傍晚海珠坐馬車回府,下車時恰逢杜學政帶著小廝出門，酒醒了，一副文人雅士的姿態，不過神色上的鬱氣不減分毫,活脫脫一個壯誌未酬,鬱鬱不得誌的忠臣形象。
“杜大人。”韓霽下馬見禮。
“你這是從哪兒回來？”杜學政看了海珠一眼,他隱約有點印象,頷首說：“這就是你未婚妻？”
“是。”韓霽答,“您這是要回去？晚上不留下用飯？”
“你爹身體不舒服,你家又來客了，我就不多打擾了。”杜學政摸了摸長命的頭,捋著長須坐上馬車。
韓霽聽他爹又不舒服了,也顧不上過多寒暄，牽著長命領著海珠大步跨過石階往府裡去,一路直奔主院，穿過垂花門聽到丫鬟的笑聲,他冷眼看過去。
“走了。”海珠提醒，如果她沒猜錯，身體不舒服大概是侯夫人對外的說辭。
三人進了跨院，兩個摘花的丫鬟戰戰兢兢離開，不敢再在主子麵前露麵。
天上晚霞將消未消，天光漸昏,廊下的燈籠已經點燃了,做工精細的宮燈在風中搖晃，窗內掛著的海螺發出清亮的聲音。
“娘——”韓霽未進門先開口。
“回來了？”侯夫人從內室走了出來，她神態輕鬆，跟丫鬟下說：“往廚下去一趟,一柱香後開飯。”
“是。”青衣丫鬟退了出去。
另有丫鬟端來洗手的水，水盆剛放下，老嬤嬤帶著所有伺候的下人走出去，人都打發走了，她立在院子裡守著。
韓霽疑惑，他拿著擦手布遞給海珠，問：“可是發生了什麼事？”
韓提督從內室走了出來，他看見海珠有些尷尬地咳一聲，說：“我來說吧。”
五個人相繼落座，他先開口說了海珠的猜測，“是我們當局者迷，又不及文官狡猾，險些被鑽了空子，幸好海珠察覺出不對勁，還大膽說了出來。我已經派人安插在杜學政的府上，在不確定他是好是歹前，我少跟他來往。”
韓霽看了海珠一眼，他們相處一下午，她就沒跟他提過，這是不相信他？
“幸好您聽勸。”海珠開口。
侯夫人冷哼一聲。
韓提督垂眼，再不聽勸他家祖宗都要出來挨罵。
“我跟你爹商量了，他對外養個兩三天的病，然後跟船出海巡邏去。既然箭傷已經好了，那就忙起來，閒了在家也是礙我的眼，不是倒床上睡覺，就是偷摸著喝酒，警惕心都沒了。”侯夫人開口。
韓霽讚同，依他所見，什麼肝氣鬱結都是閒出來的病，閒了胡思亂想，隔空操心千裡之外的事，有這份閒心還不如出去辦差，忙累了回來倒頭就睡，什麼病都好了。
“快到台風季了，這時候出海是不是不太適宜？”海珠問。
“去巡看鹽亭。”侯夫人透露口風。
海珠點頭表示明白了，她感覺衣擺被拽，低頭一眼，是長命在給她使眼色。
“有話就說，彆做小
動作。”
侯夫人皺眉。
“我想跟我小姑姑回去，我想去找風平玩。”
長命站起來回話。
“我家孩子多，伯娘你要是放心，我就把長命帶回去住幾天，他過去了有伴玩，等他二叔過去了再接他回來。”海珠出聲幫腔。
侯夫人想了想，她往門外看一眼，說：“一個府裡四個主子，三個都不著家，我守著大宅子也沒意思。海珠什麼時候回去？我讓人收拾了家當，帶上伺候的人也搬去永寧住。”話落看著丈夫和兒子，繼續說：“你們忙完路過永寧了去接我跟長命回來，或是去永寧住幾天也可行。”
之前還想著宅子買下了西望跟海珠就定親了，她以為那座宅子派不上用場了。
韓提督朝海珠看去，他有些想笑，兒媳婦還沒過門，婆家人一家先搬過去了，兒子喜歡跑過去他理解，老婆子的為人他了解，可見是真喜歡海珠。
長命尖叫一聲，他聽到這話是最高興的，在府裡他沒有玩伴，天天不是念書就是習武，去練習泅水的時候，河裡的小孩懼怕他的身份都不敢跟他說話，越是如此他越想跟風平玩。
“我什麼時候都能回去，你這邊家當收拾好了我們就能走。”海珠很是高興，撫掌說：“這下可好了，以後更熱鬨了。”
“你要是答應早點嫁過來，我也不費這事了。”侯夫人睇她一眼。
海珠連連搖頭，“那可不行。”
“怎麼不行？西望還沒讓你滿意？”氣氛過於輕鬆，韓提督沒忍住開口打趣。
海珠噙著笑偏頭看身邊的人，他略有些含怨地盯著她，等著她開口。
“嗯。”海珠故意點頭，“他一個月沒去看我，還存心考驗我，看我會不會過來找他。”她神色靈動地扭過頭，告狀說：“我還擔心是他出什麼事了，家裡的事一忙完我就過來了。”
“這不行，怨不得海珠不願意嫁給你。”侯夫人笑著幫腔。
韓霽歎氣，點頭說：“是我的錯，我認了。”
屋裡和樂融融，老嬤嬤尋摸著要事說完了，她走近說：“夫人，廚下問可要開飯？”
“一柱香的時間這麼快就過去了？”侯夫人有些意猶未儘，外麵的天色已經黑了，她起身說：“那就開飯吧，也不早了。”
老兩口率先往外走，海珠跟韓霽帶著長命走在後麵，跨出門檻，環繞在鼻前的暖香陡然散去，帶著花香的風迎麵撲來，海珠伸了個懶腰，縮回手的時候，手掌心被捏了一下，一觸即散。
她偏頭捏著拳頭朝風裡捶兩拳，前方又遞來話，她轉過頭不再搭理身側的人。
“嘻嘻。”長命偷笑。
韓霽拍拍他的腦門，“老實走路，彆到處亂看。”
晚飯擺在主院的飯廳裡，屋裡明燭照亮，飯菜在燭光下更添油潤之色。
一頓飯安靜吃飯，漱過口了才有人出聲說話。
夜深了，韓霽送海珠去梨花苑，兩人剛走，長命像個偷油的耗子似的湊到他祖母身邊，說：“我看見我二叔偷
偷捏我小姑姑的手。”
“彆亂看，
看了也彆亂說。”侯夫人拍他一下，
另一隻手拉上韓提督的糙手，說：“我跟你祖父也經常牽手，他們是未婚夫妻，捏一下手有什麼不對的。”
“噢。”這麼一說，長命頓覺沒了意思，他站直了說：“祖父，祖母，你們早些歇息，我也回去睡了。”
“回吧。”
候在門外的丫鬟立即提了燈籠過來照亮。
長命的身影拐出垂花門，侯夫人跟韓提督也回跨院，路上韓提督嫌棄道：“西望忒不中用，親事已經定下了，他還沒贏得姑娘的芳心。”
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