天字客棧。甲字房。董金虎立在窗前，總覺四周有些怪怪。集市行人很少，賣貨的商人卻比趕集時多了一半。“客官，飯菜已備好了。”忽然，房門被人輕輕敲響，店小二模糊不清的聲音從外麵傳來。董金虎回頭看來，玉羅斜斜地靠著床榻睡著了，這次可真苦了她，來來回回趕路都未好好休息一番，眼下都起了一層暗影。打開房門，董金虎將店小二讓進了屋。店小二將茶水和飯菜擺上，笑眯眯道：“二位，請慢用，若有吩咐，呼一聲小的便到。”“好。”董金虎點頭，關上房門，取出一枚銀針每道菜都試了試，沒毒！這才放了心，叫醒玉羅前來食用。董金虎夾了一塊肉放到她碗中說：“妹子多吃點，等計劃成功後，我們就隨公子去個沒人認識的地方，重新開始，到時就給你醫治啞病。”玉羅一笑：“謝謝虎哥。”董金虎頓覺心情舒暢，猛刨了幾口白米飯到嘴裡，正咀嚼卻突覺腦袋暈暈的。“我怎麼覺得……”正嘀咕間，“噌嘎嘎”一聲。似有什麼尖銳的東西破窗飛來。董金虎有種不好的預感，轉目看去，數枚利箭從窗迅疾而來，他心下一駭：“玉羅快走！”直起軟乏無力的身子，董金虎抽刀擋箭，護著玉羅就往外跑，可門一開，“咣”的一腳有人直戳戳地踹在董金虎的胸口。董金虎順勢跌入房內，後背中了數箭，吐出半口鮮血。虎哥——！玉羅心下驚呼，眼下又無計可施，隻因渾身軟弱無力難以集中精力施用蟲術。“快走，快去通知公子……此地有埋伏，叫他逃，逃啊……”一個鯉魚打挺，董金虎從地麵猛地躥起，知道今夜這裡將是他的葬身之地，以至神經驟然緊繃，再也淡定不住，操刀立刻朝門外衝去，順勢用自己高大的身軀，擋住朝這麵殺來的衙役，硬生生逼得他們往下退，給玉羅留了一條道。寒芒瞬間飛濺，“當當”聲中，一個個眼神陰鶩又狠戾的衙役舉著大刀，一刀接著一刀砍在董金虎的身上。董金虎雙眼通紅，青筋暴漲，血流如注。濃濃的腥氣，頓時浮蕩在空氣中。“快走啊——！”他低吼一聲。玉羅淚水嘩嘩，心痛難忍，指甲深深地嵌入了掌心裡。“走——！”她絕望，她憤怒，她轉身破窗逃離，一支羽箭追去，隻聽窗外一聲嬌哼便沒了聲息。“玉羅……虎哥先走一步了……公子……”話猶未儘，董金虎奄奄一息地倒了下去，一雙蓄滿淚水的雙目狠狠地瞪著眾人，死不瞑目。“大人，在客棧的兩名歹人其中一人當場身亡，另一名女子中箭不知所蹤。”“立刻派人去追。”李旭下令道。眼見衙役領命欲要退去，坐在一側正閒閒喝茶的上官夜沉吟片刻，叮囑了一句：“你們最好帶些石灰粉去追，那女子會蟲術，以防她使詐，用石灰灼傷她眼。”“是。”李旭斜眼看來，暗忖他果真是根老油條啊，考慮得如此全麵，收拾那些人簡直就是手到擒來。難怪裴大人會派他一人單槍匹馬去白馬縣，剿侯繼峰跟太子的餘黨。不過，這次打下的賭約，時間方麵好像超出了預算，再加上他眼下這身著裝，違和得不忍目睹。“方才守門的護衛說與你前來有三人，如今地牢一人，客棧死了一人，想必逃走之人，就是前段時日在刑部外一直徘徊的那名苗女？”上官夜點頭心不在焉道：“是。這幫人並不簡單，小心為好。”擱下茶盞，李旭再次深深地看了他一眼，臉上忽然掠過一層陰影。不知為何，與他相認數載，對他的性情以及為人算是很了解的李旭，總覺得上官夜從白馬縣回來後，就變得有些怪怪的，一副心事重重的樣。“在擔心無法將這餘黨鏟除，你大哥會責備你嗎？雖然方才去地牢關押楚懷時，侯繼峰說楚懷與太子之事無關，一個恩才叫他走上歧途，隻怕此事並非這般簡單。當初若不是那苗女一直在刑部徘徊，或許我們還不知，太子謀逆逼帝王退位這事竟涉及到一個小小的白馬縣。