這個時節，廣寒宮百花盛放。明日就是機關大賽的總決賽了，也不知師父和義父在宮外如何了？撇開他們瞞著自己的秘密不說，鬱棠捫心自問，師父和義父待她是極好的，甚至是與她毫無乾係的首輔大人亦然。至於那個莫名其妙，且情緒有些誇張的北燕皇帝，也對她甚好。但他們對她好是一回事，有事瞞著她又是另外一回事。他們不告訴她真相，她便自己去查。但似乎根本無從查起。這幾人唯一的共同點，便是---他們都是情敵，曾經愛慕過同一個女人。那女子到底是誰？或許這將會是一個突破點。鬱棠這樣想著，根本無心明日的比試。這時，身後有聲音傳來，來人是趙子謙：“母妃這裡景致甚美，不過我倒是覺得人更美。自從棠姑娘來了之後，這園中百花都黯然失色了。”鬱棠身上起了一層雞皮疙瘩。她一轉身就看見趙子謙手持一柄江山水墨畫的折扇，身著月白色錦緞，白玉冠半挽，朝著她款步走來，少年明明年紀不大，但風流姿態儘顯。他的眉眼像極了淑妃，故此，即便立挺的五官讓他看上去並無女子的嬌軟，卻也是平添了一股蠱惑。“給五殿下請安。”鬱棠福了福身，內心很納罕：五殿下真真是淑妃娘娘親生的啊！錯不了！趙子謙上前扶住了鬱棠。男女授受不親，對方又是皇子，鬱棠可不想戴著一頂勾搭皇親國戚的高帽，她往後退了一步，卻是又被趙子謙抓住了手。鬱棠的手很小，而且十指白皙纖細，但並不像大家閨秀的手那樣柔軟，她的手指有些硬，尤其是掌心，還有明顯的繭子。趙子謙自然也是摸到了，俊美的臉突然一怔，道：“難怪母妃這樣喜歡棠姑娘，棠姑娘當真與眾不同。”鬱棠：“……”長了繭子就與眾不同？那尋常百姓人家的女子該有多麼特殊啊。“殿下，民女還有事，先回房了。”鬱棠莞爾一笑，抽回了自己的手。趙子謙也不惱怒，笑著問道：“棠姑娘有沒有覺得與我很有緣？我第一眼瞧見棠姑娘，就覺之十分熟悉呢？莫非這就是緣分？”鬱棠無言以對，早就聽聞五皇子風流成性，幾歲開始就會調戲宮裡的侍女，如今已是翩翩少年郎，自是更甚，在京都也是四處留情，不少貴女因他迷失心智的。鬱棠倒也不懼他，畢竟不久之後，她要比他高出兩個輩份呢。見趙子謙又朝著她靠近了些，鬱棠決定給他一點下馬威，笑道：“民女與殿下自是有緣，過不了三個月，民女可就是殿下皇叔祖母了。”趙子謙臉上的風流笑意在這一瞬間僵在了臉上，很快漸漸散去。他內心鬱結。像他這樣俊美無雙的男子，想要找到一個有緣人，當真是比奪嫡還要難。好不容易碰見一個看上眼的，卻是被自己的皇叔祖捷足先登了！趙子謙忿忿然，皇叔祖那樣大的年紀，哪裡比他好了？“棠姑娘今年十五？僅比我年長一歲呢，我記得皇叔祖今年二十有四了。”趙子謙話中有話。是嫌趙澈太老了麼？鬱棠本該生氣，畢竟趙子謙的言行舉止有些孟浪，但不知為何，聽到他含沙射影，暗指趙澈年紀大了，鬱棠忍不住“噗嗤”笑了出來。這時，一美人的聲音傳來：“你們在笑什麼？”淑妃由宮女簇擁著走了過來，她的身段明明很豐腴，但腰細腿長，故此她一路走來的姿勢甚有韻味。淑妃是能夠讓人忽略年紀的美人。鬱棠收斂笑意，趙子謙也突然變得乖巧。淑妃掃了一眼這二人，又說：“棠姑娘是本宮的貴客，你這臭小子可彆打什麼壞主意。”趙子謙站直了身子：“兒子不敢，畢竟棠姑娘是我皇叔祖母。”淑妃挑眉，這輩份有點亂啊。不過，她並不在意這些虛禮，要怪就怪趙澈的輩份太高。淑妃揮了揮手：“你下去吧，棠姑娘明個兒就要參賽，你休得在這裡胡鬨。”趙子謙訕了訕，他這個當兒子一慣不受待見，他應該早點習慣。不過……他瞧著棠姑娘，當真覺得無比熟悉啊！