“就從你開始說吧。”太後看著申屠铖，明明含笑卻冰冷銳利，“你還記得你的母親麼？”申屠铖略微想了一想，說起母親的時候態度冷淡，“她被掠入皇宮的時候，我才八歲，隻記得是個漂亮的女人。她並不得寵，沒有跟隨我父親生活在北漠都城，所以我從小在一個偏僻的小城長大，隻有兩個丫鬟侍候我們，日子過得很清苦。”他撇撇嘴，“所以我才被選為質子，被送到鄄都。”太後嗬嗬笑，對他的話充滿諷意，“看來你對你的母親一點兒感情也沒有，甚至怨恨她沒本事，不得寵，害你流落在外，又被送入敵國為質。”申屠铖毫不在意地一笑，默認她的話，不是每個孩子都會依戀母親，他對母親，對童年的印象都很模糊，隻有嚴寒刺骨，隻有千裡荒原，就連相依為命的情感都沒留下什麼痕跡，母親？對他而言不過隻是個早逝的女人。“你討厭你的幼年時光，所以沒有刻意回想和求證，導致了很多錯誤。”太後抿嘴笑，“這裡，潼野，十幾年前還是北漠的領土，叫郡野，怎麼樣，耳熟麼？”申屠铖臉色改變，神情冷峻起來，緊皺眉頭喝乾了杯中酒，似乎回想著什麼。“當年大旻的戍邊將軍是駐紮在如今的紀獻，一般是五年輪換一位，可有一個人沒有及時得到輪換，鎮守北疆整整十年，這個人就是申屠榮慶。”太後收斂了笑容，說起申屠榮慶的表情滿是厭惡，“也正是他，為了邀功，和北漠交戰數次，奪得了郡野，擴張了大旻的邊境。在交戰中，他掠去了不少北漠遊民，男人就充作奴隸，修建郡野城牆，女人……就更加悲慘，淪為玩物，其中一個還為他生下了兒子。他當然對這對母子很不上心，丟在尚在修建的郡野城裡，轉眼就是七年。”太後頓了頓，有些唏噓，“也正是因為他在北疆根基甚厚，所以北漠大汗發動奇襲的時候，他雖已調任，還是最快得知消息，率兵入京抵抗，冒險立下奇功，受封安國公。他自覺功成名就，把扔在北疆的兒子和妾侍接入京中。這就是你記憶中的‘入質’，想一想，是不是不差分毫？”申屠铖緊緊捏著酒杯，坐姿僵硬起來。“其實，真正的質子入京比你早，你到國公府的時候，申屠榮慶已經重病彌留。”太後說到“重病”的時候，譏嘲地挑了一下嘴角，“所以你對他也沒什麼印象了。”申屠铖皺眉苦笑，並不是真的疑惑，隻是隨口指出這裡的謬誤，“病？是病麼？”太後一揮手，根本不屑解釋，心照不宣地看了看申屠铖，誰管申屠榮慶是因為病死還是毒死的呢？反正他該死，也到了死的時候。“那時熙妃已經被掠入宮中，質子也死裡逃生，改名換姓的潛伏下來。” “申屠銳？”申屠铖的諷笑裡全是苦澀。太後點頭，隨即有些得意，“想想申屠榮慶有多可笑吧，挖空心思建功立業，好不容易功名到手，卻一命嗚呼了，還被仇人的兒子占了老巢，一定死不瞑目吧！”申屠铖已經稍微穩住心神，冷聲問道：“那你又是誰？”“我？”太後的眼神恍惚了一下，“我是申屠榮慶在龍牆之役中，搶來的又一個北漠奴婢……”申屠铖顯然不太相信，皺眉看著太後，卻沒再繼續問她的身份，因為他還有更疑惑的事情。“那為什麼，你們要讓我認為自己是北漠質子？”太後扶著桌子，歎氣，“當時的情勢凶險啊，大汗病逝，皎絨篡權，彆說無法回歸北漠，就在鄄都苟活都很困難。幸好……還有應赫讚，不至於讓我們深陷鄄都孤立無援，也是他，讓北漠密使見過銳兒後，再裝模作樣地去見你，讓你對自己的身份深信不疑，一旦計劃失敗，也可以讓你當銳兒的替死鬼，至少讓銳兒更多一重保障。”申屠铖突然笑起來，恍然大悟道：“我終於知道斕凰的話是什麼意思了。”他憤然摔碎酒杯，“原來我和那個被調換的嬰兒一樣，隻是一個無關緊要的傀儡，替身！我對他痛下殺手，遲早有人會對我也一樣殘忍屠戮！這麼多年來，北漠和我密謀的一切，其實早就和你們商量妥當，隻是迷惑我一個人的吧？可為什麼？為什麼會讓我登上皇位？”他站起身，這個秘密顛覆他的人生，令他渾身顫抖，不得不扶住桌子才能站穩，他目眥儘裂，死死瞪著太後：“為什麼！”太後又笑了，無比欣慰，“你看……以後的青史朱筆會怎麼寫你？又怎麼寫銳兒呢？”申屠铖愣了一會，仰頭苦笑，聲音瞬間沙啞，“我是陰謀篡國的亂臣賊子，他是功勳彪炳的開國太宗？你們……算得也太毒了！敲骨吸髓，連骨頭渣子都嚼碎了。”“是有些對不起你，”太後說得毫無誠意，“原本銳兒還想在一切塵埃落定後，放你一條生路，讓你遠遊江湖，誰知道，你的心太貪，也太狠了。”蘇易明突然在門外奏稟道：“太後娘娘，家父傳來消息，他已率部在鄄都三十裡布防，拱衛京師周邊，潼野知縣孟攸已攜懿旨漏夜趕赴英山郡，即刻恢複英山知府之職，為皇上回鑾做好一切準備。”