北邙，又名郟山。東西延綿三百餘裡，猶如長龍般，橫臥雒陽城北，是雒陽北麵的天然屏障。山巒起伏，風光綺麗。相傳，道教始祖老子，曾在此山煉丹，故而在後世，成為道教聖地……菊花庵就坐落在北邙山腳下的一處峪穀之中。穀中生長有野菊花，立秋之後，紛紛綻放。五彩繽紛，滿山絢爛，成為雒陽一處景致。立秋過後，來此遊玩者絡繹不絕。在欣賞完菊花之後，人們會登高而亡。每到傍晚，暮色蒼茫。立於北邙山上，可見雲霞縹緲，令人恍若如進入了仙境……邙山晚眺，是後世洛陽八大景之一。隻不過曹朋前世並沒有來過此地，更未曾欣賞過這晚眺的美景。周圍群巒起伏，山川格外秀美。遠眺雒陽城廓巍峨，隻是在暮色中，隱隱透著一股子衰敗。和陳群並肩站在北邙山上，曹朋不由得心曠神怡。這裡沒有什麼人工雕琢的痕跡，也看不到滿天的纜車，一派自然風光。往山下看，野菊花正燦爛。往遠處看，雒陽城就在眼簾……“夕陽無限好，隻是近黃昏。”他不由得發出一聲感慨，不成想卻被陳群聽得真切。“阿福，何故如此感歎？”“呃，隻是偶感而發，當不得什麼。”“是嗎？”陳群不由得笑了，點點頭沒有再追問。和曹朋爬了半天山，也欣賞了北邙的景致。陳群感覺到有些疲乏，於是便生出了歸家之意。他今天找曹朋，說是賞菊，實則是想要弄清楚曹朋的打算。而曹朋已經把話挑明了，陳群也就放下心來。他開始盤算著，如何去整頓雒陽集市，平定民生。雒陽的物價，在東漢年間一直高居不下。即便是曆經董卓遷都之變，破敗的雒陽，同樣是物價驚人。在許都，一升粗粟大約要一百三十餘錢；而在雒陽，同樣一升粗粟，價格就高達二百餘，近三百錢。這還是許都屯糧之後，曹操平抑糧價之後的結果。如果放在早先，一升粗粟一度超過了一貫錢，其物價之高，可見一斑。陳群現在所要做的，是儘力讓雒陽的糧價回落。熹平年間，雒陽糧價不過百餘錢。陳群不指望能回落到熹平年間的水平，隻要等穩定在二百錢左右，便能稱得上是非凡政績。“阿福，我們回去吧。”“也好。”曹朋也有心離開，於是便點頭應下。“晚上，到你家用餐？”“為什麼要到我家？”陳群嘿嘿直笑，“如此好時節，焉能沒有美食？但若說美食，還是你家小鸞做的最好。”“大兄，做人不能這般無恥。”“賢弟，你來雒陽，我尚未為你接風，不如今天就在你家中補上，略表為兄這一番心意。”你家給人接風，要去被接風之人的家中吃飯。好在曹朋對陳群也已習慣，所以笑罵兩句之後，也就答應下來。此時，金烏西沉，暮雲四合。山上涼風習習，可到了山下，頓時感覺如蒸籠般的悶熱。也不知是老天心情不好，亦或者彆的原因。下得山後，天色陡然生變。但見滾滾烏雲，從遠處撲來，眨眼間遮掩蒼穹……從厚厚的雲層中，隱約傳來雷聲。曹朋正要登車，忽聽遠處有人叫喊他的名字。他停下腳步，扭頭看過去，卻見一個相貌極其難看的老僧，和一個青年正施施然向他走來。“果然是你，曹公子！”“玄碩先生？”曹朋一眼認出，來人一個是現任白馬寺卿（自封的，朝廷沒有備案）袁玄碩，另一個則是和那位太平道‘人公將軍’同名的張梁。兩人來到曹朋跟前，一個稽首，一個拱手作揖。“張公子，玄碩先生，你們怎在這裡？”玄碩咧嘴一笑，臉上的傷疤迭起，令人不由得心生厭惡。他回答道：“今日菊花仙設宴，我等豈能不來？她去年釀成的菊花釀，正值一年，可以啟封，所以我們受邀前來，一品嶽庵主佳釀。剛才遠遠看到曹公子背影熟悉，故而冒然呼喚。”說著話，玄碩掃了一眼陳群，一拱手，“陳縣令也在。”