趙子謙走後，淑妃給了鬱棠一件東西，道：“這裡麵裝著軟骨粉，隻要一聞到，必定身子無力，任人擺布。明日總決賽遠比初賽嚴厲，進入地宮之後，你切忌萬事小心，輸贏不重要，重要的是活著出來，誰若想殺你，那你就在他/她動手之前先殺了對方。”鬱棠頓了頓才應下：“……是，娘娘。”隨後，也接過了淑妃給她的毒/粉。她早就聽說過總決賽凶險萬分，上一屆參賽的機關師，死的死，殘的殘，真正能夠走出地宮的沒有幾人。……晉王府，數名工匠連夜趕製婚床，趙澈對大婚諸事，皆是親力親為。北焱悄然靠近時，就發現自己王爺正伏案畫著嬰孩所睡的搖籃。看樣子，王爺就連小郡主和小世子的床也考慮在內了。北焱內心忍不住腹誹：王妃還沒娶進門呢，王爺這就著急著子嗣的事了……這也忒心急了吧。“有事？”男人畫著稿圖，頭也沒回，淡淡問了一句。北焱恭敬而立，回稟道：“王爺，屬下一直派人盯著鬱卿蘭，近日察覺鬱卿蘭與太子頻頻來往，這二人已經……咳咳咳……”趙澈不耐煩：“說。”北焱臉皮子薄，但也隻能梗著脖子如實道：“這二人早已行過苟/且之事，現如今太子一心以為棠姑娘是淑妃娘娘的人，淑妃拉攏棠姑娘，是為了和咱們晉王府聯手。鬱卿蘭與太子勾結，暗中買通了北齊機關師，要暗殺棠姑娘，目的是為了斷了晉王府和淑妃娘娘之間的聯係。”趙澈停了筆，他其實是個天才，對什麼就是無師自通，他筆下的嬰孩搖籃栩栩如生，就連上麵的小機關也畫的一清二楚。趙澈起身，道：“本王知道了。”北焱問道：“王爺是打算親自陪棠姑娘參賽？”慕容淑芷也在北燕的機關師之中，對這個女子，趙澈自是不放心上。隻有北齊的那些機關師，趙澈本不放在眼裡，但眼下不得不重視。“嗯。”趙澈應下。數日不見鬱棠，頭疾又複發，不管是為了他自己，又或是為了鬱棠的安危，他都要去地宮。……次日，三年一度的機關大賽總決賽正式開始。決賽沒有特定的規矩，隻要能通過地宮的機關，最先出來的機關師就是魁首。地宮內機關重重，絕非是尋常時候搗鼓的小機關，稍有閃失，就會喪命。大梁、北燕，以及北齊三國的機關師準備進入地宮之前，鬱棠就被四個男人團團圍困了。古天齊為“兒”消得人憔悴，幾日沒有看見乖崽，下巴的青色胡渣都冒出來了，他也懶得打理。起初帶著鬱棠來京都，是想引起淑妃的注意，順便設法將淑妃也帶走，但眼下看來，他還不如直接和女兒走的遠遠的呢。美人雖好，但女兒也就一個，古天齊更是想念鬱棠親手做的紅燒肉了。古天齊百般叮囑：“棠兒啊，你一定要記住為師教給你的一切，在地宮要小心行事，心一定要狠，該出手時不可心軟。女人不狠，地位不穩，你定要謹記啊！”這叫什麼話？鬱棠還是頭次聽到，不過依舊頗有道理啊。鬱棠：“……我知道了，師父。”白墨池沉著一張俊臉，他深陷權勢中心多年，也住持過多次機關大賽，對其中內幕早就了如指掌，叮囑道：“棠兒，入了地宮之外，不可莽撞行事，小心各處機關，切勿一心求勝，為父在地宮外麵等你。”鬱棠點頭：“是，義父。”徐衛騫和慕容焦沒有合適的身份關照鬱棠。但徐衛騫忍不住，他謀劃了半輩子，到了如今，他自己到底想要什麼，自己心裡最是清楚，他膝下無子，棠兒是徐家唯一的血脈了。“好棠兒，無論如何，你要安然回來。”鬱棠敬重首輔，但有些事她分的很清楚：“我若歸來，首輔大人可否無條件答應我一個要求？”徐衛騫知道這是一個坑。可女孩兒挖的坑，他願意往裡麵跳，點頭道：“嗯，無論什麼條件我都答應你。”輪到慕容焦時，他更是沒有理由和資格關照鬱棠。這讓一代帝王內心甚是焦慮。