過幽暗旋梯的時候，莫森想起了老人的話：“你會樂)i另一個建議。”他給與的回答是有所保留的‘不能馬上答複’。而現在：——你憑什麼認為我會考慮！他想起了一些往事。十年前——也許是十五年前，他已經不記得具體的日子了，隻是記得有這麼一回事。艾斯特爾說的關於他的那一切都是真的，紅雲穀地是他的故鄉，哪兒有他心愛的姑娘，而他離開家鄉亡命天涯的原因也是因為殺了人，不過不是普通貴族這麼簡單，而是一名正兒八經的眾生之門探員。——十幾年，這個時間跨度對於一名人類來說，足夠忘記很多東西了。莫森已經不記得自己是怎麼殺的人了，他還能想起的，隻是記憶中鮮花的笑臉，自己手上鏽跡斑斑的鐵鐐，還有那些沉默琴鍵一般被鐵柵欄分割整齊的暗淡的地牢燈光。被逮捕，並且遭到酷刑之後，一名較高階的眾生之門探員出現在了自己麵前。“怒雷劍士摩恩森，外號不錯！聽說你是這裡最負盛名的劍士，為什麼會被捕？幾十個士兵奈何不了你吧？”莫森用帶血的痰和‘肮臟的走狗’，還有‘蒼蠅屎’之類的怒罵來回應他。但毫無成效。“啊，我知道了，是因為她？”探員輕車熟路地挑動他的底線。“離她遠點！這件事跟她一點關係也沒有！”事實上在說出這句話地同時。連莫森自己都明白自己沒有任何威脅彆人地能力。而且這句話也正好暴露了他內心地不安。但他無法控製住自己不去這麼做。這名探員並沒有太為難他。也沒有像他認為地那樣準備給同僚報仇。而是拋出了一根他無法拒絕地橄欖枝：“我知道。她隻是一名受害者。而且我還知道。你也一樣！但問題是。彆人不這麼想。你知道你跑了。那麼一切地罪責和矛頭都會指向她。所以你沒跑。你是個敢於負責地男人。但是負責並不意味著你可以讓她和你變得更好——想不想改變這一點？”“滾！”“很好！你地勇氣打動了我。我在考慮。也許可以給你一次機會！——既然你能為了她束手就擒。那麼再為了她付出一點勞動。應該也不是什麼難事吧？——隻是一點點。勞動！“這一點點，轉眼就是十幾年。前幾年的時候，莫森還會偶爾想起自己的目的，和完成許諾之後的幸福生活。而後幾年，莫森已經完全分不清自己到底是為了什麼而來森林的了。的，隻是自己需要完成任務這個使命。然後——等等！然後是什麼？他問自己。頭開始痛起來，那次被伏擊之後的創傷還沒完全愈合，每一次過度的思考和行動都會引起強烈的不適。——然後是什麼？他不知道。眼前是一片幻化著的水紋，和幽深的水底，還有那張被水泡腫了的，屬於自己的臉。他又想起了那個夢。在見到掌控一切的老人，並且完成了自己的承諾之後，他才猛然發現十數年的人生在這一刻縮小成了一個可以忽略的點，被拋在了身後，在這座略顯破敗的舊鐘樓裡。眼前是一片光明的坦途，就像眼前的廣場一樣寬敞。但他已經失去了方向。在接受委派，並且成為一名不在編的探員之後，在傭兵營地裡。聽到那些傭兵們提起眾生之門時那種鄙夷和痛恨，莫森才明白自己並不是唯一的受害者。這讓他對眾生之門有了一個更深刻的理解。當老人露出招攬的意圖時，他本能地打算拒絕，但忽然恐怖地意識到自己雖然依舊心存抵觸，但思維卻已經在考慮他的意見了。——那可不是什麼好事。老人在牆壁上的側影變成了一隻巨大的暗影蜘蛛，而那張巨大的，鋪滿了整麵牆壁的大陸地圖，上麵表示山脈和河流的粗線條就成了他不斷延伸的網。耳畔又響起了老人的話：“你有足夠的時間去考慮它。”——你說得對，我確實有足夠的時間去考慮，可問題是，我有選擇嗎？那才是關鍵吧？就像是十幾年前一樣。自己依舊沒有選擇！他深呼吸。走出鐘樓的時候，他和兩名年輕女子擦肩而過。她們是如此年輕和美麗，以至於一直默不作聲的領路的黑袍人都忍不住回了一下頭。莫森注意到她們並沒有領路人或隨行人員陪同，也就是說，她們是可以自由通行在眾生之門核心的人。莫森忍不住去幻想她們會有什麼樣的故事，是不是和自己一樣有著一個沒有選擇的明天？還是說她們從來就不需要考慮類似的問題？這些，就不是靠猜測就能得到證實的了。在拐角處，他站住了，並且回身望，昏暗的門廊很快就遮蔽了他的視線。他頓了頓，然後朝廣場儘頭走去，一路上，鴿群被越來越快的腳步驚擾，飛起。