“娘親，您怎麼將自己弄得這般狼狽，快去把衣服換了，彆凍著。” 霍老爺子聽見這聲音，洶湧的怒氣略微往下壓了些。 “這天冷，你身子不好，就不要出來了。” 他的語氣雖不好，仍舊透露出關心。 “爺爺，娘親這般狼狽，再被凍著了。” 霍天瑞穿著一身青色長衫，甚是文雅。 霍老爺子對著他，反倒說不出指責的話。 “瑞兒這麼說，你還不快去收拾體麵些，不要丟了我老霍家的臉！等收拾好，立刻來我這裡回話！” 他常年板著一張臉，霍嬸子聽見他的吩咐之後，忙不迭地跑進屋裡，緊趕慢趕的換衣服。 他轉過身，看著自己最欣慰的孫子，老生常談。 “你如今年紀也大了，也算是闖出些名頭來。多餘的話我不說，隻囑咐你，顧家守家，不要忘了自己的根。” 他抬起頭看了一眼霍天瑞，神色中隱隱透出不讚同。 “這外界的流言，該清還是要清。這人說多了，你便是沒那個想法，也難免叫你李叔家裡多尋思幾句。你與人家有婚約，那就不好叫人這麼誤會。你說呢？” 霍天瑞長身直立，腰板極為板正，溫聲回道：“爺爺說的是，不好叫李家妹妹誤會的。” “你心裡有數便好。”霍老爺子從椅子上直起身來，邁著步子進屋。“如今你年紀大了，我也不便多說。” 他還想說什麼，突然感到後背升起一股涼意，立刻轉身看去。 他的孫子背著陽光，整張臉沒入陰影中，完全辨不出原本的模樣來。 察覺到他爺爺的注視，霍天瑞往前走了一步，俯身鞠了一躬，重新進入陽光中。 霍老爺子轉過身，暗嘲自己多想。 年紀大了，老湖塗了，連自己的孫子都懷疑。 主屋裡，霍嬸子換過衣服，稍微打理一下自己，跪在霍老爺子的床邊。 “你且說說，今天又做了什麼湖塗事！” 霍老爺子一進門，便直接罵了過去。 霍嬸子渾身打了個激靈，身子伏得更低了一些。 隻求她家這位老爺子，看在她跪的姿勢標準，少打兩下。 她不敢回話，身子近乎爬到地上。 隻看她這狀態，霍老爺子就知道她闖禍了。 闖的還是大禍。 他能將人打死的那種禍。 “你不說話，真以為我拿你沒法子嗎？我出門轉一圈，都不用走遠，就能知道你做的蠢事。你不自己交代，是想要我出門去問嗎？” 霍嬸子打定了主意不說話。 我隻是你霍家的兒媳婦，你一個做公公的，還能打死我不成？ 見霍嬸子這死鴨子嘴硬的模樣，老爺子氣上心來，轉身抄起竹條，照著她的後背打了過去。 霍天瑞一進來，就看到他爺爺在拿竹條打他娘。 這一幕，在他過往16年的人生，司空見慣。 他見怪不怪的跪到他娘身旁，磕了一個頭。 “娘做的事，我隱約知道一些 道一些。” 老爺子聽見這話，停了下來。 “你知道？” “祖父，娘她是做了錯事，可看在她為霍家生兒育女，辛苦操勞的份上，就饒了她吧。” 霍嬸子跪在一旁惴惴不安，她總覺得再這麼下去，老爺子怕是會把鞭子抽到她兒子身上。 “祖父…” “祖父祖父，我都說了我是你爺爺，不是什麼勞什子祖父。你這掉書袋子的本事，究竟是從哪來的？！” 話音未落，老爺子一鞭子抽了上去。 霍嬸子撲了上去。 那一鞭子不偏不倚的抽在她身上。 當即就將她打的皮開肉綻，見了血。 “你娘為你受了這一鞭，還教不會你腳踏實地嗎？” 老爺子氣喘籲籲的看著他，“還不快將你娘做的蠢事告訴我！” 霍嬸子忍著疼，一下撲到老爺子腳下，哭喊著：“我隻是為瑞兒退了他李家的傻子，另尋了門親事。” “你退親？！”老爺子站在原地，隻覺得一股怒氣衝上了頭，眼前一陣發黑。 “誰給你的膽子，叫你做出這樣的蠢事！你敗壞我霍家的名聲，丟了瑞兒他的臉，這般行事無疑是在壞瑞兒的前程。你這蠢婦，我要休了你！” “爺爺！” 霍嬸子呆坐原地，立刻又反應過來，不能叫他這麼做！ “爹！我尋了一門好親事，那姑娘是秀才家的女兒，一定能為瑞兒帶來極大的助力。” 怕她爹真的休了她，霍嬸子將秀才家的小姐說的天上有地上無。 “這樣的姑娘，還不比那李家的傻子好許多？爹，我也是為了咱家瑞兒啊。” 老爺子越發怒火衝天，他看著這蠢婦還不知道自己做了什麼錯事，更是恨不得一巴掌打死她。 “老李家救了我，回報一二也是應該的。你這般嫌棄，當初就不要答應這門親事。答應又反悔，這不是打人家的臉，置我霍家於不仁不義。” 他緊攥著拳頭，恨不得生吃了她。 “霍家的名聲還不值一提。但天瑞將來想要科舉，這不是斷他的前途嗎？” “娶一個傻子也是要我瑞兒丟人，還不如娶一秀才小姐！” “誰能看上一聲名狼藉的人？就是有潑天的能耐，誰能？你告訴我，誰能？” 霍老爺子果然是被氣瘋了，見她一直死不悔改，一甩鞭子抽到地上。 霍嬸子被嚇得當即閉嘴，臉上仍有不忿。 “天瑞，你自己說，你娘親做的是對是錯。這門親事，你要還是不要？！” 霍天瑞聽見此話沉默良久，在老爺子感到不耐時，才開口回道：“爺爺為了天瑞著想，天瑞領情。” 老爺子終於感到一絲欣慰，“下午，你便提著禮品，親自上門賠罪！務必要他李家，原諒你娘親做的事。” 霍天瑞聽見此話，臉上神色莫明。 他稍稍整理一下情緒，繼續說道：“隻是娘親為天瑞殫精竭慮，天瑞不好辜負娘親的一片慈母之心。” 老爺子聽出不對勁了，隻見霍天瑞繼續說道：“不如賠償李叔一二，天瑞願終生不娶，為他家賠罪。”