他是白馬寺卿，不管這個‘白馬寺卿’是否得到朝廷的認可，畢竟也在陳群治下。陳群到任的時候，玄碩也曾前去迎接。故而他一眼就認出了陳群，倒也不值得曹朋奇怪。張梁也上前與陳群見禮，而後便站在一旁不說話。“陳縣令，曹公子，看這天色，似有雷雨將臨，何不到庵中避雨，也好品嘗那菊花佳釀？”“這個……”陳群猶豫一下，向曹朋看去。曹朋抬頭看了看空中皚皚烏雲，輕聲道：“玄碩先生說的倒也有理，既然如此，你我不妨先找地方避雨。等雨停了，咱們在回去，如何？”“就依友學之意。”其實，陳群心裡未嘗沒有想去領教一下菊花仙風采之意。不過他是雒陽令，一言一行都必須要有章法。說好聽一點，叫做矜持；說難聽一些，就是裝逼。玄碩不由得笑了，“今日有陳縣令和曹公子至，說不得是我等之幸。元安，我陪縣令和曹公子過去，你通知一下菊花仙，讓她好好拾掇一下，莫要怠慢了陳縣令和曹公子兩位貴客。”張梁點頭，轉身離去。陳群和曹朋，在袁玄碩的陪伴下，往菊花庵方向走。“袁先生此前，在何處高就？”“哪裡有什麼高就，不過是在長安城中，做一小卒耳。當初王司徒設計殺死董卓，李傕郭汜圍攻長安。在下也是怕死，所以便偷偷的離開。這臉上的傷，便是當時被城門大火所傷。本來，我還有心做些事業。可這麵皮一傷，那心思也就薄了。正好我早年也曾修過佛法，故而來到雒陽後，便生了遁世之心，於是在白馬寺落腳。當時白馬寺也沒人，我便被推薦位白馬寺卿……對了，陳縣令還請費心，為我在朝廷早日造冊。”“前任雒陽令，為何不造冊呢？”“如何造冊？”玄碩歎了口氣，“最初連朝廷都不知在何處，所以也沒人過問；陛下遷許都之後，連年戰事。我曾幾次催促前任雒陽令，可一直都未得重視，於是就這麼拖延下來。之前，洞林寺僧人曾請造浮屠五百弟子像，隻因為未得正名，以至於遲遲不得成事……”說罷，玄碩又一聲歎息。浮屠是梵語，翻譯過來就是‘佛’的意思。佛教裡，有《佛五百弟子自說本起經》，早在永平年間，便傳入東漢。隻不過，永平求法時，竺法蘭和迦什摩騰翻譯了《四十二章經》等經文，並沒有翻譯《佛五百弟子自說本起經》，故而民間流傳的《本起經》，還是以梵文為主。僧人們即便知曉，也沒有去翻譯過來，以保持自己崇高的地位。而這佛五百弟子，也就是後世的五百羅漢。古天竺慣用‘五百’、‘八萬四’來形容眾多的意思。例如這五百比丘，五百弟子，五百阿羅漢，都是在佛經中經常出現的數字。洞林寺，位於滎陽。與雒陽白馬寺，西山香山寺並稱中國最為古老的三大佛寺。洞林寺也是興建於永平年間，不過比白馬寺略遲，屬於白馬寺的分支。供奉釋迦摩尼，所以求五百弟子佛像，倒也正常。隻不過，似洞林寺不得擅造佛像，必須由白馬寺批準，並由白馬寺監造。如今白馬寺沒有得到朝廷認可，就算是造成了，也無法運送。特彆是在太平道之後，朝廷對這種宗教傳法，一直處於謹慎狀態。如果在路上被查到，很有可能會被就地銷毀……陳群點頭道：“此事我會留意……不過還需上奏鴻臚寺，恐怕需要些時間。”“隻要陳縣令當心就好，否則我寺中五百弟子像已經造好，卻遲遲不得運送，也是一樁麻煩。”玄碩點到為止，沒有再討論下去。至於陳群什麼時候上書，什麼時候批準，他不會詢問。似陳群這樣的人物，既然答應下來，自然不會反悔。想必玄碩相陪，也就是為了陳群這句話。曹朋一旁靜靜聆聽，一路上也不曾開口打斷。一行人不知不覺，便來到了菊花庵外，雲層中的雷聲更急，隱隱間，可看到銀蛇在烏雲中流轉。