薑舒窈是被搖醒的。意識回籠的一瞬間，後頸的擊傷痛得她倒抽一口氣。她摸摸後頸，看著出現在視野中的謝珮的臉，猛地坐起。“這是哪？”她警惕地觀察四周。謝珮泫然欲泣：“土匪窩子。”薑舒窈看看身處的屋子，不由得的迷惑，這不像土匪窩，分明就是見簡陋的小佛堂。謝珮為薑舒窈解答了這個疑惑。饒是她再天不怕地不怕，此等處境下也被嚇得聲音顫抖：“我看到他們殺人，然、然後把頭發剃了，換上了死人的僧袍。”薑舒窈沉默了幾秒，突然伸手把謝珮的發髻搓亂，順手摸了她一臉黑灰。謝珮一愣，本來就想哭了，被薑舒窈這麼一搓，差點沒嚎出來，強忍著怒氣道：“你乾嘛！”薑舒窈又往她臉上抹了一下，謝珮更氣了：“我會還手的！”話音剛落，門鎖傳來響動，謝珮渾身一僵，立馬熄火。木門打開，換上僧人衣袍的匪徒走進來，除了為首的那個，其他的都眼帶凶意，渾身戾氣。“你們是哪家的女眷？”謝珮下意識想抬出謝國公府的大名，話到嘴邊，看到匪徒滿身的殺意，頓時沒了底氣。“謝國公府。”她正猶豫著，耳邊傳來薑舒窈的聲音。謝珮連忙扯扯她的衣袖。對麵為首的匪徒沉默了一下，旁邊的人立馬出聲道：“大哥，管她什麼府的，那個女的殺了咱們三個弟兄，不能放過她們。”聽到了有關周氏的信息，薑舒窈心裡一緊，屏住呼吸。為首的匪徒並未同他們一般憤怒，反而沉了臉：“連一個女人都打不過，還有臉說。”打不過？看來周氏是性命無憂了。薑舒窈鬆了一口氣。“大哥，那你說她倆咋辦，我們可不能再引人注意了。”薑舒窈感覺到了殺意，渾身繃緊，突然開口道：“其實我們也算不得謝國公府的女眷。”男子抬頭看向她，目光沉沉。薑舒窈瑟縮著，聲音顫抖：“我、我隻是一個通房罷了。”謝珮沒反應過來，瞪大眼睛看她。眾人皆是一愣。她這麼突如其來的一句，莫名地打散了空氣中的殺意。薑舒窈抬袖擦掉眼角邊不存在的淚水，麵容苦澀，似歎息似自嘲：“您看我這副模樣，怎會是個正妻，左不過玩物罷了。”謝珮：？！若不是此刻的處境太糟糕，她一定會為薑舒窈隨口拈來的謊話倒抽一口氣。為首的男子和其他粗魯的匪徒不同，他落難前也是貴人的幕僚，見過世麵。薑舒窈發髻散亂，半抬著頭，即使臉上臟汙也掩不住那份張揚的妖嬈眼裡，垂眸時眼尾飛揚，靈動嬌豔，和高門主母的長相毫不沾邊。到了這份兒上，薑舒窈也豁出去了，跪坐在地上，顫顫巍巍地道：“若不是長兄重病要喝藥，我也不會自甘下賤去做勞什子通房，今日這一遭，是劫也是運，求大哥留我一條賤命，家裡父兄還等著我拿銀兩回家救命。”剛才這群人進來，唯有為首的男子眼中沒有邪念，薑舒窈觀他姿態神情似乎是不屑與這群粗人為伍，反正下場不是受辱就是死，何不豁出去了試一試？她嗚咽著道：“謝國公府的二爺就是個禽獸，養了一院子女人全拿來作踐取樂，高興了打一頓，不高興了也打一頓，打完了還要讓大夫開傷藥養著以供下次再打，連上香也要帶上我們以虐打取樂。”她說的情真意切，悲憤痛楚，連謝珮都差點要信了。她開始懷疑自己的認知……這、這說的是她的二哥吧？男人最貪戀權與色，也最容易被權與色拿捏。見到美人落淚，哪怕是剛才起了殺心和邪念的匪徒也心一軟。“那些高門大戶從不把我們平民百姓當人看。”薑舒窈憤恨道。她這麼哭訴，把匪徒們淩辱的念頭徹底哭沒了。大家都是貧苦出身的，聽她這麼一說，再想想自身遭遇，竟有種同仇敵愾的感覺。