埃齊奧跟著議員穿過了縱橫的大街小巷，它們都通向台伯河，他們穿過的紀念碑、廣場、噴泉，對他來說都很熟悉四周的建築也是如此，博基亞家族揮金如土，大建宮邸廊院，以誇豪奢。終於，埃吉迪奧停在了一個廣場前，這廣場兩側立有高大私宅，前有琳琅商鋪在列，後有雅致園林背河，此處便是埃吉迪奧此行的目的地。天色漸暗，他挑了個石椅在旁邊左顧右盼，但表情卻是一派氣定神閒。埃齊奧心裡默默讚揚了他的淡定，當然這也很必要，臉上有一絲慌張的話，銀行家的手下就會警戒起來。埃齊奧踞在一棵杉樹上靜候著，沒多久，一個高個子衛隊長走了過來。他肩上繡有徽記，一半是金田之中有一紅牛，另一半是金黑相間的線條。埃齊奧再熟悉不過了。“晚上好，埃吉迪奧，”此人說道，“看來你已經準備好體麵地去死了。”“你這未免太不友好了吧，”埃吉迪奧回答道，“我籌到錢了。”那人抬頭看了一眼，“是嗎？那就另說了，銀九九藏書網行家會很高興的。你一個人來的吧？”“您還看得到其他人嗎？”“跟我來，老滑頭。”他們向東走著，過了台伯河。埃齊奧遠遠地跟著他們，保持著安全的距離，但能聽到他們講話。“長官，請問您有我弟弟的消息嗎？”埃吉迪奧邊走邊問。“這麼跟你說吧，凱撒大人非常想見他，恨不得他一從羅馬涅回來就見他。”“希望他安然無恙。”“他要真沒什麼藏著掖著的，那就不用害怕。”接著他們一路無話，到了聖母堂他們就向北拐，轉往萬神殿的方向。“我的錢最後交到哪兒去？”埃吉迪奧問。埃齊奧發現他正在幫忙套消息，真是個聰明的家夥。“你的錢？”隊長哂笑一聲，“利息應該都在這兒吧？”“在。”“如此最好。”“那麼？”“銀行家對朋友很是慷慨，他要拿錢結交朋友。”“他也這樣對你嗎？”“我倒是想。”“真是太慷慨了。”埃吉迪奧挖苦道，而隊長也聽見了。“你說什麼？”隊長厲聲問道。“呃……沒什麼。”“快點兒，到了。”狹小的廣場上，萬神殿拔地而起，一掃廣場上的幽暗。高大的柯林斯門廊柱支撐著這座曆經一千五百年滄桑的建築，它曾是羅馬眾神棲息的神廟，然而改建成教堂之後，則更顯高大。陰影之下，有三人在等候著，其中兩個跟隊長穿的一樣，另一個則是文官打扮：此人高大乾瘦，形容枯槁，與身上精致的長袍有著極強的違和感。他們向隊長打了招呼，文官朝埃吉迪奧冰冷地點了下頭。“路易基！路易基·托裡切利！”埃吉迪奧大聲喊道，這又幫了埃齊奧的忙。“很高興再次見到你，我看你應該還在銀行家那兒混吧，我以為你早已高升了，早就坐辦公室了呢。”“閉嘴。”瘦弱的人說道。“他把錢帶來了。”隊長說。托裡切利眼前一亮，說：“太棒了！那會讓我的主人十分高興的。他今晚有特彆的打算，所以我得親自把你的錢送去他的住所。我必須抓緊時間，時間就是金錢啊，交給我吧。”埃吉迪奧明顯不想順從，但是那兩個侍衛拿戟對著他，他不得不將東西交出去。“唔！”他說，“沉死我了，好歹不用搬了。”“閉嘴！”文官又一次嗬斥。他轉身對著侍衛們，“看好他，等我回來。”他重重地關上背後的大門，走進了空蕩蕩的教堂裡。埃齊奧必須跟蹤他，但是他沒有辦法穿過大門。無論如何，他首先要悄無聲息地躲過那些侍衛。埃吉迪奧一定猜得到，於是故意去惹那些衛兵，實際上是在分散他們的注意力。“為什麼不放了我？我已經交過錢了！”他氣急地說。“誰知道你有沒有缺斤短兩？”隊長回答說，“先數錢，懂規矩吧？”“什麼？數一萬枚金幣？得數一晚上吧！”“那也得數！”“如果路易基遲了的話可是要出大事的呀，我知道銀行家是個怎樣的人！”“閉嘴。”“你們就沒彆的詞了嗎？聽著，想想可憐的老托裡切利——如果他不立刻帶著錢出現，那個銀行家絕對不會讓他好過的。