大雨，將至！嶽關帶著弟子，小比丘雪蓮在庵外恭候。隻見她，秀發披肩，襯托出肌膚白|嫩。一張粉靨，顯是經過仔細修飾，彎彎柳葉眉，一雙桃花眼，眸光閃動，勾人魂魄。一襲青色緇衣披在身上，風拂過，撩起衣袂，隱約可見一雙修長白皙的美|腿，若隱若現。凹凸有致的曲線，隨緇衣抖動而若隱若現，更顯誘人之色。見陳群等人過來，嶽關邁蓮步，款款走下門階。她躬身一揖，“小尼見過雒陽令，曹北部。”當她身體向前傾的刹那，修長的頸子勾出一道動人曲線。隔著寬鬆的緇衣，可以看到那白皙下麵，兩團豐腴……陳群見嶽關，不由得眼睛一亮。這女子，舉手投足間，莫不流露出勾人魂魄的風情，當真是，當真是……傾城傾國的妖孽。曹朋輕輕咳嗽了一聲，陳群才算是回過神來。與嶽關見過之後，嶽關在前麵領路，隻見豐臀在緇衣下婀娜，將那背影勾勒的，勾勒的……陳群壓低聲音道：“如此尤物，可比衛靈公之南子。”衛靈公是春秋時衛國的之主，他有一美豔妃子，命宋南，也就是史書裡記載的南子。史書中，評價南子‘美而淫’。《論語·雍也》也有一段記載：子見南子，子路不悅。夫子矢之曰：予所否者，天厭之，天厭之。意思是說，孔子在衛國得南子召見，他的學生子路很不高興。孔子不得已甚至發誓表白心跡……其實，曹朋讀到這一段的時候，不免覺得有些怪異。老師見了一個女人，就要想學生發誓？那這位老師不免做的太過於憋屈，子路這學生也太霸道。事實上，孔子見南子，到後世也是一大謎團。東漢大儒王充在《論衡》中，更直接懷疑，孔子和南子是否真的有一腿？這也許是誰也無法查明的一大緋聞吧……曹朋笑了，輕聲道：“兄願公子朝，亦或孔仲尼？”公子朝，是南子的情人，同時還是衛靈公的男寵。他和南子一朝雲雨之後，甚至私奔逃亡，哪知道卻被衛靈公請回來，三人行，樂融融。陳群聞聽，頓時劇烈的咳嗽起來。嶽關停下腳步，回頭看去，“陳雒陽，有恙乎？”你身體不舒服嗎？曹朋笑道：“沒事兒，沒事兒，陳雒陽隻是一時激動，故而咳嗽。”“激動？”嶽關美目秋波轉動，疑惑的看了陳群一眼。陳群連忙擺手，“真的沒事兒，休聽曹北部胡言亂語。”說罷，他狠狠的瞪了曹朋一眼。嶽關有點糊塗，但既然陳群說了沒事兒，她也不好再詢問。“你這家夥，休拿聖人取笑。”曹朋嘿嘿直笑，閉口不言。菊花庵麵積不大，正對山門一座佛堂。佛堂一邊，是三間禪房。穿過槅門，進入後院。這後院緊鄰佛堂，是一個庭院，也是嶽關的住所。庭院旁邊，有一個花池，池中建有一座水榭，大約百十平方的麵積。此時，水榭中已有不少人，紛紛走出相迎。曹朋一眼看去，有熟人，也有幾張陌生的麵孔。赤忠，張泰赫然在列，此外尚有兩個男子，一個大約有四十多歲，胖乎乎的，頗有富態像。而另一個，卻是個青年，麵容陰沉，不苟言笑。“其實，我覺得公子朝比較好。”陳群上前與眾人相見，不過在邁步腳步之前，突然對曹朋說了一句。曹朋腳下一個踉蹌，陡然間生出哭笑不得的感受。這陳長文，還真是……不過這樣的性格，倒是頗合曹朋心意。他搖搖頭，邁步上前。中年人，名叫蘇威，河間人。而青年呢，姓陳。不過不是陳群的‘陳’，而是陳蕃的‘陳’。一個潁川，一個汝南平輿，兩者沒有任何聯係。蘇威是雒陽一位大賈，也是河間蘇家族人。河間蘇家？不知為什麼，曹朋的腦海中，閃過一個熟悉的身影。心中不由得有些疑惑：早先我在雒陽城門內看見的那人，究竟是看錯了？亦或者就是他呢？深邃的目光，在蘇威身上閃過……