“事情就是這樣！”雅琳說完，將報告放在辦公桌上，然後在他對麵的椅子上坐下。老人紋絲不動，微張著嘴，好像還沒有完全消化她的消息。雅琳想象過他得知弗朗西斯失蹤之後的表情，但沒想到會使這種靜默的方式。就像是時間在這名老者身上靜止了一般。他露出了一種她暫時無法理解的沉思，就像雨後初晴時屋簷上一滴欲滴未滴的水珠。蠟燭微微晃動，散發出溫暖的，僅僅足以照亮偌大房間一角的光。在場的四個人都沒說話。“啊“良久，老人才發出了這麼一聲歎息。“這是我最近二十年以來聽到的最糟糕的消息”“總是會有意外的”在他身後的加森說。“精靈們已經在事發地搜索了兩天，一無所獲，但我相信，他還活著，隻是出於某種原因暫時離開而已。——我的任務已經完成了！那麼根據約定，我已經是您的直屬探員了對吧？”“當然！”“現在，我想行使直屬探員的權利：發動我們的網絡，”雅琳看著老人，“找到他！”老人沒有直接回答，隻是用手指敲了敲桌麵。蠟燭發出微弱的跳動。“那不是一個可行的決策，雅琳。”加森說。“沒有正規理由輕易動用，甚至冒著可能暴露的風險使用情報網絡，都不是一件理智的事。雖然安德森是我們的成員，但成為探員的那一刻起，他就應該明白自己的生命是無法得到保證的，他唯一能做的就是小心。”“不要貿然輕進，也不要過份自信，這就是我讓你幫他消除的東西之一，很可惜”老人沒有說下去，發出了另一聲歎息。雅琳相信至少是在這一刻，對於弗朗西斯的失蹤，他表現出來的遺憾是真實的。加森繼續說：“根據你的描述，精靈和矮人已經達成了相當程度的協議，兩個古老而又堅韌的種族達成了同盟，這意味著什麼不用我說你也知道。眼下我們麵臨著很多挑戰。獸人，‘亡者之眼’在北暗語平原重新組織了暗影議會，左賽敦地區發生了有嚴重流血事件的政變，光明神殿正在加緊信仰入侵的步伐，還有賽比奧和讚比尼亞這兩個的老麻煩，雖然暫時安靜下來了，但是從種種跡象來看，他們都是在預謀著什麼。這些事情都是我們的當務之急，作為一名直屬探員，你應該明白這一點。““那麼，是不是我能證明暫時消除其中的某個大麻煩，就可以這麼做了？”加森沒有立刻回答，隻是看了一眼老人。“你想說什麼？”老人說。雅琳沒有回答，隻是側了一下頭。在她身後，那名沉默的女孩解開了自己的頭巾，並且卸掉了偽裝，露出了一對尖長的耳朵，還有一頭墨綠色的秀發。老人的額頭仰高了。加森挺直了脊背，盯住了她。“我叫卡列尼娜，你一定聽說過我。我給你們帶來了，來自我們新任女皇的友好問候。”老人站了起來。“精靈和人類在五十年前就有過合作，雖然那不太成功”卡列尼娜想起了已經戴上皇冠的阿麗西卡從容不迫地對自己下命令的場麵來：——雖然不太成功，但是給與了我們很多值得思考和借鑒的方向。接下來的形勢越來越嚴峻了，獸人入侵的威脅近在眼前，那才是必須小心應付的事，領土糾紛和一些類似的紛爭就暫時放下吧！向他們展示我們的友善，妮娜！雖然帝國的崛起還有很長的一段路要走，這段路充滿了荊棘和陷阱，但沒關係，我們能等！“作為我們友善的**，兩萬名人類俘虜擺脫了他們在矮人礦坑中苦役的命運，重獲自由，此刻就在外迷霧森林等候貴方的接管。更多的森林周邊被允許開放，以便雙方交流，互展貿易。淺莎海岸綠妖精森林建立了第四個通商碼頭，我方願意向外城商會開放全部的通商權限。”“以上就是女皇要我口述的東西。“卡列尼娜說。“此外，還有一個私人要求，我希望加入你們！”老人沉默了片刻：“這是問候延伸的一部分？”“不，這是我個人的行為，不代表精靈的立場。奧蘭那學院的法術協會和克內文森部是貴方的武力來源，也是大陸年輕高手輩出的地方，你們可以隨意擁有任何形式的人才，但是你們一定沒有一名合格的箭術教練，自然法師，和一名優秀的遊俠。”老人點了點頭：“那麼，你想要什麼？”“和她一樣——找到他！”“很好。”老人重新坐下。“我同意你的提議。他失蹤之後，我們確實需要一名能夠掌控大局的人，她也需要一名幫手。不過在這之前，我要你去做一件事！”“什麼事？”“你不會拒絕的事！”(，如欲知後事如何，請登陸n，章節更多，支持作者，支持正版！)