他會讓他的侍衛好過嗎？”隊長不耐煩地給了議員一巴掌，埃吉迪奧安靜了下來，但仍在齜牙咧嘴。他應該看到埃齊奧溜了過去，並開始攀登大廈前方的建築。這座古典建築的穹頂被隱隱遮住，埃齊奧爬上穹頂之後，開始向圓形開口爬去，他知道那就是它的中心。這很考驗他畢生所學的攀登之術。他一旦進去了，便會找到文官並實施下一步的計劃。文官跟他身高相似，雖然不如他強壯，但如果一切順利的話，埃齊奧穿上袍子就可以以假亂真。最考驗技術的是怎麼從穹頂降到屋裡。他以前來過這教堂，知道穹壁上懸有許多香爐，如果他能夠到一個……如果能夠支撐住他……埃齊奧彆無他法，深知此地不能飛簷走壁，畢竟四壁全是冰冷的灰石板，而香爐就懸掛在一百四十英尺高的穹頂上。他扒在穹頂開口處的邊緣，凝視著下麵無儘的幽暗，低處的一絲光線照射出文官所在的位置，他坐在一個靠在牆邊的長凳上。把錢放在他身邊並借著燭光數錢。接下來，埃齊奧環顧四周找尋拴著香爐的鐵鏈。沒有一條鐵鏈可以夠得到，除非他可以……他調換了位置並把他的雙腿抬低到圓孔的邊緣，用雙手緊握住。雖然要冒很大的風險，但是那些鐵鏈看起來堅固而且年代久遠，遠比他所想的結實。他盯著天花板上的固定物，如他所見，它們被固定在了堅固的石頭裡。沒有什麼更好的辦法了，他兩臂一用力，將自己蕩向空中。片刻之後，他好似懸浮在了空中，好像是空氣將他托起，不過他馬上就開始了下落。他的手臂向前揮舞著，將自己的身體向最近的那條鐵鏈上靠近——然後他抓到了。他緊抓鐵鏈，然後向下滑了幾英尺直到他又一次緊握住鐵鏈。之後他在黑暗中輕輕地搖曳。此時靜得出奇，文官所坐的位置太低太遠了，又太暗了，看不到鐵鏈在空中晃蕩。埃齊奧向有亮光的地方看去，燭光仍在燒。他平穩地降落到差不多離地二十英寸的地方，與文官相當接近，能夠看到他映在錢箱上的影子，還有在燭光下閃閃發光的金幣。他甚至能聽到那個人的喃喃自語，還有撥動算盤時發出的輕柔節奏。突然上方一聲巨響，屋頂上的鐵鏈再也經受不住他的負荷，撕裂開來。鐵鏈在埃齊奧手中滑落，將他甩向前方的蠟燭。與此同時他放開了鐵鏈。正當他從空中蕩過，他聽到文官大吃一驚：“什麼人？”此時上空嘩啦嘩啦響個不停——一百四十英寸的鐵鏈像蛇一樣落地。幸虧教堂大門緊閉，裡麵什麼聲音都傳不出去。埃齊奧重重地砸在了文官的身上，差點兒把他砸死。兩個人都四仰八叉地躺著，文官則被埃齊奧壓在身下。雖然他能動，但是埃齊奧已經用胳膊死死將他擒住。“你是誰？基督保佑！”文官恐懼地喊了起來。“抱歉了，朋友。”埃齊奧說著，甩出了袖劍。“什麼？不要啊！彆這樣！”文官立刻連忙說道：“錢你都拿走！都是你的！你的！”埃齊奧稍換姿勢，並把他拉近——“願你安息吧”，袖劍出手。埃齊奧迅速剝去文官身上的長袍，把它穿在自己身上，在自己的下臉部戴上一條圍巾，把文官的帽子斜扣在頭上，並拉低了帽簷。長袍雖然不是特彆舒適，但它起碼不會太引人注目。然後他將錢袋裡的錢放到金屬箱子裡，這箱子本來就是文官特地買來的，而且它幾乎已經被堆滿了。他把賬簿放了進去，丟下算盤和皮包，然後把箱子關上，用胳膊抱住盒子並向大門走去。他已經很了解文官的說話方式，不出意外足以大致模仿出來。無論如何，他都得試一試。當他接近大門的時候，門打開了，隊長的聲音傳了過來：“裡麵還好吧？”“搞定了。”“那麼快點吧，路易基！不然要遲到了。”埃齊奧走進了門廊。“清點完了嗎？”埃齊奧點了點頭。“很好。”隊長說。然後他轉向那個按住埃吉迪奧的人，直接下令：“殺了他。”“慢！”埃齊奧說。“什麼？”“彆殺他。”隊長吃了一驚，“但是，這……這不是我們的慣例嗎？路易基？