但這隻是對大腦一根筋的匪徒有用，為首的男子麵色不變，目光在她臉上掃了掃，顯然並未消除某些心思。“你說你家中貧苦，怎麼會養出這般皮肉？”謝珮在一旁聽著，瞬間冒起了冷汗。薑舒窈卻又開始哭起來，道：“若不是生得與富貴人家的小姐差不多，我哪能被賣進謝國公府呢，得虧這般，兄長的病才有救。”“行了行了，哭哭啼啼的，爺腦仁都被哭疼了。”旁邊一匪徒打斷道。薑舒窈收了聲，小心翼翼的模樣確實是像個謙順卑微的女人。“大哥，要不等會兒再說咋解決她們吧。餓了一天了，咱們先找點東西墊墊肚子。”謝珮抓著薑舒窈袖口的手鬆了鬆，有種劫後餘生的慶幸。本以為這事兒就到這了，薑舒窈突然開口道：“各位大哥，你們若是不嫌棄，就讓我為你們做頓飯菜吧。”這話一出口，為首的男子總算信了她的身份。因為無論是高門主母還是富家小姐，都是不會親自下廚的，隻有平民女子才會出入廚房。他落在薑舒窈身上的目光少了幾分殺意，道：“我隨你去。”薑舒窈諾諾點頭，扯著渾身僵硬的謝珮，跟在男子出了屋。他在旁邊盯著，薑舒窈想做些小動作也難。寺廟裡的僧人吃的簡單，每日就是饅頭下點燙青菜，薑舒窈再有本事也沒法做出花來。把容易露餡的謝珮打發去洗菜，她揭開籠屜看了眼，裡麵還剩有幾個饅頭。燒柴熱饅頭，再把青菜燙熟，勉勉強強湊夠一頓飯。她手上麻利，一看就是常年下廚的人，饒是匪徒頭子再多疑也不得不信了她的話，以為她真的是個平民女子。飯做好後，兩人又被關進了先前的屋子。謝珮剛才吊著的一口氣散了，艱難地開口道：“他們還會殺我們嗎？”薑舒窈歎氣：“最怕的不是這個。”謝珮知道她說的什麼意思，臉色煞白，半晌似勸慰自己一般，問道：“匪徒不就是要贖金嗎？”薑舒窈搖頭：“聽他們的口氣像是東躲西藏的亡命之徒，帶我們回來估計也是因為當時不便於掃尾。”謝珮沉默。過了片刻，她突然握住薑舒窈的手：“以前的事是我不對……”薑舒窈拍拍她的手背。謝珮忽然掉下淚來，不敢看薑舒窈的眼睛，袖子一抹臉，吸吸鼻子，開口道：“我聽人說，曾經有貴女被土匪擄走，救回來後全都削了頭發做姑子去了。”薑舒窈側頭看她。謝珮情緒崩潰，哭得鼻頭通紅：“我怕。我怕逃不走，更怕逃走了家裡人不要我了。”“老夫人如此寵你，不會的。”謝珮抽噎了幾下，哭得說話也說不清楚了：“那你呢，你怎麼辦？”這個問題讓薑舒窈愣住了。她隻關注著該怎麼逃跑，怎麼活命，怎麼減少被侵犯的可能，卻忘了這裡不是現代。在她眼裡，無論是她還是曾經那些被擄走的貴女，大家都是受害者，但顯然對古人來說，比起同情憐惜，大家更會做的事是給她們套上名叫“不潔”的枷鎖。就連趾高氣昂嬌寵長大的謝珮也會擔心家人厭棄，這種觀念早就刻在了古人的骨子裡。謝珮還在哭，她似乎已經想到了悲慘的以後，難免害怕，卻想寬慰薑舒窈：“你不要怕，三哥、三哥……說不定不會介意。”她想斬釘截鐵地說謝珣不會介意，但是怎麼都說不出口。薑舒窈一激靈，短短的幾個字對她猶如當頭棒喝。曾經她見謝琅清朗溫雅，體貼溫柔，以為他必定是萬裡挑一的良人，結果他也隻是封建男人中的一員，因此極為失望悲哀。在此之前，她以為自己憐惜周氏和林氏是從旁觀者的角度出發的，直到現在突然清醒想到了謝珣，她才意識到自己未必沒有幾分物傷其類的念頭。她心神恍惚間，木門“吱呀”一聲被推開了，謝珮哭聲頓熄。薑舒窈立刻回神，拋開雜念，集中精神應付來人。