如今太子已被逐出皇宮，貶為庶人，發配去了邊疆，我想他也再難作為。然而原定秋後處決侯繼峰之事，現已定為三日後。”“啊，什麼？”上官夜斂回心神，“你剛才說什麼？”李旭一陣無語：“你回去洗洗休息吧。”上官夜身子一僵。三日後。大街上，人潮湧動一片喧鬨，人們紛紛朝著午門的方向行去，發現越接近邢台，控製局麵的衛隊就越加嚴密，逼得百姓不得不往路旁退來。擠過人群，一名女子瞧見押著楚懷和侯繼峰的隊伍迤邐向前，整顆心猛然一痛，仿佛針尖戳入，眼中淒楚之色也愈加濃烈。她忍著心中的痛楚，似有了計謀，立刻朝城外奔去。烏壓壓的人群，頓時將她淹沒在了其中，她渺小的猶如沙粒毫不起眼。立在樹蔭下，上官夜一身鴉青暗紋長袍，飄逸的烏發下，明眸低垂含了一絲異樣，似在想什麼，後而神情漠然地看著被衛隊押著往這麵走來的楚懷。氣氛忽然變得有些凝重起來，陣勢也很不一般。定定地瞧著上官夜，穿著囚衣的楚懷身上依舊流轉著倨傲的光芒。他猶豫地喊了一聲：“上官夜。”上官夜愣了一下。楚懷問他：“你到底是誰？”當初派探子對上官家逐一調查時，很詳細地告訴他，這上官夜當年高中狀元後入翰林院混了三年，之後升為地方官。可為何恩公會說他並非縣令呢？見他不語，楚懷再次問道：“你到底是誰？”上官夜不想告訴他：“我是誰並不重要。人人都喜歡事隨人願，但往往很多事都是事與願違。你算來算去，可有算到最終難逃天羅地網，走到這般境地？”“你以為你真的奈何得了我？”“事實不是已擺在了你眼前？我告訴你，善惡到頭終有報，不是不報，是時候未到。當那名苗女出現在刑部的那一天，我去白馬縣就是一個局。我身後這層複雜的關係，就是引誘你們的餌，所以我待在白馬縣是為了等苗女出現好將你們一網打儘。奈何我力量太單薄，必須尋找另一條出路，才入你步入的局中，好將你們引到京城。坦白說，其實我很欣賞你。你是個知恩圖報的人，可惜你始終羽翼未豐，在我麵前就如強弩之末。雖然侯繼峰求李大人放你一條生路，他與太子之間的事與你無關，但其中孰真孰假，沒人願意再去追查。因你在白馬縣一錯再錯因恩走上歧途視人命為螻蟻，那麼此地就是你的葬身之地！”手掌用力攥緊，楚懷笑道：“上官夜，我死了，你也得跟著陪葬，彆忘了你已服下毒丸。”“你是說這顆藥丸嗎？”從腰間取出那日他以杜卿風性命相逼威脅要他服下的藥丸，上官夜說，“可惜了，你早已沒了翻身的籌碼，還有何種能力扭轉乾坤？”“上官大人，俗話說世事難料，總有人算不到的，但不到最後一刻，鹿死誰手還不知道！你瞧瞧那藥丸，上麵是否有如針眼大小的小孔？”嗯？！這話有伏招？上官夜低眸一瞧，心下登時發毛，麵孔不由繃緊了。“我要你給我陪葬。”楚懷一聲大笑，笑得無比狂妄！他發誓，今日就將藥丸的秘密帶去黃泉，讓上官夜日日夜夜都在擔驚受怕中度過。麵對他的公然挑釁，上官夜隻是冷漠地瞥他一眼，不相信他的鬼話，自然也不會吃他這一套。耳邊隻聽高台上傳來一聲：“斬！”楚懷和侯繼峰挺拔的身軀，被衙役按了下去，跪在淺淺的圓坑中。楚懷倏地抬起頭，一雙渾濁的雙目一直死死地盯著南方，似想臨死前記住回白馬縣的路。劊子手舉起鋼刀，欲要斬下他們首級之時——一隻巨大的紙鳶從空中掠過，隨東風而來。烏壓壓的人群裡不知誰“哇”的一聲，眾人頓時來了精神，循著他的目光抬頭看去，紛紛露出驚愕的表情，隻見紙鳶內有名女子，由於飛得太高，眾人勉強能看清一點麵部輪廓。但那一身苗裝卻十分突出。是她！上官夜心下一驚，神思恍惚間。