不得永赫會氣惱得想刺殺他，他掌握了一些圖哈的把柄，惡劣地要挾他們。“美璃怪我嗎？”他笑著問，溫柔得幾乎詭異。她死瞪著他，再也說不出一個字，做出一個表情。“你不該怪我。你該怪那個男人。如果他比我強，能把我關進天牢，要我生就生，要我死就死，你又怎何需用這樣的眼神看著我？”她的眼神讓他惱怒至極，因為她的眼睛裡全是怨恨，全是拒絕！他做了這麼多，好，他承認自己的手段並不光彩，可他隻是為了得到她！隻是為了讓她留在他的身邊！以前……她已經太傷心，他說什麼她都不會相信，他就隻好先留下她，這樣他想對她好才有機會。“這個世上沒我就好了。”美璃被動地抬著頭，眼睛裡一片空洞，沒有她就好了，所有人都不會傷心難過。靖軒看了她一會兒，她渾然不覺他的目光。他鬆開手，站直身子，漠然盯著她瞧。她不死心地從懷裡掏出那個紙包，她不信她死後，他真的會趕儘殺絕地傷害永赫，他不過是賭了口氣，她死了，他也就無趣罷手了。靖軒強忍著劈手打掉她手中毒藥的衝動，他不想讓她摸到他的底牌，如果她知道了她在他心裡的分量，他便是落敗的一方。“你知道，我從不信口開河。”他暗暗攥緊拳頭，生怕她真的犯渾把毒藥倒進嘴裡，“你死吧，死得熱鬨些。”他簡直忍不住詛咒。手抬起……她終於還是沒勇氣最後任性一次，她不敢賭，因為她的賭注是永赫。見她茫然停住，靖軒一把揮去她手中的紙包，太用力，她也太虛弱，被他帶得一個踉蹌跌倒在地，手腳無力得竟然站不起來。他沒扶她，臉色冷漠，沒了危險，他倒巴不得她不管不顧地哭鬨尋死，她真的這麼在乎永赫？“我查了，五天後就是個好日子。”他淡淡地宣布，語氣無起無伏。五天……她不想看他，隻能閉上自己的眼睛。當她覺得自己再無一絲抗爭的力量，不得不屈服於他，屈服於命運時，那個曾讓她小小雀躍的，充滿勇氣的美璃，也終於斷了與她的最後一絲聯係。她又墮於忍耐，墮於絕望……過去的美璃終於死了個徹底，隻留下她……一個對命運無奈卻無法反抗的女子。她的悲慟激怒了他。她輕微地點了點頭，“好。”越快越好，如果都是注定好的結局，她希望永赫能少受些苦。“但你一定要放過永赫和他阿瑪。”靖軒緊緊咬了下牙，她不答應，他恨，她答應，他更恨！都是為了那個男人！她從十二歲就一直纏著他，怎麼就比不上與永赫相處的短短幾個月？他太恨了，隻能用最刻薄地話來舒緩這憤怒。“我承德的宅子已經叫他們去收拾了，娶你，不用太費周章，五天足夠布置妥帖。”美璃還是沒睜眼，毫無血色的唇還是隻吐出清淡的一個“好”。“走！”靖軒暴虐地把她從地上拽起來，“自己去和老祖宗說！”