六月的第一個星期一，初夏的陽光已十分炫目，佃與殿村、山崎一同來到虎之門的律所拜訪神穀。乘電梯上到七樓，穿過毫無裝飾，整潔得略顯煞風景的走廊，三人來到了隻有一部電話的前台。內線電話一覽表上羅列著律所律師的姓名，他們撥通了最上方神穀律師的內線。不一會兒，一名貌似秘書的女子走了出來，他們被領到一間放著大辦公桌和皮椅子的會議室。等待了幾分鐘後，走進來的竟是一個跟佃年齡相仿，氣質和藹可親的男人。聽聞對方是該領域全國頂尖的律師，佃還以為會見到一位德高望重的老律師，因此他的年輕首先讓佃吃了一驚。“讓各位久等了，這地方還算好找吧？”來人邊問邊把懷裡抱著的一遝資料放到桌上。那是佃製作所兩天前送過來的資料，裡麵有訴狀、佃製作所和中島工業的發動機圖冊與設計說明書，另外還有佃製作所總結的比對資料和爭議焦點的專利資料。送來時資料塞滿了一個小號紙箱，數量龐大，現在再看，裡麵夾了很多標簽。看來神穀在這兩天裡把資料都看了一遍。這項工作應該十分辛苦，可他絲毫沒有表現出疲態。神穀先叫人給他們端來咖啡，然後說：“不過貴公司還真是不走運啊。跟中島作對，一般律師基本上都勝不過他們。”佃還沒告訴他第一次口頭辯論的情況，不過既然人已經來了，神穀恐怕也能猜到是什麼情況。“不好意思，請問和泉老師跟佃先生是什麼關係？”“她是我前妻……”雖然有點尷尬，佃還是如實回答了。沙耶那家夥，既然說介紹，乾嗎不把情況說清楚。她還是那麼不解人意。“哦，那真是失禮了。”神穀苦笑著撓撓頭，“和泉老師什麼也沒說，我還以為您是不是跟研究所有關係。不過，佃先生以前也是做研究的吧？我看過貴公司的主頁了。”“是的。”佃說完，介紹了兩名同行人員，“這位是我們的技術研發部部長山崎，他是我大學時的後輩。另外這位是財務殿村。”殿村十分拘謹，一本正經地鞠躬道：“請多關照。”一行人迅速進入正題。“感謝你們給我的這些資料，真是派上大用場了。不過我還有幾點不明之處，在討論訴訟之前，請先讓我問幾個問題。這次約了這麼長時間，也是因為這個。”來之前，神穀就明說請他們空出大約兩小時的商談九*九*藏*書*網時間。山崎聞言，迫不及待地把發動機模型抱到了桌麵上。“首先，我想就貴公司的發動機結構提個問題。”神穀從攤在桌上的資料堆中拿起筆記，向山崎提出了專業性的問題。接下來的將近一個小時，他們都沒在談訴訟，而是一一解答神穀感興趣和關心的問題，以及關鍵疑問。令人驚訝的是，神穀的專業知識水平非常高。佃好幾次都產生了自己在跟研究人員說話的錯覺。神穀雖然在做律師工作，但恐怕能力也足以成為一流的技術人員。此行出發之前，佃看律所成員介紹時也預見到了這一點。神穀大學學的是技術專業，畢業後他一邊在機械製造廠工作，一邊兼任專利代理人。其後他開始學習法律，並通過了司法考試。擁有這種經曆的神穀，正是佃製作所現在所需要的人才。神穀的求知心讓佃有種熟悉的感覺，因為那不是法律工作者的求知心，倒更像研究者的求知心。神穀問的問題也印證了他的能力水平之高。他沒有提任何浪費時間的問題，也不存在重複之處。“這樣就清楚多了。”漫長的對話告一段落後，神穀笑著這麼說。佃聞言，發自內心地回答：“這不算什麼。”在銀行和田邊律師那邊，他們已深刻體會過解釋技術問題的難度。而神穀與田邊不一樣，他不會逃避技術問題，而是努力去傾聽，這種態度就能幫助他理解雙方爭論的焦點了。“我反倒想感謝您，提出了很多有質量的問題。”