玉羅隨著風勢擺動紙鳶來到刑台，四周登時騰起了一陣妖風，帶來一股很奇怪的味道，使人眼花腦脹時，那巨大的紙鳶將楚懷遮得嚴嚴實實。上官夜輕皺眉頭，立刻朝身側的衙役遞去一道眼色。衙役們紛紛拔刀上前，那紙鳶卻忽然遠遠地飛了出去，叫人看得莫名其妙。她不是來帶楚懷走嗎？上官夜有點迷惑，腦袋嗡嗡的，轉過目光看了看邢台上的楚懷，此人確實還在，不知怎麼回事，心下卻覺得有點怪怪的，哪兒奇怪，他一時半會兒又說不上來。隻見一排排護衛舉起手中長長的鳥銃，衝著天上的紙鳶，扣響了扳機“砰砰”幾聲巨響，有鮮血至空中濺下。緊接著，一道身影從紙鳶上掉了下來跌出老遠，響起一陣骨頭碎裂聲。想必那苗女也活不成了吧？上官夜疲憊地閉了眼。也不知過了許久，他耳邊再次聽到高台上傳來一聲斷喝：“斬！”隨即“哢嚓”一聲。兩顆血淋淋的人頭從邢台上滾了下來，驚得人們紛紛散開。喧嘩不寧的大街，霎時變得寂靜無聲。侯繼峰跟楚懷的事，總算告了一個段落，可是上官夜卻覺得心下空空落落，好像落下了什麼東西在白馬縣，但一時半會兒又想不起是何物？琢磨了兩天，他沏了壺茶，從房內慢慢踱了出來，坐在院裡的葡萄樹下。家奴從一側走來，手中抱著一疊臟亂的衣物，問他：“公子，這些衣衫還要嗎？”“拿去燒了吧。”“是。”家奴抱著衣物就往外去，忽然腳步虛浮，邁梯坎時，不小心顛了一下，衣物中的龍紋玉玨掉了出來。家奴一看，立馬拾起，像陣旋風奔了回來，“公子怎能將這般貴重的東西隨處擱呢，險些就讓奴給扔去燒了。”上官夜瞥眼看來的眉眼中，閃過一絲驚訝。接了玉玨，他心底湧起一股複雜的情緒，也終於發現，落在白馬縣的是什麼。是這個意料之外，與他背景不相同的人。將玉玨收了起來，他去了一趟大公子府。上官玨此時正在書房處理一些事務，未料他今日會來串門，心下頗感驚訝，畢竟他是無事不登三寶殿的。上官玨立刻讓家奴去備熱茶送來時，喬巧跟嫂子的身影從窗外飄過。上官夜一見喬巧，不由愣了一下，他對喬老爺父女倆的記憶可深刻了。“她怎麼會？”心下“咯噔”一聲，上官夜猛然睜大了眼，“哥，你不會？”當真是兄弟，他此言一出，上官玨立刻明了他的意思，正色道：“你當哥是好色之徒嗎？這些年小女走後，你嫂子一直都鬱鬱寡歡，半月前喬家父女送信前來，我本打算讓他們在府上留宿一宿。可到了第二日，不知素萍怎麼就和喬巧聊上了，兩人投緣，喬巧又愛唱歌跳舞叫素萍心下歡喜，便認她做了女兒。”“原來是這樣。”上官夜還以為大哥將喬巧收到房內，做了妾。“不過你今兒前來，是有事嗎？平日裡我叫你來，你也不來我這府上坐坐。”就好像他要吃了他似的。或許小時候，爹忙於公務沒空管教，叫他督促上官夜時，許是那會兒他對上官夜太過苛刻了，導致上官夜心下有了陰影。但他心下卻很喜歡這個弟弟。與他都是嫡出。上官夜嗬嗬一笑，懶洋洋道：“也沒什麼事，就是見你平日跟戶部尚書和侍郎他們有來往，所以想讓你幫忙走動下關係，看看能否將一名賤民落戶到京城，改為良民。”上官玨震驚了，臉色驀地一沉。沒察覺到他的變化，上官夜繼續說：“其實這點小事也不難吧？隻要大哥你開了這個口，想必他們……”話到這兒，猛然驚覺不對，他一瞥上官玨的臉，立刻改口說，“我怎麼忘了母親大人今日叫我陪她去寺廟上香呢，我先回去了。”“小叔不留在府上用過膳再走嘛？”大嫂從門外走來問道，“聽說八姑子也快回京了。”“什麼？八姐回京？”這段時日追查餘黨之事，府上的事情少有過問，上官夜還真不知八姐會回京。“是跟姐夫一同前來嗎？”大嫂搖頭道：“說是與夫家結緣不合，所以已寫了放妻書。”上官夜驚呆了，這下府上可熱鬨了，半把個月彆想寧靜。