還有，你知道這個人都做了什麼嗎？”“銀行家下令了，留他有用。”“我能問有什麼用嗎？”“銀行家的命令你有疑問？”隊長聳聳肩，向侍衛點了點頭，然後他們放了議員。“算你運氣好。”他對埃吉迪奧說道。埃吉迪奧雖然察覺到了異樣，但在沒被釋放之前，他還是不敢看埃齊奧一眼。隊長轉向埃齊奧：“好吧，路易基，帶路吧。”埃齊奧猶疑了，因為他不知道去哪裡。他掂了掂箱子，“太沉了，讓衛兵來抬，來倆人架著。”“好。”他把箱子遞過去，然後仍然不動。衛兵們一直在等候著。“路易基先生。”隊長過了一會兒說，“恕我冒昧，我們必須按時把這個交到銀行家手中。當然，我並不是在質疑您的權威，但我們是不是應該抓緊時間呢？”花時間來思考有什麼用呢？埃齊奧知道他隻能靠直覺來行事。銀行家有可能住在聖天使城堡，或者在梵蒂岡，不過到底是哪裡？他選定了聖天使城堡，於是朝著西麵出發了。他的隨從麵麵相覷，但是一直跟著他。雖然如此，他感覺到了他們的疑慮。確實，他們每走一小段路就能聽到那兩個衛兵竊竊私語：“這是不是在試探我們？”“不確定。”“是不是怕去太早了？”“也許我們在故意繞圈子，其中必有蹊蹺。”終於，隊長拍了他肩膀一下，說：“路易基，你沒事吧？”“當然了。”“那恕我冒昧，為什麼你帶我們往台伯河走？”“這是為了安全啊。”“啊，這我就不明白了，以前我們都是直接過去。”“這次尤為重要。”埃齊奧說。他們停下來說話的同時，其中一個衛兵對另一個抱怨說：“要我說簡直胡鬨，在這浪費時間還不如讓我回去繼續打鐵。”“都快餓死我了，我想回家了。”另一個衛兵抱怨說，“淨拿安全說事兒。明明從這兒往北走幾步就能到。”聽到這一番話，埃齊奧鬆了一口氣。因為他腦海中閃現出一個銀行家府邸的位置。這個銀行家名叫阿戈斯蒂諾·齊吉，他是給教皇辦事的。他的府邸就在此處偏東北。按照常理來說，凱撒的銀行家一般不會住遠，就在金融區。早知如此何不早動腦子，真是笨，又白忙活了一切。“行了不繞了。”他果斷地說，“就從這兒直接過去吧。”他向齊吉的府邸出發，同行士兵說的話讓他放心了不少。過了一會兒，隊長甚至決定親自帶路。他們一路大步流星，不久就來到了一條寬整的大道上。前方的大理石高樓聳立，光亮宏偉，入口兩邊及大路兩側有不同的衛隊交班站崗。顯然，埃齊奧一班人的到來是意料之中的事。“這麼晚才來？”守衛的頭目說。他的軍銜明顯比衛隊長的高。他對埃齊奧又說道：“把箱子交給我的手下，路易基。我們親自送到銀行家那裡。你最好也一起過來，有人找你。”他環視四周，悄悄問了句：“議員特洛基在哪裡？”“按上麵吩咐把他辦了。”埃齊奧用隻有兩個人能聽到的聲音回答道。“好。”守衛頭目粗聲粗氣地說。新守衛端著箱子，埃齊奧跟著他往前走，後麵隊長想要跟上來。“你們不能進去。”守衛頭目說。藏書網“我們不能進去？”“今晚不行。你和你的人要跟我們一起巡邏。你可以派遣一個去跟分遣隊彙合，凱撒大人命令我們嚴加戒備。”“媽的！”一個守衛跟同伴吼道。埃齊奧豎起耳朵聽，凱撒？他也在這兒？當他穿過大門進入燈火輝煌的門廊時，他滿腦子開始亂想。幸運的是，那裡擠滿了人。隊長和守衛頭目還在為了額外的巡邏勤務吵得不可開交，這時一支教皇城防分遣隊跑了過來，他們上氣不接下氣，滿臉焦急。“出什麼事了？”守衛頭目問他們的指揮官。“抱歉，長官。我們剛剛還在萬神殿附近巡邏，發現大門開著……”“然後呢？”“因此我們調查了一番。我派人進去……”“說重點。”“我們找到了托裡切利大人，他被人殺了。”“路易基？”守衛頭目回頭一看前門，而埃齊奧剛剛進去，已消失不見了。“不可能，幾分鐘之前他剛帶著錢過來，你們一定搞錯了！”