鬱棠眨了眨眼，未及慕容焦開口，她就道：“北燕皇上，您也想讓我安然歸來？”女兒第一次主動對自己說話，慕容焦覺得自己要飄了：“是啊是啊！棠兒這小腦袋真聰明！”鬱棠：“……”(⊙o⊙)…這人是有病麼？若說慕容焦和自己毫無關係，鬱棠是絕對不會相信的，她又問：“北燕皇上，您就不擔心我會打敗北燕所有機關師？”聽說慕容焦已經向炎帝下了挑戰書，若是輸了機關大賽，對北燕而言，顏麵無光，他北燕皇帝，也必然顏麵大失。聞言，慕容焦反而異常慈愛的笑了：“以棠兒的本事，打敗那些人不是理所應當麼！棠兒是最棒的！”鬱棠：“……”打住！她還是不要多問了。再問下去，她都要被一團秘密折磨瘋了。若非是早就知道自己是明家的私生女，她都懷疑自己是這四人的私生女。不過……這怎麼可能呢？！鬱棠淡淡一笑，轉身邁入地宮。她今日沒有看見趙澈，不過鬱棠也沒有多想，她現在背負一身的秘密，且等到順利通過了地宮再說吧。……此時，坐在觀賽台上的炎帝頻頻看向淑妃。真是越看越像。隻不過鬱棠年紀還小，尚且沒有淑妃身上的那股韻味。淑妃挑眉回看了他一眼：“棠姑娘倒是招人喜歡的緊，皇上以為呢？”炎帝本要說這句話，但被是淑妃先一步問出口，炎帝反而無話可說。淑妃突然又道了一句：“臣妾覺著好生納悶，怎的他們四人對棠姑娘這樣照拂？皇上難道不好奇麼？”炎帝唇角一抽：“……”他當然好奇了，可是他不敢說啊。如若古天齊、白墨池、徐衛騫、慕容焦四人當中，其中一人對鬱棠格外照顧的話，炎帝可能還會起疑。但見這四人都對鬱棠噓寒問暖，炎帝反而沒有那樣大的疑心。他討好的笑了笑：“愛妃猜不到的事，朕哪能猜到。地宮一時半會也打不開，愛妃若不先回宮歇著，等到結果出來，朕再告訴你。”淑妃表麵寡淡，似乎對這一切都毫不在意。可剛剛走進地宮的人是她的心肝寶貝疙瘩，她即便回宮，又哪會有心思歇息？淑妃懶懶道：“坊間現在都在下注呢，臣妾在棠姑娘身上押了十萬兩，若是棠姑娘輸了，臣妾的銀子可怎麼辦呢？臣妾哪兒也不去，就在這兒等著。如若這次不是棠姑娘贏，臣妾就將那魁首大卸八塊！”說著，淑妃又看向了皇後以及宮裡的其他妃子們，道：“姐妹們，你們這次都押了誰呀？不過就是小賭一次，圖了樂子罷了，不必擔心。”皇後等人根本不想下注。誰知，淑妃又道：“來人，伺候娘娘們下注！本宮事先押了棠姑娘，娘娘們可莫要學本宮。”皇後、眾嬪妃：“……”淑妃好煩啊，不帶這樣敲詐的！她們的那點銀子都不夠打點人脈的！還賭什麼賭？！炎帝瞧著淑妃貪財的小模樣，越看心越癢癢，心頭那點疑惑又消失殆儘了。“好好好，那朕就陪著愛妃等。”炎帝笑眯了眼，還是愛妃生財有道啊，宮裡的那些女人隻會向他要東西，不像他的美人，完全靠著自己的小聰明，這都成了皇宮的首富了。對於淑妃的財力，就連炎帝自己的私庫也是望塵莫及。棠姑娘這次一定要贏，不然美人定會傷心，炎帝默默的想著，也在鬱棠身上押了一筆錢，跟著美人的步調，他或許也能賺一筆。……參加總決賽的機關師一共三十人。地宮內暗無天日，鬱棠進入之後，就隻能看見三三兩兩的機關師，其他人也不知去了何處。隻要是機關師，必然對地宮構造有所了解，即便從未踏足過此處，但也憑借直覺判定具體方位。鬱棠往地宮深處走了幾步，她知道地宮內機關重重，但還未想到過身後也有危機，總感覺有人跟著她，她行至一處拐角，就躲了起來，等到有兩個男子鬼鬼祟祟的跟過來時，鬱棠動用手上機關，將他二人困住。“啊！”男子驚呼出聲。鬱棠方才射出的金絲漁網，這種漁網上遍布小刺，被困住之人，越是動彈，就越是掙脫不開，反而會被戳的渾身是刺。