這話聽起來可能誇張，卻是佃的真實想法。神穀又瀏覽了一遍中島工業的訴狀，以及中島工業的專利內容，隨後抱起雙臂。“這個嘛……”神穀的臉上沒有了笑容，“我已經理解了佃先生的主張，不過，此次訴訟中，要在庭上讓審判長完全認可，恐怕很困難。”“是嗎……”佃大失所望。若是田邊那種不懂技術的律師說出這樣的話，他會嗤之以鼻，但被神穀這麼一說，就是沉重的打擊了。一度高漲的期待瞬間萎靡下來。“可是說句實話，我無法接受。中島工業說我們的技術侵犯了他們的專利權，這簡直是胡說八道。”佃不高興地說，“不僅如此，中島工業的這個專利跟我們更早以前申請到的專利極為相似，我還想告他侵犯專利權呢。”“正是如此。”神穀把圓珠筆放到桌上，重新看向佃，“您知道事情為什麼會變成這樣嗎？”“您問我為什麼……”佃不知該如何回答。“恕我直言，那是因為佃先生在更早以前申請到的專利不夠好。”佃不明白神穀究竟想說什麼，隻能盯著他看。專利不夠好是什麼意思？“律師，您是說我們的技術不夠好嗎？”佃忍不住換上了冷冰冰的語氣，而神穀則搖搖頭。“不是。貴公司創造出專利技術的研發能力，以及技術本身都非常好。可是，這跟專利夠不夠好是兩回事。”他的話讓佃感到很意外，或者說他想都沒往這方麵想過。“我來簡單說明一下吧。假設我發明了杯子這種東西。”神穀拿起剩下半杯咖啡的塑料杯，擺到佃麵前，“那麼，我該如何表述這個東西呢？所謂專利，就是以前從未有過的發明，因此問題的關鍵就在於如何對它進行說明和定義。這是一個中空的圓柱狀物體，有底，材質是塑料——假設我在專利申請上寫了這樣的內容，請問，這樣夠不夠好？”“我感覺沒錯，這樣不行嗎？”佃問。“從結論來講，這算不上好專利。這個專利被認可後，如果有人做了一隻玻璃杯該怎麼辦？或者外形並非圓柱形，而是方形的，又該怎麼辦？這兩種杯子算侵犯了專利權嗎？”神穀輪番看著佃這邊三個人的臉，繼續道，“從結論來說，第一個人申請專利時，將自己的發明定義為圓柱狀的塑料材質物體，所以以此為根據，就很難控訴彆人侵犯專利權。”“原來如此。”佃恍然大悟，“換言之，我們的專利也有同樣的問題嗎？”“正是如此。佃製作所申請到的專利是運用了新概念的優秀技術，隻不過，這個專利存在漏洞。中島工業後來申請的專利，說白了就是利用了你們的漏洞，再將周邊加固，變成一個滴水不漏的專利。”神穀用指尖“咚咚”地敲著桌上的訴狀，開始了激情演說。“無論發明杯子這種概念多麼驚為天人，佃先生的專利都沒能充分涵蓋到自己的發明。因為你把它定義為圓柱狀的塑料材質，使它的範圍變狹窄了。中島工業利用這個漏洞，申請了涵蓋性更廣的專利，包含各種形狀和各種材質。這樣一來，如果下次佃先生做了一個方杯，就反倒侵犯了他們的專利權。這就是目前這起專利訴訟案的基本構架。”神穀的意思是，一切起因都在於佃製作所的專利不夠好。“那我們該怎麼辦啊，律師？”佃問了一聲，神穀卻沒有直接回答，而是說：“能給我一點時間嗎？大約一周就好。”“那您的意思是，願意接受我們的委托啦？”殿村問道。“隻要佃先生沒意見。”神穀回答，“更何況貴公司的對手是中島工業，我出於自己的理由，也不能扔下你們不管。”神穀曾經在中島工業的顧問律師事務所工作過。後來，他跟事務所產生經營方針上的分歧，最後分道揚鑣。對他來說，這恐怕不僅僅是一次普通的專利訴訟。“那就麻煩您了。”佃說完，神穀伸出右手。“我也是，希望能與您合作愉快。”