那列火車繼續向倫敦前進，皮爾思先生也是。在哈黎路儘頭靠近聖馬丁教堂處，他招了一輛出租馬車進城，在攝政路下車。皮爾思自在地漫步在攝政街上，一次都沒回頭看過，而是頻頻停在沿街的商店櫥窗前，觀察玻璃反映出來的景象。那個景象他不喜歡，但他完全沒想到，接下來會聽到一個熟悉的聲音喊過來：“愛德華，愛德華！”皮爾思暗自呻吟，轉身看到伊麗莎白·川特。她正在逛街，旁邊一個穿製服的男侍仆提著好幾隻鮮豔的包裝袋。川特臉好紅：“我——啊，真是個意外的驚喜。”“很高興見到你。”皮爾思說，彎腰吻了她的手。“我——呃，我——”她抽回手揉一揉。“愛德華，”她說，深深吸了口氣：“愛德華，我都不曉得你發生了什麽事。”“我一定要跟你道歉，”皮爾思流暢地說：“我突然得趕著出國處理生意，想必我從巴黎寄來的信，不足以平撫你的不滿。”“巴黎？”她說，皺著眉頭。“是啊，你沒收到我從巴黎寄來的信嗎？”“怎麽回事，沒有啊。”“該死！”皮爾思說，然後立刻為自己強烈的用詞道歉。“都是法國人，”他說：“他們真是沒效率。要是早知道就好了，可是我從沒想到——我沒接到你的回信，就以為你生氣了。”“我？生氣？愛德華，我可以跟你保證，”她開口，然後又停下來：“不過你是什麽時候回來的？”“才回來三天。”皮爾思說。“那就怪了，”伊麗莎白·川特說，突然一臉不太像女人的精明表情：“因為佛勒先生兩星期前來我們家吃晚飯，還提到他跟你碰了麵。”“我真不想反駁令尊的同事，但亨利老是把日子搞混。我已經三個月沒見過他了。”皮爾思又趕緊補充。“令尊最近好嗎？”“我爸？喔，我爸很好，謝謝。”她的精明轉換為受傷的表情：“愛德華，我——我爸，呃，針對你的個性，其實說了些不太好聽的話。”“是嗎？”“對，他說你卑鄙。”她歎了口氣：“還有更難聽的話。”“設身處地的話，我完全可以了解他的想法，但是——”“但是現在，”川特突然下定決心說：“既然你已經回英格蘭了，我想應該可以期待您再度光臨寒舍？”這時皮爾思一臉為難的表情。“親愛的伊麗莎白啊，”他吞吞吐吐地說：“真不曉得該怎麽說，”然後他停下，搖搖頭，眼眶裡好像浮起淚水。“之前我在巴黎沒聽見你的消息，很自然就以為我得罪你了，所以……後來……”說到這裡，皮爾思忽然就不結巴了：“很抱歉，我已經訂婚了。”伊麗莎白·川特瞪著眼睛，下巴一掉。“沒錯，”皮爾思說：“我已經有婚約在身了。”“可是跟誰？”“跟一位法國小姐。”“法國小姐？”“是啊，這是事實，一點也沒錯。當時我非常難過，你明白的。”“我的確明白，先生，”她氣衝衝說，然後鞋跟猛然一轉離開了。皮爾思還站在人行道上，努力裝得淒慘無比，直到她爬上馬車後離去。然後他繼續沿著攝政街往下走。任何人若是看到他，可能會發現他走九九藏書網到攝政街儘頭時，無論態度或舉止都看不出有絲毫懊悔之意。他登上一輛出租馬車，駛到風車街，然後進入一家旅舍；這家旅舍是出了名的妓女出入場所，不過是比較高級的那種。他走進厚天鵝絨布裝潢的門廳，迎接他的蜜瑞安小姐說：“他在樓上，三樓右邊。”皮爾思上樓，走進那個房間，看到艾噶爾坐在裡頭，正在嚼薄荷糖。“你有點晚到了，”艾噶爾說：“碰上麻煩了嗎？”“遇上一個以前認識的人。”艾噶爾含糊地點點頭。“你看到什麽了？”“我看到兩個，”艾噶爾說：“兩個都在跟蹤你。一個顯然是警察喬裝的，另一個人穿得人模人樣。他們跟著你走到哈黎路街尾，你上車後，他們也上了一輛出租馬車。”皮爾思點點頭：“我在攝政街也看到這兩個人了。”“現在大概還躲在外頭監視，”艾噶爾說：“威利怎麽樣？”“看起來是出賣我們了。”皮爾思說。“一定是警方要他引你出來的。”皮爾思聳聳肩。“那該怎麽處理威利？”“他會得到告密鬼該有的懲罰。”“換了我就會做掉他。”“我不曉得是不是該做掉，”皮爾思說：“但他肯定不會再有機會出賣我們了。”“那麽，那兩個跟蹤你的警察，你要怎麽處理？”“暫時按兵不動，”皮爾思說：“我還得再想一想。”然後他往後靠坐著，點起雪茄，沉默地吞吐著。距離計畫中動手的日子隻剩五天，偏偏警方就在這當口兒找上他。如果威利告了密，還說了很多，那麽警方就會曉得皮爾思這夥人曾潛入過倫敦橋車站的辦公室。“我得想個新計畫，”他說，瞪著天花板：“讓警方能查到的新計畫。”他望著雪茄煙霧回旋騰升，皺起眉頭。