“你們是什麼人？為什麼跟著我？”鬱棠問道。這兩個男子自是認得鬱棠。畢竟整個機關大賽隻有兩名女子參加，一個是北燕長公主，另一個就是鬱棠。二人也沒想到這麼快就被發現，坦誠道：“是皇上派我二人保護棠姑娘，我二人並無惡意啊！”“是啊，棠姑娘，我二人是北燕人士，皇上讓我二人一路護著棠姑娘，非但如此，還要讓棠姑娘奪魁！”鬱棠：“……”慕容焦到底是她的什麼人？其實，如果這兩男子要對自己出手，方才她就會遭殃了。鬱棠半信半疑，不過一想到慕容焦對她的態度，好像也沒什麼可懷疑。鬱棠收了機關，將他二人放了，但她並未與這二人同行：“若要再跟著我，我定不會手下留情！”說著，鬱棠從另一條道離開。然而不知過了多久，此前分開行事的機關師們一應走到了一處，就連鬱棠也在其中。她發現，不管從哪一條道出發的機關師，走了一陣子之後，都到了同一個地方。此處火把光亮若白晝，想必和外界一定是相通的。鬱棠正凝神，她身側有個女人道：“棠姑娘，我們又見麵了。”鬱棠一側身，就看了慕容淑芷。一個可能和趙澈有過親密接觸的女人。鬱棠很防備，上次在將軍府時，她就感覺慕容淑芷是故意接近她，並且將趙澈的那些癖好說給她聽的。“原來是北燕長公主。”鬱棠道。這時，四處的石壁突然開始移動，將機關師們徹底圍困，眾人正急著找出口時，火把光開始漸漸減弱。鬱棠下意識的蹙了眉。若是再不找到出口，他們就會被活活悶死。突然，不知誰人道了一句：“不好！有毒煙！”隨著這一聲驚呼聲傳出，密室內很快煙霧彌漫，刺鼻的氣息讓所有人都開始猛咳，鬱棠也不例外。她還沒打算死！鬱棠的雙眼根本睜不開，肺部一陣撕裂的疼痛，但過了片刻，她的症狀好轉，然後，突然之間眼前一晃，她麵前突然換成了另外一副光景。眼前是百花齊放的場景，她看見一個穿著粉色宮裝的女子，正/癡/纏著一個男子。這男子身段偉岸挺拔，一身月白色錦緞長袍，襯的他如若謫仙般豐神俊朗，男人一手禁/錮著妙/齡女子的小/細/腰，低著頭，溫和的笑：“小東西，你就不怕被人發現？”從鬱棠的角度去看，隻能看見女子的背影，但即便隻是背影，也能看出她是怎樣的傾城花貌。熟悉的聲音傳來，女子的雙/臂圈/著男人的脖頸，非常熱情喊郎君。鬱棠大驚。這聲音不是她自己麼？她的身子一晃，像是一陣清風吹過，緊接著她就看清了女子的麵容。這女子麵色酡紅，雙眼癡纏，而男子不是彆人，正是趙澈。鬱棠發現自己正緊緊/攀附著趙澈，拚了命的往他身上黏，還踮起腳尖，圈住了男人的脖頸，妄圖去親他，異常主動熱情，像一個勾/人的妖精。鬱棠：“……”她怎會這般孟浪，鬱棠試圖去喚醒另一個自己，但她觸手所及，隻有一片虛幻。畫麵又是一轉，她看見了層層紗幔被清風拂起，紗幔之後，那副癡纏的場景讓鬱棠麵紅耳赤。而裡麵的人不是旁人。正是她和趙澈…………“棠兒！棠兒你快醒醒！”趙澈的聲音在耳邊響起，鬱棠睜開眼來，臉上的潮/紅尚未褪去，待她看清趙澈的臉時，鬱棠又瞬間麵紅色赤。心道：“我如何會做那樣的夢？”哪樣的夢？趙澈擔心鬱棠，所以大賽開始之後就暗中潛入了地宮，將鬱棠救出後，她就一直昏迷不醒。趙澈方才窺探了鬱棠的心思，因著好奇使然，又繼續窺探。於是，片刻後，男人的臉也滾燙了起來。趙澈一瞬也不瞬的盯著鬱棠：“……”原來棠兒比他更心急？竟然在夢裡就迫不及待與他敦/倫了。果然，美人的嘴，都是騙人的鬼！還不承認她對自己早有想法？趙澈將鬱棠扶起，柔聲問道：“你是不是想我了？”鬱棠：“……”不，她不想，她一點都不敢想！