佃用力握住他的手，雙方站到了同一陣營。“我們更換代理律師一事，是否該知會對方？”殿村問道。“是的，不過這件事我這邊會負責。田邊律師那邊就請您去處理了。另外，我現在最擔心的是，一旦庭審長期沒有定論，貴公司可能會撐不住。也就是說，資金問題是最讓我操心的。”神穀主動提出了關鍵點。“這點由我來說明吧。”殿村向他道明了籌集資金的經過，神穀的表情更加陰鬱了。“我們正在尋找新的合作銀行，隻是很難找到。”以白水銀行為代表的現有合作銀行已回絕了融資申請，佃製作所也沒找到新的合作銀行。佃已不抱任何希望了，覺得在官司結束之前注定是借不到錢了。“您的情況我很理解。”神穀說，想必他一直做這種工作，總會遇到情況相似的案例，“不過貴公司掌握著如此尖端的技術，這樣實在太可惜了。也可能正因為這樣，中島工業才會打這場官司。”神穀說了句讓佃很在意的話。“這是什麼意思呢？”佃說。“中島工業提起訴訟的目的。”“目的？不是因為我們的斯特拉跟他們的產品搶生意，想要除之而後快嗎？”“如果硬要說的話，這也算目的之一。可我覺得事情並沒有這麼簡單。”“那他們還能有什麼目的？”“收購。”神穀給出了意料之外的回答。不僅是佃，連山崎和熟悉金融的殿村都一時愣住了。“收購？我們？”“中島工業確實有可能這麼做。這樣一想，他們打這場官司的目的就可能不僅僅是為了勝訴，而是想把佃製作所逼上絕路。隻要這起訴訟久拖不決，貴公司就會陷入資金困境。中島工業極有可能趁此機會提出和解議案，比如用超過半數的股份來衝抵賠償金。”要是被中島工業掌握了超過半數的股份，公司的所有權也就會落到他們手上。“這也太亂來了！”佃激動得唾沫橫飛，“中島工業是金融黑幫嗎！”“發展到這個地步，我想也差不多可以這麼說。他們跟律師一向合作緊密，把這種行為當成企業經營的一環。”神穀曾在中島工業的顧問律師事務所工作過，他的話自然值得信任。佃聽完這番話，有點理解他為何要離開那個事務所了。這種不道德的做法真的沒有任何問題嗎？佃氣憤不已，咬緊牙關，抱起胳膊，死死盯著神穀頭頂的虛空。神穀的話再次傳到他的耳朵裡。“他們的方針就是，隻要合法就能為所欲為。中島工業一直在靠這種手段將中小企業研發的技術據為己有。利用法律從弱者手中奪走重要的財產，這就是他們的策略。請您務必意識到，現在佃製作所成了他們的目標。”殿村在佃旁邊咽了口唾沫。神穀的話極具威脅性，幾乎等同於宣判死刑。被如此強大的敵人盯上，他們真的能全身而退嗎？而且，佃雖然懂技術，卻對專利和法庭策略一無所知。現在能依靠的人隻有神穀。可是，神穀這樣做算是跟前東家作對，而且恐怕也萬分困難，畢竟那個事務所裡一定有不少跟神穀水平相當的人。“因此，這不是單純談論技術就能解決的問題，恐怕需要一個更宏大的戰略。”“更宏大的戰略？”佃反問道。“為了在訴訟中獲得有利地位，光靠收集技術佐證還不夠。但至於還能做些什麼，我要再想想辦法。”接著神穀又向山崎等人要了些追加資料，然後對佃說：“法庭上的戰略就請交給我吧，隻是資金問題我無法解決。我會儘量在貴公司提出的十個月期限內完成訴訟，可即便如此，貴公司可能也無法馬上籌集到資金。這樣一來，就要提前想好對策了。佃先生，請您儘力尋覓能夠提供資金的對象。”神穀十分篤定地說，“貴公司擁有如此高端的技術，一定能找到願意支持佃製作所的金融機構。”可以說，資金問題是佃製作所目前麵臨的最大難題。殿村一臉悲涼，沉默不語。真正的戰鬥才剛剛開始。