黃昏將至,軍營裡訓練的兵卒散值了三五成群出來覓食，長命帶著風平他們站在路邊圍觀。
“等我長大了，我也跟他們一樣，白天在軍營裡訓練,傍晚帶著一身臭汗回家。”長命跟風平說,“你長大了想做什麼？要不要跟我一起進軍營？”
“給你當小廝嗎？”風平下意識問。
“不不不,是副將。”
風平猶豫不答,他頭一次思考起他長大了要做什麼。
冬珠沒理他們的話，她聞到一股甜香味,循著味道走進一個窄小的鋪麵裡,一口架起來的大鍋裡麵翻炒著跟黑豆差不多大的石子，其中夾雜著開口的板栗,她站在一旁等板栗出鍋，出鍋了掏出碎銀子稱五斤。
“快來吃，這個我們永寧沒有。”她喊幾個弟弟。
風平和長命在彆的攤上買吃的，平生和潮平荷包空空,隻能眼巴巴的當個跟屁蟲，給什麼吃什麼。
海珠過來找人時，就見他們幾個坐在路邊的石桌石椅上吃東西，跟隨的下人守在一側,路過的行人頻頻看向他們。
“到飯點了還不回去？你們吃這麼些,晚上不吃飯了？”她走過去問。
“姐，這是留給你的，你快嘗嘗，島上好吃的東西好多。”冬珠把綠豆糕、白玉糕、蜜漬橄欖等等遞過去，指著相隔不遠的板栗鋪，說：“我跟阿嬸打過招呼了,她會在炒最後一鍋板栗的時候給我留二斤，剛起鍋的炒板栗最香甜，我打算帶回去給你吃。”
海珠拿著竹簽插個蜜漬橄欖喂嘴裡，這個東西她沒吃過，入嘴又甜又苦，甜的是蜜，苦的是果。她皺著眉咬破果子，勉強地咽了下去，剛準備說不好吃，口中苦味淡去，唇舌間泛起果子的甘甜。
她又插一個吃，說：“回去了，今晚你小六哥請客，我們都去他家吃飯。”
冬珠往街上看一眼，各村的漁民拖家帶口都來了，街上可熱鬨了，她不想回去。
“你們還餓嗎？”她問二個弟弟。
風平搖頭，潮平和平生也大幅度搖頭。
“姐，我們不回去吃飯，我們已經吃飽了。”冬珠抱著海珠的腰推她走，撒嬌道：“你跟奶還有娘她們去吃飯吧，今晚長命請我們吃飯，我們不往一起湊，各赴各的約。”
“對，今晚我請客。”長命立馬接話。
海珠要笑死了，她敲冬珠一下，說：“隨你們，但要看好平生和潮平，他倆胃口弱，彆讓他們吃太多撐壞肚子。”
島上多是當兵的人，又有下人跟著，海珠也不擔心他們遇到壞人，她跟下人囑咐幾句就走了。
走到半道遇到韓霽，兩人的目光相觸，又意味不明地挪開，韓霽清了清嗓子，問：“從哪兒回來的？”
“去找冬珠和風平。”
“人呢？沒找到？”
“今晚長命請客，他們不跟我們一起。”海珠輕笑一聲。
兩人一道往回走，韓霽回去了先去換身衣裳，再和海珠去跟他爹娘交代一
聲，
兩人帶著齊阿奶和秦荊娘一眾人出門去沈遂家。
沈遂新置辦的小家跟海珠家的小院相似，
一個不大的院落，另有五間瓦房，夫妻倆帶著一個做飯洗衣的婆子住尚有寬敞，來客了就顯得有些擁擠。
備的禮遞給仆婦，海珠張羅她自家的人落座，都是相識的人，也沒有假客套什麼，客人不擺譜，主家也落得輕鬆。
得知姚青曼懷了兩個娃，齊阿奶替她高興，想到她婆婆不是個好相與的，她把貝娘懷娃時需要注意的一一說給她聽。
韓霽飲著酒聽海珠跟沈遂閒聊，他望著夜空，心想等海珠嫁過來了，他跟她的日子大概就是如此。眼前遞過來一個酒盞，他拎起酒壺斟滿，轉眼又遞來一盞，捏著酒盞的指節粗大，不是海珠的手，他盯沈遂一眼，隨手放下酒壺。
沈遂輕嘖一聲，不滿道：“你就是這麼對待媒人的？”
“媳婦娶進門，媒人扔過牆。”韓霽笑。
“海珠可還沒進你家的門。”沈遂自己拎起酒壺倒酒，跟海珠說：“你瞧瞧他，不是個好的。”
海珠裝作沒聽見，過了一會兒問：“你爹娘還不知青曼有身孕了？”
“嗯，之前胎不穩，我就沒說。”
海珠想到沈二嫂的事，點頭道：“是該如此。”她忽然想到，這次比武大會很多人都過來了，難道沈家的人沒過來？
念頭剛落，就聽到牆外響起耳熟的說話聲，緊接著沈淮探身進來問：“這裡可是沈遂沈參將的家？”
沈遂跟姚青曼起身去迎接，海珠看了眼席麵，說：“主家來客了，我們也回去吧，都吃好了？”
“吃好了，回吧。”齊阿奶也站了起來。
走出堂屋，在院子裡看見沈家老老少少一大群人，海珠過去打聲招呼就帶著人出門了。
“也不知道冬珠跟幾個小的回沒回來。”齊阿奶說。
“回去就知道了。”海珠接話。
韓霽看了她一眼不做聲，下午嘗到了甜頭，他這會兒老實了，擱在往日，他就提議帶她去街上找一圈。
到家了問門房，得知幾個小的在一柱香之前已經回來了，其他人就各回各屋歇下了。
過了個夜，韓霽又忙一日，海珠跟其他人又玩了一日，玩儘興了也到了比武大會的日子。
這日一早，侯夫人遣了丫鬟給海珠送一身錦衣華服，布料是易勾絲的織花錦，觸手光滑，泛著淡淡的光澤，還有配套的紅玉鐲子、小巧的耳墜，鑲嵌著紅瑪瑙的頭釵，很鮮豔很少女的顏色。
海珠由著丫鬟給她打扮，擦了粉編了發，發間編著玉玦，耳鬢插了小釵，她看著鏡中的人一點點變得富貴又俏皮，自己欣賞著已經忍不住笑了。
“姑娘，你眼睛真好看，水靈靈的，好有神采。”丫鬟忍不住說。
海珠眉目一轉，笑道：“我也覺得。”
正要進門的嬤嬤聞言笑了，看到人她有一瞬間的怔神，看慣了海珠素衣穿著，猛然妝扮上，恍如換了個人。
“嬤嬤看呆了。”丫鬟打趣一句。
最後一根發辮纏上發繩，