“小叔吃了午膳再走吧。”“不了不了。”擺了擺手，上官夜慌忙走了。看著他遠去的背影，上官玨真有點不習慣上官夜整日吊兒郎當正經事不乾的性子，若不是太子逼宮一事，上麵指名點姓要他去處理，他見躲不過去答應了下來，指不準這會兒還不知道在何處浪呢！還有那個八妹也是，看來是以前對兩人還不夠嚴厲，上官玨得想個法子，將上官夜調到刑部讓他待在自己眼皮底下做事才行。然而——侯繼峰死了……楚懷也死了……這個消息傳到白馬縣時，已是一月之後。卿風聽聞那會兒，麵上神色變幻神速，也不知是喜是憂，後而一聽門外有人喊“縣令來了”，她頓感胸口一陣軟綿綿。他果然沒有食言，回來了。卿風開心地揮舞著雙手，逢人就說：“我夫君回來，回來了。”崔白亦聽得煩，忍不住翻了個白眼。卿風立刻回房描眉施朱，再出來時，她和長孫薛翼隨眾人去了城門口迎接。遠遠地，一行人慢吞吞地朝著這麵行來。卿風用手擋住強烈的陽光，定定地瞧著步輦上的人，心下正納悶這上官夜怎麼去了一趟京城，就縮水成那樣？那群人就已來到這麵。卿風頓時一訝，瞧著眼前身穿官服的男人：“你是？”旁邊一名小廝竄來，道：“我家老爺名賀冬乃常州人，如今出任白馬縣縣令。這是朝廷下的文書。”下蛋吧！你——滾！！卿風心中煩惱：“你是縣令，那我夫君是什麼？”瞥她一眼，小廝臉上帶著笑，鬼知道你夫君是什麼！“起轎！”看著他們遠去的背影，卿風皺緊了眉頭：“他霸占了我夫君的位置，那我夫君……”“是否被調往了他處？”長孫薛翼想了想說，“大恩人，要不咱們再等等，說不準過些日子，他就派人前來接你我。”這話有道理，並且現在除了等，也沒有彆的辦法，還好有崔白亦這顆定心丸在。隻是眼下這常州來的賀冬是白馬縣縣令，上官夜的小廝就不能繼續住在內院，並且展言跟展鵬的職位也被降了下來。因賀冬帶了自己的舊僚前來白馬縣，他要提拔他們。賀冬那打臉的說話方式太要命了，一看就不是個好人。展鵬跟展言瞬間被打回了原形成了都頭。但崔白亦就不一樣了，賀冬一聽她乃吏部天官的女兒，頓時跟變了個人似的，太過殷勤，叫崔白亦有些害怕，當天就隨來寶他們一並搬了出來。卿風的家頓時變得好熱鬨。足足多了四個人。來寶、崔白亦，雙兒，還有長孫薛翼。當初上官夜收他為小廝後，他就賣了房一心跟著他，如今更視卿風為女主子。喝了口茶，卿風將兩男人安頓到展家以後，看了看院外那數不儘的箱籠和金銀細軟，屋裡實在堆不下了。她索性往紀家跟展家一人一家分派了一點，這樣崔白亦就可借取東西之由，常往展家串，這麼決定後，大夥風風火火行動起來……崔白亦自是不會放過見展言的機會，方才她還做了一些點心，於是拉著雙兒出了門，剛才還熱鬨的屋子，瞬間就隻剩卿風一人。她從懷中取出玉玨，撫摸著上麵的紋路，正想著那人何時回來，門外驀然發出“錚”的一聲輕響。卿風瞥眼看去，一線光芒入了房。她心下一驚，怔怔地看著釘在木樁上的那枚莊周夢蝶簪，心中頓然一跳，慌忙起身取下簪子朝外走去，隻聽靜悄悄地林中傳來一陣若有似無的語聲夾雜在風中……“辛得識卿風拂麵，不枉此生走一回……”楚懷？是楚懷！是他，這聲音沒錯，是他，就是他！他不是死了嗎？卿風感到困惑，心下忽然生了一絲恐懼。心驚地環視了一眼四周，發現林中樹影幢幢，陽光斑駁，風一吹樹葉沙沙作響，撩起遠處端坐在樹上那人鬢角上的發絲。他透明的仿佛隻是一個影。瞬息之間，就隨著風消失得無影無蹤，詭秘得叫人感到害怕。卿風渾身一陣惡寒，似被凍住了般，可眼下明明是三伏天。回去的路上，她緊鎖眉頭，想了很久、很久……