這次隻有為首的男子一人前來，他的眼神落在謝珮身上：“你出去。”謝珮渾身一震，恐慌地看向薑舒窈。薑舒窈依舊一副謙卑可憐的模樣：“大哥，我妹子還小，經不得嚇。”男子不言語，薑舒窈顫巍巍地垂首。男子這麼多年跟著貴人辦事，美人見過不少，但比麵前這個女人還美的屈指可數。對他們這些人來說，大美人永遠是可望不可碰的。但現在不一樣了，這個女人極美，出身貧苦，沒有危險，謙卑溫順，實乃可遇不可求。若是簡單地殺了她，或是和那群粗人一起享受，都太暴殄天物。他走過去，軟下聲音：“你想回謝國公府嗎？”薑舒窈含淚抬頭，美目裡全是驚懼：“不要，我不要回去。”“那你願意跟我過日子嗎？”他等的就是這個答案。薑舒窈並未立刻回答，猶豫一番後，試探道：“那我妹子怎麼辦？”不待男子回答，她端直上身，情真意切地道，“大哥，我就實話實說了，我們平民女子所求簡單，不過是想好好地活著罷了。若是大哥能護我們姐妹，我定當做牛做馬，結草銜環。”聽到這些話，謝珮嚇得氣都喘不過來了，她太明白接下來要發生什麼了。男子暢快地一笑：“好。”轉頭對謝珮道，“你出去，有我的吩咐，他們不敢碰你。”薑舒窈握著釵子的掌心收緊，渾身緊繃。謝珮哭著不願走，男子沒了耐心。記著給美人麵子，他忍著沒有動手，高聲喊人進來把謝珮拖走。謝珮被拖走後，木門“啪”地合上落鎖。薑舒窈再也不能冷靜了，心中緊繃的那根弦忽地斷開，走到這一步，她已經用儘了全力。她猛地推開朝她靠近的男子，轉身間卻被拽住了衣袖，“唰”地一聲，一邊袖子被扯落。似乎美人驚懼的時候格外動人，男子一邊解袍一邊朝她慢慢走過去，笑道：“怎麼想躲，反悔了？”薑舒窈徹底崩潰，掌心全是汗，死命地捏住釵子。男子走過來，附身靠近的瞬間，她憑著本能地朝他脖頸揮去。或許刺中了，或許沒有，薑舒窈腦子裡亂成一片，恐懼到極點後，視線已經變得模糊，耳鳴陣陣。她聽到了男子的慘叫聲，感受到他翻身倒在自己身旁，沒有斷氣，抽搐著痛嚎。刺中了嗎？薑舒窈愣愣地看著手中的金釵——並未染血。她抬頭，模糊的視線裡那逆著光的身影逐漸清晰。滴血的劍尖，鮮豔的官服……最後是謝珣的臉。彆人都很怕謝珣，因為他總是冷著臉，但薑舒窈知道他冷麵下其實沒有多少情緒。直到此時此刻，她才見識到了謝珣真正冷臉起來是什麼樣子。麵容凝霜，滿眸戾氣，四周的空氣凝固而壓抑，他如一把淬過的冷劍，滿身都是銳氣，讓薑舒窈本能地畏懼後退。他的眼神落在解去外袍的男子身上，又轉回到她被扯掉袖子後露出的手臂。男子還在掙紮，剛剛跪著爬起來，謝珣眼也不眨，一劍削了他的腦袋。似乎有血迸濺的聲音，薑舒窈聞到了空氣中的血腥味，模糊的視野隻聚焦在了謝珣滿是戾氣的臉上。她恨自己沒出息，待謝珣的目光再一次落到她手臂上時，第一反應竟是將手臂藏在身後。謝珣突然大步上前，就當她下意識後退時，他猛地一拉，單手擁她入懷。他的語氣再也不像往常那般平淡無波，嗓音顫抖：“沒事吧？”眼前是一片鮮豔的官服色，耳旁是他胸腔裡急劇跳動的心臟聲。薑舒窈理智尚未回籠，下意識想要解釋自己並未被玷汙，又怕謝珣是那種妻子隻是被擄走都會嫌她不夠清白的封建男人。剛開口說了一個“我”字，積壓已久的恐懼突然將她擊潰，淚珠不斷滾落，抽噎哭泣起來。鐵器落地，發出脆響。謝珣毫不猶豫地丟了劍，隻為將她更深地攬入懷中。