一八五五年一月九日下午，蛇人清潔威利·威廉斯來到皮爾思的房子，看到會客室內一幅非常奇怪的景象。皮爾思穿著一件紅色天鵝絨的吸菸外套，坐在一張安樂椅上，抽著雪茄，輕鬆自在，雙手握著一隻馬表。相反地，艾噶爾則脫了外套隻穿襯衫，站在房間中央，身子前傾成半蹲姿勢；他正盯著皮爾思，微微喘著氣。“準備好了嗎？”皮爾思問。艾噶爾點點頭。“開始！”皮爾思說，按下馬表。清潔威利驚訝地看著艾噶爾衝到房間另一頭的壁爐前，然後原地跑步，自己數著數字，嘴唇微動低語：“……七……八……九……”“沒錯，”皮爾思說：“門！”“門！”艾噶爾說，比劃著姿勢，轉動一扇虛構之門的把手。然後他往右走三步，雙手伸到肩膀高度，在空中摸索著九九藏書。“櫥子。”皮爾思說。“櫥子……”此時艾噶爾從口袋掏出兩塊蠟塊，假裝在上頭印鑰匙蠟模。“時間？”他問。“三十一秒。”皮爾思說。艾噶爾接著掏出第二組蠟塊，印了另一套，從頭到尾繼續數著數字。“三十三、三十四、三十五……”然後他再度把雙手伸向空中，好像在關上什麽。“櫥子關上。”他說，然後往後走三步：“門！”“五十四秒。”皮爾思說。“樓梯！”艾噶爾說，再度原地跑步，接著衝過房間到另一麵，停在皮爾思的椅子旁。“完畢！”他喊道。皮爾思看著馬表搖搖頭。“六十九秒。”他抽了口雪茄。“唔，”艾噶爾說，一副受傷的口吻：“比之前好了。上回怎麽樣？”“你上回是七十三秒。”“唔，至少比——”“但是還不夠好。或許你不必關上櫥子，也不必把鑰匙掛回去。威利可以處理。”“處理什麽？”威利說，在旁邊看著他們。“打開和關上櫥子。”皮爾思說。艾噶爾回到起點位置。“準備好了嗎？”皮爾思說。“好了。”艾噶爾說。於是這場怪異的比手劃腳過程又重複一遍，艾噶爾衝到房間另一頭，原地跑步，假裝打開一扇門，走三步，印兩套蠟模，往後走三步，關上門，原地跑步，然後衝到房間另一頭。“幾秒？”皮爾思露出微笑。“六十三秒。”他說。艾噶爾咧嘴笑了，一邊喘著氣。“為了確定起見，”皮爾思說：“我們再來一次吧。”那天下午稍後，清潔威利得知了計劃。“就是在今晚，”皮爾思說：“天一黑，你到倫敦橋，爬上車站屋頂。有困難嗎？”清潔威利搖搖頭：“接下來呢？”“你上到屋頂，爬進一扇破了的窗。你會看到的，就是站長辦公室的那扇氣窗。小窗子，才一尺見方。”“接下來呢？”“你就進辦公室。”99csw.“從那扇窗子進去。”“對。”“接下來呢？”“然後你會看到一個櫥子，漆成綠色的，嵌在牆上。”皮爾思望著那個小蛇人說：“你要站在椅子上才能構到。務必保持安靜，辦公室外頭有個站崗的，就在階梯上。”清潔威利皺起眉頭。“你用這把鑰匙，”皮爾思說：“把櫥門上的鎖打開。”然後他朝艾噶爾點點頭，艾噶爾給了威利一把鑰匙。“開了鎖，把櫥門打開，然後等著。”“等什麽？”“大約十點三十分，會有一點喧嘩。有個酒鬼會進車站去跟那個站崗警衛講話。”“接下來呢？”“接下來你把辦公室前門的鎖打開，用這把鑰匙”——艾噶爾給了他第二把鑰匙——“然後等著。”“等什麽？”“等到十一點三十分，或者大約那個時候，站崗警衛會去上廁所。然後艾噶爾會跑上樓梯，從你開了鎖的那扇門進去，印他的蠟模。然後他會離開，你立刻鎖上辦公室的門。這個時候，站崗警衛已經回來了。你再鎖上櫥子門，把椅子搬回原處，然後從氣窗離開，一樣要保持安靜。”“這就是計劃？”清潔威利疑惑地說。“這就是計劃。”“你叫我從新門監獄逃出來，就是為了這個？”清潔威利說：“這根本沒什麽了不起，隻是闖進一間空屋子罷了。”“這間空屋子門外有個站崗警衛，而且很安靜。你也得從頭到尾保持安靜才成。”清潔威利咧嘴笑了。“那兩把鑰匙一定是事先偷來的，看來你早有計劃。”“你照做就是了，”皮爾思說：“彆說出去。”“簡單。”清潔威利說。“那玩意兒隨身帶著，”艾噶爾說，指指那兩把鑰匙：“把門鎖先打開，等我進去，不然我們全得倒大楣，可能還會被巡邏警衛給逮著。”“我可不想被逮。”“那就把照子放亮點，做好準備。”清潔威利點點頭。“晚餐吃什麽？”他說。