申屠铖輕嗤，皇上回鑾……皇上已經不是指他了。“知道了。”太後雖然欣慰，卻露出十分疲憊的神情，她想站起來，卻晃了晃身子，一直呆呆聽他們說話的斕丹連忙扶了她一把。太後看她一笑，柔聲道：“去，到後堂把我放在桌子上的包袱拿來，”頓了頓，苦笑一下，“要快。”斕丹有了不祥的預感，心情瞬間沉痛無比，不敢耽誤，小跑著去拿包袱，再回到廳裡來，太後和申屠铖都坐在凳子上，手扶著桌子邊，臉色都很不好。“打開。”太後有些喘，對斕丹說話的時候，似乎在苦苦支撐。斕丹連忙打開包袱，裡麵是一套皇帝九龍禮服，申屠铖看了，輕輕一笑，對太後說：“這是你早就準備好的吧？”太後咳了一下，吐出一大口血，笑的時候有些恐怖，卻那麼驕傲，“是啊，我為銳兒做好這件皇袍已經整整兩年了。”申屠铖的鼻子也開始流血，但他並不理會，隻搖頭慨歎道：“怪不得……斕凰對我說大旻曆代皇帝都會用十八顆東珠鑲嵌吉服，定帝重病，已為太子搜求了十八顆價值連城的完美東珠，她在內庫裡卻沒找到，原來已經被你拿去用了。”太後又笑了，再也支撐不住，慢慢滑向在地上，“斕凰真是個鬼心眼的丫頭，她怎麼會不知道這東珠的去向？她隻是為了在你知道真相的時候，再嘲笑你一次。”申屠铖的嘴角也開始流血，點點頭，諷笑道：“幸好她也一敗塗地，含恨而終，不然我……真的太不甘心了。她勢利陰毒了一輩子，到底也和我一樣，兩手空空……”太後倚著凳子，斕丹想扶她，被她擺手推開，“你以為斕凰喜歡銳兒，是因為他的身份麼？”太後歎氣，“這可能是斕凰這輩子最沒動機的喜歡一個人了，至少開始的時候是這樣。”太後艱難地看了斕丹一眼，這些話也是對她說的，“銳兒當年很艱辛，母親被擄入宮，為了保全他才忍辱偷生，不然以熙妃的脾氣，怎麼肯委身定帝，更不會生下斕橙。定帝喜愛熙妃至極，所以留銳兒一條生路，銳兒自然韜光養晦，不敢出頭，不然以他的姿貌風采，怎麼會輪到你名揚鄄都？”申屠铖也站不住，緩緩坐到地上，他再不說話，靜靜傾聽。“當時內宮京城，知道銳兒身份的少之又少，斕凰是其中之一，銳兒想見母親，礙於定帝不能正式求見，隻有斕凰暗中幫他，才能偶爾相見，銳兒對她的這份恩情，一直銘記在心。及至斕凰後來種種，也因當初情分，一再容忍相助。”太後看著斕丹，“所以不要再誤會他，他對斕凰並無私情，隻是念恩。”斕丹含淚點頭，申屠銳當年的苦痛，太後雖然隻用三言兩語來說，她也覺得痛徹肺腑，原來他病中呼喚的媽媽，是為了他付出一切的熙妃。申屠铖看了看斕丹，“為什麼她會沒事？”太後笑起來，“我知道你懷疑我，可你確信我不會害斕丹，我不會做讓銳兒傷心的事，斕丹喝了酒，你才肯喝。還記得我賜給她的毒麼，其實那是解藥，看看，申屠铖，一切都是有因果的。你的貪心裡也包括斕丹，所以銳兒一出事，你就把她關在柴房裡，讓她覺得銳兒無情，想等銳兒一死就出來充作恩人，重拾舊情。可當我在你麵前賜死她時，你一聽她還心心念念著銳兒，肯為他一死，你就不願再救她了，你對一個人的喜歡，永遠是在計較盤算，所以就連斕凰都有過真正喜歡的人，而你沒有！如果你肯因為喜歡她而救下她，我便沒機會利用她了，騙你喝下毒酒就不怎麼容易了，你至少還能多活幾天。”申屠铖嘴角的血流得急促起來，他捂著胸口，不知道是因為毒發，還是真的心痛，“我……還有最後一個問題……我的母親……生我的母親在哪兒？”太後說話已經很困難了，還是儘力開口：“這一晚上，你就問了這麼一個最該問的，卻被你放在最後……她在進京的時候就感染了風寒，因為多年積勞成疾，申屠榮慶死後二天，她也撒手人寰了。”申屠铖倒下去，慢慢閉上了眼睛，長長吐了一口氣，是他人生的最後一次呼吸，“看來……我真的是一無牽掛了……”太後一直看他咽了氣，才又吐了一口血，她一直強忍著，就為了看他死，“蕭斕丹……”她的眼睛也開始流血，看不見了，茫然伸出手。斕丹連忙握住，“我在，我在！”用力把她托在臂彎裡，讓她不至倒在冰冷地麵。太後溫柔了眉眼，不再劍拔弩張，不再諷刺刻薄，她笑起來，還是很好看，“銳兒……就交給你了，他一直很苦，很苦，你要對他好，一輩子對他好……我終於完成了一切任務，我終於……颯雎……颯雎……我做的好不好？颯雎……”斕丹不敢喊她，淚眼朦朧看著她去追逐想念了一輩子的人，她為了這個人，同樣付出了一生。