秋去冬來。前往鐵網山以西大片牧場的賈芸和胡君榮趕在年前，帶著隨從回了京。

他們兩人都變得又黑又瘦，但是精神矍鑠。賈芸見到賈璉，還來不及下拜叫叔叔，就已先喜不自勝地向賈璉連連點頭。

賈璉頓時大喜，他看過賈芸之前送回來的信件，知道那"牛之痘疹"確實存在，也的確偶爾會傳人。現在見到賈芸點頭，賈璉更是確認那定是"牛痘"的法子有用，天下像巧兒那般年紀的孩子們都有望不再受痘疹之害。

他連忙一手挽過賈芸，另一隻手對胡君榮做出"請"的手勢，竟是將胡君榮作為上賓，往自己的外書房裡請。

接下來，賈家的任務便是將胡君榮從塞外帶來的"牛痘"之方，在京中再行驗證一次。

然而京裡卻無人敢嘗試。

一來，這“人痘”是太醫院所壟斷的，專供皇家之術，世人從未聽說過，也從未想過“主動”去染病，竟能預防日後再得。

二來，這需要“種”在人身上的“痘種”，聽說竟是牛身上來的，孩子接種之後，會不會頭上長角，雙手雙腳變蹄子？

這等怪問題，層出不窮，都是賈璉此前從未想過的。他與賈芸和胡君榮兩人，一時竟都麵麵相覷，不知該如何作答。

最後是幫忙解決問題的是榮府裡的世仆們，家中有些年紀小的子弟，提出願為家主分憂，嘗試一下那“牛痘”。

這些人都親眼看見了那次天幕，親耳聽天上仙子說起“人痘”和“牛痘”，知道“人痘”是天子用來為龍子鳳孫們抵禦痘疹之用，而“牛痘”竟比“人痘”效果還要好。

這些有頭有臉的老仆們當著賈璉的麵坦陳心跡："這天幕挺靠譜的，每次天幕一出現，府裡的境況就會好一些。所以我們都願信天幕上仙子說的話。"

賈璉心裡很清楚：這幾個管家與仆役都是親眼見證了上次巧姐出花的。賈府能為主子小姐請上兩個大夫，關在家裡十二天，不眠不休地照顧巧姐，仆從們哪兒能夠？萬一自家孩子沒這福分，染上了痘疹，就隻能聽天由命————既然沒法子，天幕上說"牛痘"能防痘疹，這些世仆們便都起心想要試一試。

胡君榮先是安這幾人的心，說鐵網山附近的牧民孩子，接種牛痘的

個個平安無事，絕沒有任何變成牛的傾向。

隨後是接種，接種後的看護……這次榮府裡總共有十幾個孩子接種了"牛痘"。接種之後，多數隻是委頓了幾日工夫，個彆人身上出了一兩個小膿包，破了之後自然結痂掉落，自此便一如往常，沒有半點異狀。

隨後便是過年。年節時諸務蝟集，兩府上下人等皆為忙年而操心。可誰曾想寧榮街後一片街坊有人染了痘疹，消息傳出來，兩府都人心惶惶的。

賈璉親自過往府裡的防疫事宜，凡是去過那片街坊的人都讓先留在一片單獨的院子裡任著。其中有六七個接種了牛痘的孩子，剛巧去過那片街坊，還和病童一起玩過，卻一點事都沒有。一直到年後被父母從那院子裡接出來，都還是活蹦亂跳的。

由此看來，這牛痘之法，貌似確實有效。隻不過主動接種牛痘的人數尚少，時日尚淺，還需要將此術推廣開來，用在多人身上，才能確知效果。

接下來壓力就給到了賈璉身上，按照皇帝陛下所交代的，他必須在沒有官方出麵的前提下，推廣這“牛痘”之術。

為此，賈璉先去找了順天府尹，去了解整個順天府適齡兒童的人數。結果從府尹口中，聽到了一個極其驚人的數字。

賈璉咋舌，心想：若是由他去給這麼多的孩童————接種牛痘，那賈府縱使是傾家蕩產也做不到啊。

“老兄，這件事上，順天府裡不能派幾個衙役，上街將鑼敲一敲，至少幫兄弟吆喝兩聲嗎？”

賈璉天然是個"自來熟"的秉性，見了順天府尹沒到一刻鐘，已經和對方稱兄道弟，仿佛是多年前結識的好友。他一開口就試探順天府能幫他幫多少。

順天府尹顯然對賈璉這副脾性不太感冒，苦著臉說：“要順天府出麵，須得是皇上點頭。然而皇上已經發過話了……”

賈璉眨眨眼，曉得太醫院想必已經在整個京城官場上幫他"宣揚"了皇帝對他提出的要求。

略思索一二，賈璉便湊近了，悄悄衝對方說：“府尹大人，真的不考慮襄助一二，待到此術推開，有你順天府官府出麵，皇上也臉上有光，不是嗎？”

順天府尹對賈璉這十分無賴的秉性深感無奈，隻得輕聲回應道："眼下盯著你賈家的人甚多，這雖是好事，可若我一上來就幫你，我也隻有

被參的份兒啊……"

賈璉一想，也有點道理，但他還想再求。

剛要開口，卻聽府尹對賈璉道： "你想想，就算沒有任何官府摻和其中，這個法子既然來自天幕，那就是上天的恩德，不管是天幕還是天子，都是天家啊！"

“啊————”

賈璉瞬間有種被坑的感覺。

敢情自己出錢出力賣死命，最後還是往天子臉上貼金？

賈璉和府尹正交頭接耳的時候，忽然外麵通傳，林如海到了。

賈璉和任何人都能“自來熟”，然而對林如海卻不一樣。在這位姑父麵前，他絕對不敢有半點嬉皮笑臉、油腔滑調的樣子。以至於順天府尹揉了揉眼睛，覺得眼前跟突然換了個人似的。

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